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    他們需要的，是一條路, 一條連接外界的坦蕩之路。

    而這條路、這個機會眼見就要到來。

    往回走的時候，陳竹望見一群小孩兒正在地里幹活兒。

    那群孩子看樣子都只有十來歲，面黃肌瘦, 渾身都是泥濘。

    陳竹站在田野邊, 「他們都不上學麼。」校長說學校里只有六個學生，那麼這些小孩兒呢？

    一旁的支書嘆了口氣, 「勸了，家裡不讓。」

    一切都不必再多說，陳竹也是從山裡走出來的人，他怎麼會不明白這些貧苦家庭上學的困難。

    一來是沒錢, 二來是覺得上學也沒有未來。

    山裡的孩子要出人頭地，不僅僅需要有人進來，還需要可以走出去的路。

    陳竹望著連綿的高山，遮天蔽日的大樹，感慨於自己的渺小，可心裡的信念卻愈發堅定。

    哪怕再渺小，他也得做那個擋在資本面前的人，哪怕螳臂擋車，也義不容辭。

    任重而道遠…陳竹無聲地挑起了這份沉重的擔子，立志要投身於這片貧瘠的土壤上。

    回程的路上，一個瘦瘦小小、背著竹簍的小孩兒朝陳竹跑了過來。

    他手裡拿著一截甘蔗，咧開一個笑，有些不好意思地望著一行人。

    「伢伢喊我拿給你們吃。」小孩兒舉起甘蔗，臉上通紅，「說謝謝你們。」

    陳竹身後的一個年輕人笑著說，「謝謝你，小朋友。」

    「小朋友。」陳竹蹲下，望著小孩兒花貓似的小臉，「上學了麼？」

    小孩兒搖搖頭，陳竹又問：「想讀書麼？」

    小孩兒想了想，沉默了一會兒，還是搖搖頭。

    「為什麼？」

    小孩兒說：「伢伢說地里的活兒干不完，沒空讀書寫字。」

    陳竹點點頭，他心裡思索著，就算這群小孩兒有讀書的機會——可一旦縣裡開始建廠修路，那麼他們讀書的機會，還是會被剝奪。

    比起看不見希望的求學之路，大部分人都會選擇去廠里幹活打工。

    陳竹起身，摸摸他的頭，「你知道嗎，哥哥就是從山裡走出去的。」

    不僅是小孩兒，就連隨行的一群調研人員也有些驚訝。

    陳竹的簡歷太過優秀——省重點高中畢業，哈佛的優秀畢業生，全球五百強公司的實習經歷。

    他們怎麼也不會想到，陳竹的來路，竟然是這樣貧瘠的土地。

    陳竹淡淡一笑，跟身邊的人說，「我小時候，比這小孩兒好不了多少，連一雙像樣的鞋都沒有——但是，知識改變命運，不是一句空口無憑的話。

    我還是希望，等馬路和廠子修起來，村裡的思想工作一定要做到位，教育，一定要放在第一位。」

    陳竹垂眸，朝那個小孩兒一笑，「以後好好讀書，知道嗎？」

    小背簍輕輕一晃，眨眨眼，似懂非懂地望著眼前這個神仙似的大哥哥。

    既然是神仙說的話，那就是真的吧…小孩兒點點頭，輕輕應了一聲。

    一天下來，陳竹的腳底和腳後跟都已經磨出了血，而跟他一起調研的人也好不到哪兒去，有崴傷了腳的、也有水土不服吐了一天的、還有被蟲咬了渾身過敏的。

    「我還以為咱們來，就是看看這邊的氣候條件，適合種植什麼農作物，沒想到——」那人說著，又開始吐。

    陳竹本來就暈車，他這麼一吐，陳竹胃裡也一陣翻湧。

    老教授呵呵一笑，臉上帶著些得逞，「我要是早跟你說，你怕是老早就跑咯！」他看了看沉默不語的陳竹，以為這位哈佛的高材生也想跑路，「怎麼，受不了了？」

    陳竹咬著唇，點點頭。老教授苦口婆心：「年輕人啊，我們做這些事兒的意義——」

    老教授正要開講，陳竹再也撐不住，也吐了。

    一車子的人，吐的吐，過敏的過敏，哎呦哎呦地喊成一團。

    他們都是在實驗室里呆慣了的高材生，從小又在父母的呵護下長大，哪裡受過這樣的苦？

    老教授嘆了口氣，拍拍陳竹的背，無奈地說：「算了，大道理不跟你們講咯，受不了也是情有可原，想走的，寫申請書，下個月還是回校區做實驗——」

    話音未落，陳竹強撐著出聲：「不。」他死犟著不肯，「我不走。」

    「啊？」老教授詫異地看著前一秒還吐得死去活來，下一秒就攥著他手，死犟死犟的人。

    接著，一路上都哎呦喊疼的、臉腫得嘴都張不開的、也嚷嚷起來，「我也不走。」

    「老師，我也不走。」

    「不走！」

    一車子人，爭先恐後地嚷嚷起來，他們都那樣年輕，眼裡還有光，心裡還有火。

    老教授紅著眼眶，擺擺手，「知道了知道了，哎喲！陳竹，你先鬆開我。」

    他們就像一群沒見過世面的「少爺兵」。存著立志報國的心，就算肩不能挑，手不能抗，哪怕赤手空拳，也願意冒死上陣。

    不負祖國的培養，不負腳下的山河。

    陳竹沒有跟一群人住酒店，依舊跟著車隊回了鄉里。

    半路上車子進不去，陳竹便下了車，沿著那條水泥路往家裡走。

    這幾天他一直住在家裡，每天奔波完，無論再累再暈車，都要回家。

    陳文國老早就在村口等著了，他年邁，這幾年不太走得動，就遠遠地站著等陳竹沿著那條小路走回家。