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    沈明儀腳步無聲地站到他身側，撒了把魚食，問：「哥哥愁眉苦臉，想什麼呢？」

    沈明玦這才注意到來了人。

    「若是敷衍我，就不必說了。」沈明儀搶先開口。

    沈明玦失笑，在她額頭上敲了下：「你同姓陸的先斬後奏，我還沒找你算帳呢。」

    沈明儀才不怕他，理直氣壯道：「你定然找過陸承堯的麻煩了，沒有發作兩次的道理。」

    沈明玦抬手，作勢又要敲她。

    沈明儀警惕地後退一步，防備的望過去。

    沈明玦笑了聲：「你如今仗著有人撐腰，倒是有恃無恐的很。」

    「我不是一直都有哥哥撐腰？」沈明儀脫口而出，見沈明玦臉色緩下來，才吞吞吐吐道，「哥哥，上回西境來的那封信，我以為是瑤瑤寫給我的，所以……」

    「所以你看了。」沈明玦睨她一眼，不在意道，「無妨，我本也沒打算瞞你。」

    沈明儀問：「你是不是就因為這件事鬱鬱寡歡？」

    沈明玦沉默下來。

    不否認就是默認。

    沈明儀約莫能猜到他為何猶豫，頓了頓道：「你把瑤瑤拋在西境不去成親，是因為我嗎？」

    「胡思亂想什麼呢。」沈明玦抬手又要敲他，沈明儀這回卻沒躲，反而一臉認真地解釋，「陸承堯的身份如今水漲船高，日後我若嫁給他，便是將攝政王府和西境綁到一起。哥哥倘若再娶西境富商的嫡女為妻，攝政王府便又添一助力。這種情形下，皇帝定然會忌憚哥哥，所以哥哥……」

    「你以為我是為了給你和陸承堯的親事掃平障礙？」沈明玦聽不下去。

    沈明儀認真點頭。

    沈明玦哭笑不得：「沒這回事。」

    「那哥哥為什麼不肯去求娶？」沈明儀反問，「照那封信里所言，哥哥對瑤瑤並非無意，如今拖著她，委實不負責任。」

    「前些時日忙的腳不沾地，沒分出空閒來和你說。」沈明玦順水推舟道，「正巧你來了，我便問問你。父母早逝，同我血脈相連的親人就剩一個你。安安，你願不願走一趟西境，替我去向許家長輩求親？」

    「當然願意！」沈明儀不假思索的開口，兄長能和喜歡的人結為連理，況且未來長嫂又是那樣勇敢樂觀，沈明儀欣喜若狂，恨不能立即奔到西境將這事辦的妥妥貼貼。

    提親並非小事。

    雖說這事交給了沈明儀，可沈明玦親理親為，短短三日便備齊了聘禮，除保護沈明儀的侍衛外，還讓陸承堯和祿叔隨行。

    這份安排滴水不漏，沒有可以置喙的地方。

    沒料到的是陸承堯，他在得知自己要一道去西境後，幾乎下意識地嚴詞拒絕：「我留在盛京。」

    「你留盛京，誰來保護安安？」沈明玦輕斥，不悅道。

    陸承堯抿了下唇：「路上有隨行的侍衛保護，我會傳信給魏則，要他提前接應，不會出事。」

    「萬一路上出了岔子，魏則的人沒接到，安安怎麼辦？」沈明玦用不容商量的語氣道，「你跟著一起回西境。」

    「我留在盛京！」陸承堯重了聲調，寸步不讓。

    兩個人對峙間，火花四射，誰也不肯輕易讓步。

    沈明玦眉目冷下來，「別忘了皇帝派去的欽差還在路上，你留不了盛京。」

    「魏則自有辦法處理。」陸承堯無所畏懼。

    沈明儀在旁邊靜靜聽著，他們二人唇槍舌劍。一個費盡心思找藉口，一個見招拆招，鬥了半天也沒分出勝負。

    一盞茶的時間過去，沈明儀將茶盞放下，輕輕柔柔的開口：「這有什麼可爭的。」

    言辭激烈的兩人登時咽下嘴邊的話。

    沈明儀轉頭望向陸承堯，一錘定音：「你陪我一起去西境，我頭一回做求親的差事，多一個人好商量。」

    陸承堯還想再反駁，沈明玦意有所指道：「安安說得對，若因為這事害得我姻緣不順，我絕不饒你。」

    陸承堯雙拳難敵四手，只能無奈應下。

    離開盛京這一天是仲夏難得的陰天，層雲厚重，壓在頭頂，悶熱地讓人喘不過氣。

    沈明玦在王府門口和眾人告別，揉著沈明儀的頭笑道：「你也不是頭一次去西境，到了上川，正好借著便利好好玩兒，不急著回盛京。」

    「放心吧，我一定將這事辦得妥妥貼貼，決不讓哥哥空歡喜一場。」沈明儀拍著胸脯保證。

    沈明玦被她這副「包在我身上」的表情逗得笑起來，笑了半晌，嘆口氣，拍拍沈明儀的肩膀，語重心長道：「去吧，一路小心。」

    他目送著沈明儀一步步向馬車挪去，彎著唇角，眼中卻複雜難辨。

    臨上馬車前，沈明儀猛地轉過身，一頭撲進沈明玦懷裡，悶悶地說了句：「哥哥。」

    沈明玦好笑道：「都多大了還這麼粘著我，外頭人都看著呢。」

    沈明儀不管不顧地又蹭了蹭：「隨他們碎嘴，不理會就是，我才不在乎。」

    沈明玦由著她抱。

    沈明儀沒再說話，靜靜靠在他懷裡，覺得前所未有的心安。

    兄長還是一如既往的可靠，從始至終他都頂天立地地站著，好像有他扛著，即便是天塌下來，她也不用擔驚受怕。

    沉默間，沈明儀聽到上面傳來兄長平靜的提醒：「安安，該上路了。」