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    苦惱了幾天，也沒得法子，正犯愁的時候，孔家的管家又來傳話要人。容老爺一氣之下把大少爺叫到屋裡拿家法一頓抽，打得他滿地亂爬嗷嗷直叫。

    常生去堂屋收孔家管家用過的茶碗，路過老爺門外，聽見裡面大少爺被打得悽慘，又動了惻隱之心，便放下茶碗跑進去攔下容老爺的鞭子，自己身上也不免被抽了幾下，於是雙雙跪在容老爺面前，一個求饒，一個求情，容老爺這才住了手。

    看著跪在眼前的兩個人，容老爺心裡更是窩火，大少爺這兩年折騰出這麼多事，有哪樁不是為了常生？他嘴上不說，心裡明白。想著到了也沒讓大少爺死心，他更憎恨起常生來，於是便有了那個餿主意，讓常生替大少爺去孔家抵命。

    只是這話不能這樣說，他便換了種說法：「孔家三番五次要容家的少爺去請罪，我也攔不住了。別以為自己家下人弄死幾個沒事就以為別人家的下人也可以隨便弄死，現在我們必須給孔家一個交待。倉裕、常生，你們兩個都在，你們說，這容家應該送哪個少爺過去？」

    孔老爺把常生也帶了進去，常生心裡當時就覺得有些奇怪，只是他還沒有想到舅舅的險惡用心，便沒說話。

    容老爺又說：「倉福才10歲，他娘生下他就走了，這孩子從小沒了娘，難道我能讓倉福去嗎？」

    容倉裕這才一把鼻涕一把淚地說：「爹，我知道錯了，多賠些銀子就是了，您總不能讓我去償命吧？」

    「孔家缺銀子嗎？」容老爺大喝一聲。

    大少爺不吱聲了。這時容老爺問了常生一句：「常生，你可願意替你大哥去？」

    常生頓時一愣，這是完全不在他意料之中的問題，於是盯住容老爺說不出話來。

    大少爺一聽，也捨不得，但父親說的事橫在他心裡，一直是個心病，若是真的，他恨不得把常生剃肉削骨。於是在這生死攸關的時候，他問了常生一句：「你到底有沒有作賤自己？」

    常生看了看他，有些默然。原來，大少爺口聲聲說喜歡他，做的一切錯事都是為了他，但到頭來根本就不知道他是什麼樣的人……為了一個不求上進、草菅人命、玩弄感情的紈絝子弟付出了真心糟蹋了身體，可不是作賤自己嗎？於是他笑了一下，輕聲說：「有。」

    大少爺一聽怒了，甩了常生一個耳光，想想這兩年自己為了常生做了多少傻事缺德事，最後得到什麼？一個「有」字斷了他所有的念想，於是心一橫說：「爹，我死也不去孔家，你要讓我去，就先打死我吧！」

    這意思容老爺懂了，於是便對常生說：「你雖姓常，但自小在容家生活，也是我們府里的少爺，你若願意替你大哥去，孔家自然不會再糾纏不休。你放心，他們不敢把你怎麼樣，去替你大哥跪上幾天，賠賠不是，等孔家的氣消了，我再接你回來。」

    於是，常生就這樣毫無選擇地被送進了孔家。而從容府出來的常生，心中默默立下一個誓言，如若不死，他日必將報這受辱受苦之仇。

    第22章 吃醋

    常生一夜沒睡，天快蒙蒙亮的時候才覺得眼睛有些睜不開了，於是往裡挪了挪，離二少爺孔修仁又有兩人的距離後，才裹緊被子放空了思想，漸漸睡去。

    早上，二少爺一醒來，便習慣性地往翻了個身，伸出手臂去摟人，但手撲了空，睜眼一看，人離得自己那麼遠，而且記憶立刻恢復，意識到眼前的人已經不是桃木，心下頓時一空，坐了起來。

    還要多久才能接受這個事實？都已經一個月了。他懊惱地嘆了口氣，心底一酸，不禁鼻子也跟著有點酸，竟忍不住打了個噴嚏。動靜挺大，床都為之一震，卻見常生睡的一動不動，氣息均勻，他不禁有些生氣。於是伸出腳去踢了常生一下，說：「快起來！」

    剛睡著沒一會的常生忽然被踢醒，還有點懵，坐起來揉揉眼睛，不解地問：「什麼事？」

    二少爺一瞪眼：「侍候我起床！」

    「哦……」常生這才像想起來似的，趕緊下床去，將二少爺的衣服拿過來幫他穿上，然後隨便披了件外衣腿腳還不大利落地跑了出去。不一會，便端著一盆熱水進來，說：「二少爺您洗臉吧。」

    許是一夜沒睡的關係，他說話有點鼻音，像是著涼感冒了，二少爺以為他剛才穿的太少出去凍著了，便說：「下次出去穿整齊了，剛起來就往外跑，容易受涼。」

    常生吸了下鼻子，默默地低下頭，輕輕地「嗯」了一聲。

    「去爐子邊上暖和暖和吧，我叫人換炭。」二少爺說。

    「我去換吧。」常生說，剛要出去，二少爺叫住他，然後對門外喊了一聲：「夏風，叫小廝換炭！」

    夏風在門外應了一聲，不一會，兩個小廝端著炭火盆子進來給爐子換了新炭。

    等小廝走了，二少爺也洗好了臉，然後往臉上撲了點脂油膏，走到正在烤火的常生身邊說：「你是替桃木的差，這些粗活都不用做的，跟在我身邊，我讓你做什麼就做什麼，不叫你做的事，你也不用做，知道嗎？」

    「知道了。」

    「你穿好衣服去換盆水洗洗吧，然後讓廚房把早飯送進來。」

    「是。」常生穿上衣服端著盆子出去了，回來的時候，身後跟著兩個廚房的丫頭，把早飯給送了進來。