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    不知拐過了多少個崎嶇的山路，徐蘭庭憑藉著記憶找到了上次的小路。

    還是那個熟悉的水井和茅草屋。徐蘭庭再次來到這個地方，心境卻全然不同。

    他看著那破破爛爛的小屋，看著小屋旁一條條痕跡，仿佛看見了小小的陳竹站在屋前——一定是站得筆直，一次次地度量身高。

    還有門前的那個水井，小小的孩子踮著腳努力壓下比自己高的水泵，使出全身的勁兒才能將水泵出來。

    「你誰！」一個尖細的聲音令徐蘭庭回過神來。

    他轉頭，看見一個長得跟西紅柿似的小孩兒。個頭矮，臉圓，頰邊紅彤彤。

    一時間，徐蘭庭竟分辯不出眼前的孩子是男是女。

    不過，很快便有人衝過來將孩子抱走，「春芽！」

    徐蘭庭見來人眼熟，恍惚記得眼前是人是陳竹的姑姑。

    「你好，我——」未等徐蘭庭做自我介紹，女人就抱著孩子跑遠了，一面跑還一面喊自家男人，「那個騙子來了，來要債來了！孩兒他爸！」

    徐蘭庭愣在原地，他分明記得上次見面，自己的形象還算不錯。

    不一會兒，他就見到那個高瘦的男人扛著鋤頭奔了出來，嘴裡還罵罵咧咧：「就是你騙了我們竹子買你的保險！你還好意思上門要債咯！」

    徐蘭庭頭疼地耐著性子解釋，可兩人的嗓門出奇地大，完全蓋過了男人的聲音。

    「你就是看我們竹子人善好騙，你連小孩兒都糟蹋你還是個人？！」

    徐蘭庭：「我想你們誤會了。」

    「誤會？」姑姑叉腰大罵，「咱竹兒爺爺都跟咱說了，就是你這個狗東西騙咱家孩子，現在他爺爺還沒日沒夜上外頭干散活兒還債呢！」

    徐蘭庭沉默著，似乎明白了什麼。陳竹的爺爺，看來是知道了陳竹跟他在一起的事兒…

    吵鬧間，一個洪亮的聲音高喊起來：「吵什麼！」

    徐蘭庭轉身，看見陳文國弓著腰，挽著褲腿，一身泥濘地站在遠處。

    老人似乎是剛從田地里幹活兒回來，腳上的泥巴還未乾涸。

    陳文國一見徐蘭庭，心裡就門清，他揮揮手叫兩人都進屋。

    姑姑還想罵，卻被男人拽著進了屋，「孩子跟前，算了算了，咱爸心裡有主意，聽爸的。」

    「死騙子！」姑姑罵罵咧咧地進了屋，抱著孩子進了臥房。

    陳文國負著手，上上下下打量著徐蘭庭。上回進京城看病他沒留意，可自打知道了徐蘭庭跟陳竹的關係後，陳文國才細細地打量起眼前的人來。

    生得一副薄情寡義的相…陳文國背著手，走進了屋裡，冷冷地說：「你來有什麼事兒？」

    陳文國找了個板凳坐下，似一尊門神擋在了屋前，不叫徐蘭庭進屋，「你要是來要債的，我手裡頭攢了一筆錢，你拿去就是。」

    「不是。」

    陳文國皺眉，呵斥道：「長輩說話，你好好聽著就是！」

    畢竟當了多年的幹部，陳文國骨子裡的威懾力還在，話語間寸步不讓，「你要是來找陳竹，就別想了！」

    老人盡力挺直了腰背，以微薄力量給自家小孩兒撐腰。那一句「你還有爺爺」並不是輕飄飄的一句話，而是老人發自肺腑的真心。

    「我家孩子，我自己知道。你覺著他是個小玩意兒看不上他——」陳文國咬著牙，狠狠瞪著徐蘭庭，「可他行的正坐的端，前途大好，為人正直！」

    這些徐蘭庭都認同，可是老人接下來的話卻似一把刀刺進了他的心裡。

    「可你，除了有幾個錢？你的品行、操守、為人，那一點兒比得過我們竹兒？」老人越說越氣，陳竹是他一手帶大的孩子，好不容易養成個端方有禮的君子，卻被個花花公子禍害了，陳文國心裡憋著氣，話里都是刀子。

    「撇開你的家世，單看你這個人——」陳文國一字一句，「你配不上我家的孩子！」

    從來，是徐蘭庭配不上陳竹。

    徐蘭庭沉默著，一向能言善辯的商界傳奇，在一身泥濘的老人跟前竟找不到任何反駁的話語。

    他只能徒勞地問：「 您，是什麼時候知道的。」

    陳文國本不想多跟他廢話，可想起那天夜裡陳竹絕望的眼神，他就氣不打一處來。

    「什麼時候？」陳文國冷笑，「就是在你訂婚的那天，也是咱們小竹兒生日那天知道的。哼，陳竹那小子，還苦口婆心地勸我，說你人好，對他好，說你倆是認真的。」

    那天…徐蘭庭想起來，那天放出聯姻消息後拒接的電話、忽視的短息，和刻意冷落的少年。

    徐蘭庭不知道陳竹是懷著什麼樣的心情，在聽到那樣難堪的錄音，被一次次拒接之後，還幫著徐蘭庭說話。

    他不知道，他的小少年，在那一天到底暗自吞下了多少眼淚，咽下了多少委屈。

    那天，是陳竹的生日，是情人節，卻是陳竹人生中最痛、最苦的一天——老天似乎在暗中安排好了一切，將所有的苦痛都在陳竹二十歲生日那日全部奉上。

    徐蘭庭閉了閉眼，啞著聲音，「對不起。」

    他抱著遲來的歉意，卻不知道該如何取得原諒。

    第27章

    從陳文國家裡出來後, 徐蘭庭卻沒急著走。他緩步行走在腳下貧瘠的土壤上。

    舉目望去是青山綠水，可青山背後是無數個走不出大山的窮苦人家，綠水流過的地方卻澆灌不出新的生機。