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    靜文公緊盯著皇帝，沉聲道：「早前老臣便和陛下說過，這是一條不歸路。一旦走上這條路，沈明玦不死，便不能罷休。陛下之前不是表現得很好嗎？怎麼能因為沈明玦在西境大勝就怕了呢。陛下想半途而廢，於是自以為聰明地做掉陳束，妄想可以當作什麼事都沒有發生過。可是這怎麼可能呢，陛下！」

    「你！」皇帝大驚失色，「你胡說什麼？」

    「老臣胡說與否，陛下心知肚明。」靜文公語速飛快：「陛下以為自己的手腳有多乾淨嗎？不僅老臣知道，平遠將軍也知道，宴會上平遠將軍為何從始至終沒有說話，陛下以為他單只是沉溺在嫡子身亡的痛苦裡嗎？」

    皇帝大駭，抓著靜文公衣領的手也不由鬆開，怔怔失神。

    靜文公拂開他的手，整理著被他攥得發皺的衣領，嘲諷道：「陛下怯懦！見沈明玦勢頭正盛不敢得罪，妄想處理掉陳束以後就當作什麼事都沒有發生過，可這怎麼可能呢？陛下為了打擊沈明玦做過什麼，要不要老臣提醒提醒？」

    「夥同老臣一道，在沈明儀的及笄禮上對她動手腳，害得她幾乎喪命；命令陳束在西境裡通外敵，害得葉老將軍無辜枉死；又趁沈明玦在西境，公然解除和沈明儀的婚約，讓她成為全天下的笑柄……」

    「陛下做的這些，哪一樣沒有踩到沈明玦的底線？陛下還在這兒做著能和他重修於好的夢——」靜文公毫不留情地評價，「天真！可笑！」

    「陛下還糊塗！沒有斷了沈明玦的路已是失利，陛下不思挽回頹勢，反而親手把平遠將軍這個盟友推開，給咱們本就勢弱的局面雪上加霜。」樁樁件件細數完，靜文公彈了彈袍角，自若道，「陛下走錯了路，老臣義不容辭，只能親手把陛下拉回正途。」

    靜文公洞悉皇帝的軟肋，諷笑一聲，提醒他：「陛下動了沈明玦最重要的兩個人，要麼一鼓作氣，將他打壓致死；要麼只能在攝政王的光輝下，當一個庸庸碌碌的傀儡皇帝。陛下會選哪一條？」

    靜文公看著皇帝恍若下定決心的表情，忽然笑了下，「陛下明智。老臣定會盡心輔佐。」

    皇帝手掌緊握成拳，深深呼出一口氣，肅然問：「你將百里昌交給沈明玦，若他翻出雲州舊案，朕不會保你。」

    「他翻不出！」靜文公自信。

    皇帝冷漠道：「最好如此。

    *

    沈明儀許久才從許今瑤來信內容帶來的震驚中回過神來。

    兄長居然和瑤瑤互生了情意？他們兩個怎麼會走在一起？

    濃濃的困惑過後，沈明儀後知後覺想起，途徑上川時，她同許今瑤說過，兄長在營地可以幫襯她一二的話。

    沒想到當初的舉手之勞，竟然牽就了這樣一樁好姻緣。

    沈明儀手掌一合，喜不自勝：我竟也當了一回月老。

    兄長獨身至今，並非沒有媒人來說親，只是他不耽於女色，又看不上盛京中忸怩的女子，便一拖再拖。

    沈明儀為此心焦已久，看許今瑤來信態度，足以見兩人兩情相悅。

    想到信中的最後一句話，沈明儀「哎呀」一聲，匆匆跑去找兄長，想立馬同他商議。

    若真是有意，怎能讓女孩子在西境一等再等？

    委實不妥。

    況且許家父母有多擔心她的婚事，沈明儀記憶尤深。

    自然不能讓她一個人頂住父母的壓力。

    沈明儀快步來到柴房，卻只看到零星幾位打掃的人。

    若是兄長審刺客，怎麼會如此鬆懈，沈明儀心中疑惑，拉起一個下人問：「王爺呢？」

    下人畢恭畢敬答：「王爺方才離開了。」

    沈明儀撲了個空，想了半天，決定去書房碰碰運氣。

    剛走到窗邊，裡頭的聲音就漏出來，沈明儀一喜，卻在聽到裡面說話的內容後定在原地。

    「百里昌交待的大約都屬實。」沈明玦沉思半晌，覺得其中還漏掉一環。百里昌說靜文公此舉是為了警告一個人，甚至為此不惜大動干戈。他是為了警告誰？

    沈明玦心中不期然冒出皇帝的身影，他問道：「我不在盛京這些日子，還發生了什麼沒來得及告訴我的事？」

    陸承堯想了想道：「陳束前些時日在牢中無故身亡。」

    「可有查到原因？」

    「我和沈伏一道查的，消息被隱瞞的十分嚴密。從探查到的蛛絲馬跡中，我們二人猜測，此事恐和皇帝脫不開關係。」陸承堯將依據一一道來。

    沈明玦聽完，將前因後果一串，當即冷笑一聲：「難怪皇帝不想把百里昌交給我審問，原來是怕暴露自己。」

    百里昌是和皇帝和靜文公一起尋來的，所以紀斯年師門慘遭屠戮的事情才會被按下。背後主使是皇帝，上報又有何用？

    「他為了攬權，不惜裡通外敵，害得老將軍無辜身死，藉此取得對西境軍的掌控。我以為這已是極限，沒想到，為了打壓我，他甚至連安安也不放過！」沈明玦捏著桌角，心緒起伏，臉上戾氣盡現。

    事到如今，還有什麼不明白的。

    「他和靜文公真是走了一步好棋，用這樣神不知鬼不覺的秘術從安安身上下手，害她在大庭廣眾之下昏迷，也讓我沒辦法隱瞞她身患怪疾的消息。此後，他再假惺惺地派來御醫為安安診治，彰顯仁德之心。御醫遍尋無法，再藉口太后病重，和安安解除婚約。既保全了自己重情重義的名聲，又讓我不能藉此發難。」