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    一室寂靜。奶油融化, 一滴滴砸落，徒留一地粘膩。

    陳竹是被嘀嗒的水聲喚醒的，手上的束縛已經不見。入眼的, 是那個融化了的小兔子蛋糕，還有滿地凌亂的衣物。

    沒有徐蘭庭的影子。

    陳竹撐起身，轉了轉酸痛的手腕。

    曦光透過玻璃散成一道道細碎的光暈, 窗簾飄動，滿室風動。

    恍惚間，昨夜的荒唐好似一場夢。

    可手腕上的紅痕、唇邊的刺痛，無一不提醒著陳竹, 那個男人強勢而霸道的占有。

    他起身, 想找件衣服穿。可在屋子裡轉了一圈, 也沒找到自己昨夜穿過的襯衣。

    倒是徐蘭庭的襯衣擺放在枕頭上，疊得整整齊齊。

    陳竹拿起男人的衣服, 嗤笑一聲, 又放了回去。

    他打開衣櫃，隨意找了件舊衣服裹上。

    手機里的未接來電足足有十幾通, 陳竹先是給教授回了個電話，交代了自己今天要回程的事宜。

    其他人陳竹實在沒心力應付，便索性關了手機, 打車回了酒店。

    剛走進酒店大堂, 陳竹就看見了等在電梯口的霍焰。

    視線相對，陳竹一時噎不知道該跟他說些什麼。

    說自己攔不住徐蘭庭發瘋, 還被…

    還是說徐蘭庭已經自顧自安排好了一切，他根本無力阻止？

    言語太過蒼白無力，而昨夜的一切都荒唐得像是一場幻夢。

    霍焰沉默著看了陳竹一會兒，拿出了一沓東西。

    「陳竹, 這是徐蘭庭留給你的。」

    陳竹掃了一眼他手上厚厚的牛皮紙信封，又看了看霍焰身後跟著的，律師模樣的一行人。

    呵，陳竹苦笑一聲，成，他倒要看看徐蘭庭所謂的「贖罪」到底能瘋到哪一步。

    「這些資產都是乾淨的。」霍焰言簡意賅，「跟徐氏不沾邊，都是徐蘭庭這幾年…」

    他沒有繼續說，只是將那一沓厚厚的資產轉讓合同放在了桌面上。

    陳竹只是掃了一眼，而後看著霍焰，「彌補、悔過，還是愧疚？」

    「不。」霍焰說，「或者說，不全是。在這個世界上，他能信任的，甘心交出一切的對象，只有你。」

    霍焰嗤笑一聲，「那個混蛋，看著朋友遍四海，到頭來他全心全意信任的，也只有你。」

    陳竹抿著唇，沒有說話。

    律師出聲問：「陳先生，如果您有什麼疑惑的地方，可以隨時諮詢我們。」

    幾個人見陳竹沒有簽字的意思，多多少少有些不解，要是換做其他人，見到這麼一筆巨款，就是不想要也會好奇。

    可陳竹從頭到尾，也只是輕輕掃了一眼，甚至連打開看的意思都沒有。

    「簽不簽字隨你。」霍焰說，他也沒指望陳竹能收下徐蘭庭的東西。

    徐蘭庭交待的事兒他已經完成，其餘的，就任他們兩個折騰去罷。

    霍焰離開後，陳竹便上了樓。

    他一邊收拾行李，一邊戴著藍牙耳機跟方旭溝通合作的事情。

    「之後我要去其他鄉鎮考察，所以合作的事情最好在這個月定下來。」

    陳竹條理清晰地分析著市場和供需要求，他鎮定如常，仿佛內心沒有任何波瀾。

    可是，在看見那一沓厚厚的資產轉讓協議的時候，陳竹不小心碰倒了手邊的玻璃杯。

    杯子砸落在地，摔得粉碎。

    「陳哥？」方旭聽見動靜，出聲問，「你，沒事兒吧。」

    徐蘭庭自首的事兒，方旭不是不知道——只是，他能夠感覺得到陳竹似乎在刻意迴避，所以方旭識相地避開了這個話題。

    可是，陳竹卻久久地沉默了。

    良久，方旭才聽見陳竹有些頹喪的聲音，他說，「方旭，你有試過對一個人恨到了骨子裡，卻又愛到了骨子裡麼？」

    陳竹的聲音很低，方旭聽得模糊。

    「什麼？」

    「沒什麼。」陳竹淡淡一笑，「什麼都沒有了。」

    愛也好，恨也罷，在陳竹弄明白這一切之前，男人就狠心地、擅自為他做出了選擇。

    所謂的，最好的選擇…

    一切都結束了，不是麼？陳竹閉上眼，耳邊仿佛還能聽見徐蘭庭暗啞低沉的糾纏。

    「恨我麼？那就恨吧，也好過被你忘記。」

    「徐蘭庭愛陳竹，陳竹也愛徐蘭庭，對不對？」

    「嗯？對不對」男人哄著他，騙著他出聲，無恥又狡猾。

    徐蘭庭…陳竹將臉埋進了掌心，「我恨你。」他低聲說。

    貧困縣建設的進程飛速，正如這個時代發展的腳步，飛一般擁抱著全新的未來。

    陳竹回來的頭一個月，盤山公路竣工、農作物生產基地搭建完畢、第一批農超合作的蔬菜搭上了貨運車，順順利利地出了山。

    也是在這個月，徐氏總裁非法拘禁案開庭，輿論沸騰。

    陳竹在大棚里種下第一茬培育苗，京城法院開始受理徐氏案件；貨運車凱旋歸來的那一天，陳竹在慶功宴上被點名表揚，教授告訴他，上面同意給他升職。

    也就是在同一天，徐蘭庭一案初審。

    陳竹成立自己的調研小組那日，他請了所有人吃飯。

    他將所有生命中相助過自己的人，一一謝過。

    方旭、葉熙、沈清渠，還有當初那個卡梅爾小鎮幫助過他的報社老闆，餐廳經理…