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    「哦？」聽到這話，慕含章眼前一亮，既然戶部侍郎的夫人都可以開酒樓，那麼他開幾間鋪子應該不會有人說閒話吧？如此想來，慕含章便生出了幾分去結交這位老闆的心思，但又不知景韶與戶部侍郎的關係如何，還是回去問問他再說。

    「哎，你聽說了嗎？最近有人傳言，說四皇子喜吃人肉。」鄰桌一個人壓低聲音跟同伴說著。

    「哪有那麼噁心，我聽說是喜歡吃胎盤，那個大補，有些權貴們也吃這個。」旁邊一人糾正道。

    「哈哈，你們啊都沒我知道的清楚，」另一桌的人聽到了他們的談話，哈哈一笑，神秘兮兮的湊過來說道，「這四皇子生下來就有些體弱，當年有個道士說，須得每年吃一碗嬰孩的生肉才能活得長久。」

    慕含章低頭默默地喝茶，辰朝民風開放，可以娶男妻，可以議朝政，所以關於皇室的謠言也能夠很快流傳開來。只是不知景韶讓人傳出了什麼消息，竟已經變得如此離奇！

    ☆、第十八章　小侍郎

    宏正十三年三月二十一，成王重返朝堂。

    景韶站在金碧輝煌的大殿上，看著眼前一個個或熟悉或陌生的面孔，只覺得恍如隔世。那年他就跪在大殿的正中央，聽著所有人歷數他的罪狀。

    戶部尚書參他倒賣鹽引，工部尚書參他大興土木，就連御史也參他殺俘、欺民。但更多的是參他欺君罔上、意圖謀反。將那些人的面孔一一看過，茂國公是四皇子未來的老丈人，永昌伯是繼後的親兄弟，戶部與工部兩位尚書是皇上的人，其餘的多是跟風。

    繼後那邊的親戚自然是要打壓的，至於兩位尚書，景韶將目光瞄向了站在戶部尚書身後的戶部侍郎，當年肯為他說一句公道話的，除了兄長的人，便是這個小侍郎。他本是清流一派，為人也並不死板，是五年前的新科狀元，仕途坦蕩一路升遷到侍郎，卻直到景韶出事時都沒有再次升遷，或許可以把這個人拉攏過來，換上尚書之位。

    景韶正在思索，站在身邊的兄長突然用手肘碰了碰他，猛然抬頭，發現父皇和眾大臣正看著自己，御史范傑正站在大殿中央。

    「四皇子的謠言。」景琛咬著牙齒，嘴唇不動，輕聲給他提示。

    景韶瞭然，上前一步道：「兒臣以為，愚民之言，不過是茶餘飯後的閒談，不足為慮。」回答可謂中規中矩，宏正帝又把目光轉向景琛。

    景琛出列道：「古人云『枳句來巢，空穴來風。其所託者然，則風氣殊焉。』既然民間有這種傳聞，定然是事出有因，還是儘早澄清，以免污了四皇弟的名聲。」

    兄弟倆的回答意思相悖，顯然是事先不知情的，即便知情也不曾商量過，宏正帝滿意的點頭：「景瑜，你自己說說到底是怎麼回事？」

    四皇子景瑜出列，跪在階下道：「兒臣惶恐，只因年前東瀛進貢了些新鮮海魚，切成薄片生食方足夠鮮美，兒臣覺得可口便多用了些，不想被府中下人誤傳，這才惹得滿城風雨。兒臣有罪。」

    四皇子入朝時間尚短，負責番邦朝貢諸事，海外的稀奇東西自然得了不少。

    「皇室為天下之表率，你的一舉一動自然會被百姓注意，怎可對口腹之物如此執著？」宏正帝有些惱怒，皇室中人最忌諱對什麼東西過於偏執。

    「四皇弟當真有口福，這般稀奇事物兒臣見都不曾見過。」大皇子景榮似笑非笑的說了一句，使得宏正帝的眉頭皺得更緊，番邦上貢之物，除了皇帝，誰也沒有權利隨意享用。大皇子這句話里的含義就相當深遠了。

    「父皇恕罪，那魚兒臣也只在母后處得了兩條，真的不曾貪食！」景瑜瞪了不嫌事大的大皇子一眼，忙磕頭解釋。

    「哼！」宏正帝冷哼一聲，京中會有這種流言，在他看來完全是四皇子張揚好事的結果，至於貢品的事，著實應該徹查一番。

    最後，宏正帝下旨，四皇子禁足一個月面壁思過。雖然這個處罰並不嚴重，但是在宏正帝心中，一個不好的印象已經形成，這就足夠了。

    景韶傳這個流言，本來就是想掩去關於自己的謠言，順道噁心一下四皇子和繼後，沒想到竟然發展成這樣的效果，真真是意外之喜。悄悄瞥了一眼身邊面無表情的兄長，突然想到，或許當初他們決定這個「題目」的時候，哥哥已經考慮到了。

    下了朝，兄弟兩人沒有說一句話，對望一眼便各走各的路了。景韶一邊感慨著兄長果然比自己更適合那個位置，一邊想著回去跟自家王妃好好說道說道今天的事情，順道親親摸摸……