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    常生毫不避諱地說：「貧寒人家，打小父母雙亡，常生與姐姐一樣從小失去雙親，所以就認了乾親，以後好相互有個照應。」

    「哦？」陸子亭這才微微一怔，想了半天又忍不住問了一句：「你和蕪湖以前那個也是做米市起家的常家可有淵源？」

    常生一聽，方嘆了口氣，小聲說：「就是我家，家父是三代單傳，在我很小的時候得了暴病，母親走的更早，所以父親沒了以後我們常家就垮了。」

    陸子亭這才如夢方醒地嘆道：「我說呢，虎父無犬子，怪不得你小小年紀便是一副精明能幹的樣子。」

    「啊？」常生好生奇怪地在後照鏡里看了眼陸子亭，不禁奇怪地問道：「陸先生此話怎講？難道認識已故的家父？」

    「我們是同門師兄弟啊。」陸子亭感嘆道：「當年一起在私塾里讀了七八年的書呢，你父親聰明好學，打小就能看出是一塊經商的好料子，真是可惜呀……若不是英年早逝，你們常家現在在蕪湖還應該是響噹噹的人家。」

    常生聽了陸子亭的一翻感慨，心裡不禁有些難受。他何嘗不知自己家也曾家大業大？可如今沒了父親庇護，自己竟淪落至此，是怎樣一種難堪的境地？想到這，他便再沒話說。

    宋掌柜知他心裡不舒服，便圓了個場：「原來常少爺祖輩也是做米市生意的，怪不得你一來就像個行家一樣把事情料理得井井有條呢，連二少爺都放手不管了。」

    常生這才勉強接了一句：「我也不懂，只是盡力而為。」

    「已經很好了，真的，常少爺，我家祖憲要是有你能幹，我都祖墳冒青煙了。」

    陸子亭一聽，倒笑了，揶揄著問：「宋老先生的意思是我有眼無珠，用個無能之輩來管理我的商會嘍？」

    「哎喲……」宋掌柜這才意識到自己這話說的蠢到家了，忙陪著笑說：「哪裡哪裡？老夫這是自謙之說，我那兒子也是滿能幹的。」

    陸子亭一聽，又哈哈大笑起來。

    本來心情很差的常生聽到他們兩個此番對話，也不禁嘴角微微上揚，露出一絲笑意，心說這倆老頭還挺有意思，好話壞話都讓他們說了，卻都挺樂呵。

    第65章 果實

    這一日，常生與陸子亭、宋掌柜一起對全城米鋪進行突擊抽查驗米，果然查出兩個米鋪的一部分存米被偷梁換柱，確有陳米存在。於是常生毫不留情地將這兩個米鋪的掌柜、管事與帳房全都送至轄區巡捕房，交給警方審訊調查。

    同時印好的文書也已經下發到各大米鋪，而涉案之人一經被扭送巡捕房，這文書便立刻起了作用，有些人果真就坐不住了，有好幾個米鋪的掌柜連夜到孔家拜訪二少爺孔修仁，當然還有那些已經被送到巡捕房的涉案人員的親屬前來求情。

    二少爺倒是客客氣氣地見了他們每一個人，只是每每都裝出一副很為難的樣子來，說這事已經全權委託給常生一人處理，他不好出面干涉，如果這會半路出來指手畫腳，恐惹常生氣惱，若是突然撂挑子不管了，光憑他一個人也顧不過來這麼多事，碼頭那邊最近也很忙，他正抽不開身呢。

    那些人雖然明知道二少爺這都是託辭和藉口，可也沒有辦法，這明擺著大當家的是想袖手旁觀啊！結果平日再深的交情再好的口碑，這會都沒什麼用了，想替自己開脫為他人求情的話也不便開口了。

    二少爺看著這些人個個為難著急，心裡在笑臉卻板著都差點憋出病來，於是跟他們說若真是有什麼難處就去求常生。可這些人哪裡會去求常生？一來都拉不下這個臉，在他們眼裡，常生算什麼東西？犯得著去求他一個外姓人還是個才來的嫩娃子！二來不熟悉常生秉性，怎知真去求了會不會被撞得頭破血流呢？再說那常生已經鐵面無私地送了一干人等去了巡捕房，這再去趟渾水，搞不好也要跟著進去了呢！

    一批又一批的人無功而返之後，他們才真正重視起那份文書來。想想孔家對有過失卻肯悔過自新的人能夠既往不咎也算仁至義盡了，自己損失點錢財卻能保住老臉和職奉，換來一家平安也很上算，於是都趕在常生他們第二次抽查前紛紛上書表示願意坦白交待並承擔責任，以求可以從寬處理。

    一紙文書收到的效果遠比每日東奔西跑開倉驗米效果好很多，於是常生便停止了驗米，並把文書的事以及收到的效果都如實匯報給陸子亭。

    若是換作別人，陸子亭斷會將事實真相公之於眾，但自知常生乃舊日同窗之子，見他又如此聰明能幹之後，陸子亭決定網開一面，不予追究太多細節，凡孔家自首的米鋪均忽略不計，只認定被查出來的兩個米鋪以及被縱火的那間米鋪存在監守自盜之漏洞。

    陸子亭決定在董事會上公開批評孔家米鋪存在的監管不嚴的問題，並登報讓全城公眾知道這三個米鋪的米確實出了問題，讓孔家公開道歉並立即整頓。做這個決定前，他並未向常生隱瞞，而是事先通知了他。

    常生自然明白，孔家這次的事可大可小，如果陸先生真想為難他們，可以讓孔家從此名聲掃地遺臭萬年，可僅僅會上批評和登報導歉，已經是很寬容的處理了，便非常虔誠地感謝了一番陸子亭。

    二少爺躲了幾天清靜，帶著祖母、湯慧珺和桃花遊了玄武湖又玩了棲霞山，回來聽常生一說陸子亭的決定，更是一臉的愉悅，拍著常生的肩膀說：「別家要是攤上這事，頂多是丟車保帥，我們是丟芝麻保西瓜。看來這商會是真入對了，我那一年五千個大洋的會費算是沒白交啊！」