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    「這話從何說起？」照水訝異，轉而又維護道，「我家小姐最是知禮，紀公子可不要憑空污衊。我可沒見著小姐捉弄紀公子呢。」

    紀斯年進府時，沈伏只說這是在西境找到的游醫，治病救人頗有道行，便請來看看能不能治好小姐。

    沈明儀醒來後，不想節外生枝，乾脆也把自己在西境時的經歷隱去了。

    照水不知前情。

    紀斯年自知口誤，找了個理由搪塞過去。

    照水沒有生疑。

    兩個人的棋藝不相上下，對陣起來頗為痛快。兩人你來我往，大殺四方。

    到緊要關頭時，照水眼睛都看直了，屏住呼吸，生怕擾了兩人沉思。

    「小姐。」管家祿叔腳步匆匆過來，滿頭大汗。

    他走的急，氣喘吁吁。

    「什麼事？」沈明儀聽出他語氣中的焦急，將棋子放下，讓照水給他遞杯水緩緩，「祿叔慢慢說。」

    祿叔也不客氣，喝完了水肅了神色道：「宮裡來人，說是太后請您入宮。」

    沈明儀一愣：「太后怎麼知道我醒了？」

    幾個人面面相覷，摸不著頭腦。

    沈明玦人還在西境，府里沒有在前朝行走的人。祿叔當時便和沈明儀商量過，最好是瞞下她醒來的事，等沈明玦回盛京後再做安排。

    為了將消息瞞得密不透風，祿叔又和沈伏商量著加強了對王府的管控。連養在府里的一群太醫都讓人盯得死死的，生怕漏出去消息。

    祿叔自信這一番安排沒什麼差錯，可依舊讓宮裡收到了消息，臉色難免有些難看。

    沈明儀倒想的很開：「畢竟是天子腳下，能瞞兩個月已經實屬不易了。宮裡收到消息也是情理之中，祿叔不用自責。」

    「王爺不在盛京，沈伏也在外面辦事，您隻身進宮，老奴怕太后為難……」祿叔皺著眉，若非宮裡來轎攆都帶來，委實推脫不掉，他壓根不會來向沈明儀傳這個話。

    沈明儀起身理了理裙角，笑道：「太后能怎麼為難我。況且我如今也算『大病初癒』，又慘遭『拋棄』，滿朝文武都憐著我呢，他們不敢明目張胆的對我不利。放心。」

    「小姐，您別胡說。」照水聽不得這種話，不滿道。

    「好啦，玩笑話，不用放在心上。」沈明儀好脾氣的哄她，捏了捏她氣鼓鼓的臉，道，「快別嘟著嘴了，來給我上妝，務必把我化的虛弱些。」

    *

    沈明儀一步三喘，一副大病未愈的模樣去了宮裡。

    祿叔到底耿耿於懷，也沒閒著，下了大功夫去查究竟是誰走漏的消息。

    外人進了宮按理說要下轎步行進去，可沈明儀憔悴虛弱，步履虛浮，太后跟前兒的嬤嬤沒敢讓她下轎，直接讓人抬著去太后的宮裡。

    沈明儀攥著手帕，猶猶豫豫道：「嬤嬤，這不合規矩……」

    「規矩是死的。臨出宮前，太后特意吩咐老奴，務必要看顧好您，您身子不好，哪能讓您受累？」嬤嬤笑著說。

    沈明儀抿了下唇，矜持道：「勞太后掛念。」

    皇宮裡宮殿林立，但統共就太后和皇帝兩人，大部分都閒置著。

    一行人暢通無阻地到了壽康宮。

    太后也一副憔悴樣子，年紀大了，病容之下顯了老態。見到沈明儀，掙扎著從床上坐起來，握住她的手，將她上上下下打量完全，哽著聲音道：「皇帝和哀家說你醒了，哀家還當他是在哄我寬心。老天不慈，怎麼讓我安安遭這麼大的罪。瞧著臉都消瘦成什麼樣了。」

    沈明儀委實尷尬。入了夏胃口不好，她又沒閒著，不瘦反而奇怪。

    她沒來及行禮就被太后拉到身前坐下，沈明儀默念多遍「弱不禁風」，掩著嘴咳嗽了聲，小聲道：「是安安命不好，該有此劫。」

    太后又是一陣哀泣，嬤嬤在一旁安慰。

    沈明儀聽了會兒，反握住她的手，柔聲哄道：「太后別難過了，安安這不是醒了嗎？」

    嬤嬤替她順了順氣，太后顫著聲音道：「醒了便好。安安遭此大難，往後定會平平順順，福氣盈身。」

    「承您吉言。」

    太后拉著沈明儀喋喋不休，似乎有說不完的話。沈明儀掛著笑，安安靜靜的聽著，時不時搭腔回應，氣氛倒也活躍。

    及至午時，太后留著沈明儀用膳，又是給她夾菜，又是噓寒問暖，恨不能將她方方面面都照顧妥帖。

    沈明儀方一推辭。

    太后便一臉失落，念叨著：「哀家未能替顧好你，九泉下也無顏見我的好姐妹。安安若拿我當姨母，便不要客氣。」

    她這樣說，沈明儀也不好多言，只能受了。

    一頓飯倒也用得賓主盡歡。

    膳食用畢，沈明儀又陪著太后說了會兒話，剛要起身告辭，就聽宮人稟報，說是徐家小姐來了。

    徐家小姐徐安容，靜文公世子的嫡次女，正是皇帝新立的皇后。

    這話一出，宮殿裡立時安靜起來，宮人看看沈明儀，臉上都難免生出了些尷尬。

    就連太后的臉色也有些難堪。

    她看了眼沈明儀，對宮人說：「就說今日哀家身體不適，不宜見人，請徐家小姐先回去吧。」

    太后自己覺得尷尬趕人，沈明儀也沒多說。

    她泰然自若坐在原處，一臉平靜，好似對徐小姐是新後的消息一無所知一樣。