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    陸承堯這才意識到自己用了多大的力道，他無措地卸了半數力道，緊張問：「安安，這樣還疼嗎？」

    這樣直白的詢問反而讓沈明儀語塞，她覺得臉上的熱度又往上升了許多，不知是悶的還是羞的。

    陸承堯沒等到她的回答，以為自己桎梏的力氣還是大，於是又卸了幾分，像是身負寶藏，鄭重其事的托著她。

    手掌都不敢覆在她身上。

    沈明儀自顧不暇，委實沒有心力去計較這些，悶不吭聲地窩在他懷裡。

    陸承堯步速極快，到庭芳院時，兩個侍女還沒有跟上來。他將人放下，想同她開誠布公聊一聊，剛喊出一個單字：「安……」

    就看見說自己腿軟的人拔腿跑進庭芳院，不消片刻隱沒在黑暗裡，分毫沒有方才孱弱到站不穩的樣子。

    陸承堯：「……」

    也罷，總歸在一個府里，她能躲得了今晚，躲不到明天。

    他轉身欲離開，可內心被狂喜和不可思議攪得亂如麻，回去也難以成眠，乾脆留在這裡守夜。

    映月、照水回到庭芳院，就看到沈明儀坐在銅鏡前，雙手將臉捂了個嚴嚴實實，只露出鼻子用來呼吸。

    照水奇道：「小姐今晚是怎麼了？捂著臉做什麼？被行刺嚇到了？」

    素來寡言的映月也不由跟著打趣，手肘碰了照水一下，笑說：「被嚇到能耳朵尖兒都紅著？」

    照水定睛一看，自家小姐的耳朵紅得穠麗，春日裡最艷的桃李也要甘拜下風。

    兩個侍女一唱一和，沈明儀愈發羞惱，氣急敗壞地喊：「映月照水！」

    這一反應更像是不打自招，照水嘖嘖稱奇：「真是難得見小姐害羞，難道是因為被成侍衛抱著回來？」

    沈明儀惱怒，正要開口，照水雙手一合，打趣道：「小姐和成侍衛可真是天生一對。抱著走了一段路而已，一個害羞的在屋裡不敢露臉，一個激動地杵在門口。我們回來時，看他嘴角都快咧到耳根了。」

    沈明儀一頓，問：「你說成侍衛在院門口？」

    「可不是嘛。」照水點頭，「昏頭了一樣一直傻樂，鐵樹開花，真是稀罕。」

    沈明儀顧不得照水的調侃，騰地起身往往門口走。

    映月在身後故意問：「小姐去哪兒？不歇息？」

    沈明儀聞聲頓住，想起什麼，撲到銅鏡前細細端詳自己的臉。她皮膚白皙，一點痕跡都清晰可見，更遑論是從里滲透到外的紅，忒不自然。

    「照水，去打一盆冷水來。」沈明儀催促。

    照水莫名其妙地端來一盆冷水，沈明儀直接伸手進去，掬了捧水二話不說潑到臉上。

    如今就算是盛夏，直接拿冷水淨臉也對身體不好。

    照水急急就要開口阻攔，被映月捂住嘴。

    映月朝外看了一眼，照水立刻會意。

    小姐這是想出去見人，又怕被人看出自己的羞赧。照水沒再阻攔，事關小姐終身大事，任性一回不妨事。

    沈明儀反覆潑了五六回，覺得臉上的溫度降下來些，才轉頭問：「還紅嗎？」

    兩個侍女強忍住笑意，搖搖頭說：「如今白裡透紅，氣色最好。」

    沈明儀這才放下心來，穩步出去。

    陸承堯確實沒有離開。他滿腦子都是沈明儀的那一句「小陸哥哥」，心裡或喜或憂，漲滿諸多情緒，幾乎要溢出來。

    安安這是開竅了？

    不僅開竅了，還對他有意？

    不是他一個人的單相思，是兩情相悅？

    為什麼一到庭芳院就跑進去，是害羞嗎？

    如果害羞，明早起來她是會故意模糊此事，還是願意傾聽他的答案？

    ……

    沈明儀原本還有些緊張，結果一出來就看到陸承堯在原地徘徊，一會兒皺眉，一會兒傻笑，將情竇初開、手足無措的模樣演繹了個十成十。

    沈明儀「撲哧」一聲笑出來，心裡的那點兒緊張也登時煙消雲散。

    陸承堯聽到聲音望過來，頓時壓住心裡各種猜測，侷促地喊了聲「安安」，乾巴巴地問：「你怎、怎麼沒有就寢？」

    「聽說有人兢兢業業守著院子，我便來出來探望一番。」沈明儀背著手，故意道，「看你精神抖擻，不見頹態，我便不勸你回去歇息了。」

    眼前的姑娘舉止大方，先前她的羞澀和大膽的表意似是他的錯覺一樣。陸承堯一愣，見沈明儀果真轉身就走，忙不迭叫住她。

    沈明儀露出一抹盡在掌握的笑，回首時卻一臉茫然，不解地等著他開口說話。

    那句表意的話言猶在耳，安安既然已經走出第一步，沒道理他還無動於衷，坐以待斃。

    陸承堯穩住心神，開口道：「我有話和你說。」

    氣氛一瞬間嚴肅起來，沈明儀似有所察，垂在身側的手無意識捏緊了裙角。

    陸承堯目不轉睛地看著她：「我與安安相識於微末，廣平城她救我於危難，西境營地她陪我渡苦厄，動心於未察時，傾慕於相處間。陸承堯一生少有祈願，如今所求，惟有安安。痴心至深，無以排解。今夜表意，唯盼安安垂憐。」

    陸承堯的心無法抑制的撲通跳起來。他隱藏多時的愛慕，終於以這樣直白的方式袒露意中人前。他將一顆真心痴痴奉上，只等意中人拾走。

    倘不能如願……