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    「小可憐。」徐蘭庭以為陳竹要跟他撒嬌，訴說童年的委屈，可陳竹卻笑著搖搖頭。

    「沒有的。」陳竹眨眨眼，「我那時候太想他們，就趁爺爺跟對門伯伯下棋的時候，偷偷跑了出去。」

    「那是我頭一回見著他們工作時的樣子。」陳竹仰頭，枕在了徐蘭庭身上，「你知道嗎…我媽，一個連雞鴨都不敢捉的女人，跟我爸，一個剛剛畢業沒幾年的大學生——他們倆，一個扛著水泥，一個拿著釘耙，領著一群人在泥巴地里挖路。」

    陳竹說著，似乎想起什麼，笑了，「那時候我都走到他們跟前了，他們才認出我。」

    一時間，徐蘭庭不知該如何開口，他隱隱預料到了陳竹接下來要說的話。

    「剛開始，我不明白他們為什麼寧願丟下我，也要成天在泥巴地里費工夫。」陳竹漸漸收斂了笑容，說，「後來，當我從山裡轉學去京城，車子開上那條盤山路時，我心裡就明白了。」

    陳竹仰頭看著徐蘭庭，眼神堅定，「或許剛開始，有些東西是爺爺強加在我肩上的，可現在我長大了，我能明白他們的堅持和信仰，因為——」

    陳竹緩緩說：「那也是我的堅持和信仰。」

    少年眼底似有星點火花，熾熱而澎湃。

    徐蘭庭：「所以，你想成為叔叔阿姨那樣的人？」

    「嗯。」陳竹握著徐蘭庭的手，又有些忐忑，「哥哥，你說，我能做到麼？」

    徐蘭庭罕見地沒有出聲，他沉默著，俯身在陳竹額上落下一個吻。

    在徐蘭庭的精心安排下，陳文國從手術完後便開始了康復治療。

    常年奔波勞動的緣故，陳文國的身體素質還算不錯，加上他個性要強，往往都是強撐著做完整套康復訓練，才停下來休息。

    一個月不到，陳文國便能勉強坐起來一會兒。

    「填志願的事情，考慮得怎麼樣？」

    哪怕是坐在病床上，面上還帶著憔悴的病色，陳文國在陳竹跟前也依舊是那個嚴厲的長輩。

    陳竹低著頭削蘋果，他的手很穩，蘋果皮長長地拖到了地上。

    「保送名額下來了，我應該會去。」陳竹一邊動作著，一邊說，「不過，如果科大也招我的話，我會去。」

    老人不動聲色地壓下了眼角眉梢的喜色，咳了咳，坐直了些，依舊板著臉，「還算有出息。」

    陳竹對陳文國的一言一行瞭然於胸，他笑笑，「爺爺，等你病好了，我帶你去學校轉一圈。」

    「學校有什麼好看的。」陳文國這樣說著，手指卻輕快地一下下拍在床上。

    陳竹抿著笑意，繼續低頭削蘋果。

    「對了，這次手術費了不少錢，你那些錢都是從哪裡存出來的？」

    啪嗒一聲，果皮忽地斷開，陳竹手中的小刀一錯，險些將手指劃傷。

    徐蘭庭那套荒誕說辭騙騙姑姑姑父都勉強，但是陳文國常年在基層工作，怎麼可能會相信？

    「我…」陳竹舔舔嘴唇，「貸款…」

    果然，陳文國眼中的笑意消失無蹤，他沉下聲，問陳竹：「哪個銀行貸給你一個窮學生的？」

    陳竹背上起了一層冷汗，那些隱藏在角落裡的愛意糾纏，他無論如何也不敢在陳文國跟前泄露半分。

    陳文國的目光似箭一般刺在陳竹脊背上，「你去借了高利貸？」

    「沒有。」陳竹急急否認，慌亂中，手裡的小刀不慎滑落，瞬即在胳膊上劃出一條長長的口子。

    血珠徐徐滴落，陳竹還愣在原地，不知所措。

    陳文國見狀，也顧不上其他，下意識用自己的衣袖去堵陳竹胳膊上的傷口。

    「這麼大個人，削個水果都能給自己鬧出點兒顏色！」陳文國一邊數落著陳竹，一邊費力地去夠床頭的紙巾。

    「爺爺，對不起。」陳竹低著頭，輕聲說，「對不起。」

    陳文國一面用紙巾給陳竹擦傷口，一面嘆氣，「我自己養大的孩子，我自己心裡有底。」

    老人嘆息的聲音似一把尖刀，直直刺在陳竹胸口。

    他愧疚得無法說出任何一個字。

    「陳竹，你已經成年。你的事兒我不會過問，但是，道德和法律的界限，你自己心裡也要有底。」

    陳竹低著頭，年少的他尚不能分辯徐蘭庭的真真假假，更不可能窺破徐蘭庭皮囊下複雜的靈魂。

    他亦不知道，這份禁忌的愛是不是陳文國口中的「道德邊界」。

    他什麼都不知道——卻明白，徐蘭庭朝他奔赴而來時，他無法拒絕。

    「爺爺。」陳竹說，「我自己心裡有數，你放心。」

    陳文國見狀，沒有再追問。但陳竹知道，他有生之年最大的一次叛逆，遲早會被陳文國發現。

    但願…陳竹想，那時候爺爺能理解他，也接納徐蘭庭。

    「出國的事情安排得怎麼樣？」男人遠眺著京城的高樓，偌大的窗前，他的身影孤獨又高傲。

    「徐總，出國的手續都辦好了。」助理察覺出徐蘭庭壓抑的氣場，不由自主壓低了聲音，「學校那邊看了陳竹的資料，也都表示願意給一個offer，只要通過最後的面試就好。」

    徐蘭庭久久佇立在窗前，沉默著，思緒紛雜。

    最後他開口：「暫時不要讓陳竹知道。」

    「明白。」

    助理離開後，徐蘭庭回到辦公桌前處理著他大伯給他留下來的爛攤子。