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    兩側的景物飛也似的後退，到她眼中只模糊成了道道殘影。越跑越偏僻，到最後，眼前只剩遼闊的平地，荒無人煙，連方向都不好辨認。西境的風乾而烈，裹挾著黃沙吹來，眼睛不敢睜開，怕風沙吹進眼裡。

    陸承堯也壓下身子，上半身和她的後背緊緊貼在一起，嚴絲合縫。

    他側臉在她耳邊說：「安安，把頭低下去。」

    沈明儀依言照做，下一瞬，她整個人被圈住，凜冽的風被他擋在外面。

    方才懸在半空的心臟忽然就踏實起來。

    天地遼闊，難免讓人生出渺小之感，無端覺得所有的煩惱都是如此的微不足道。放肆地跑一場馬，酣暢淋漓。

    陸承堯直起身，放慢速度，問：「痛快嗎？」

    沈明儀重重點頭：「痛快！」

    是真的痛快，從小壓在心裡的沉甸甸的包袱忽然就有了傾訴的想法。

    「其實我不難過。」

    陸承堯就是個不善言辭的人，看著沉默寡言，實則分外細心。他不會說一些花里胡哨的話來安慰人，但卻處處著眼，想盡辦法哄她。

    沈明儀笑了下，語帶調侃，「你不用小心翼翼斟酌著說話。」

    不難過說明不在乎。

    「不難過很好。」陸承堯輕鬆道。

    這語氣聽著太高興，沈明儀忍不住問：「好在哪兒？」

    陸承堯直白道：「你開心，你無憂無慮，你不為這些亂七八糟的憂思傷神，難道不好嗎？」

    「當然好。」沈明儀好笑道，看著一望無際的廣闊平原，忽然輕嘆了口氣，「但你描述的太理想化了，誰能真的沒有煩惱呢？」

    她有一瞬的出神，欲言又止，陸承堯順勢問：「那你的煩惱是什麼？」

    沈明儀無意識地順著坐騎的鬃毛，慢慢道：「我的煩惱現在不是煩惱了。」

    陸承堯一頓，視線落在她的白淨透光的側臉上。

    馬匹慢悠悠地溜達著，偶爾吹來一陣風，一派清閒。

    沈明儀就在這樣的霞光中，慢慢將包袱里的東西一個一個拿出來。

    *

    沈明儀和皇帝的婚事本身就是一場憐憫。

    她母親和當朝太后是手帕交，在閨中時關係很親密。後來一個嫁給定西侯，一個嫁到皇室。

    當年的太后還只是不打眼的妃子，在一眾爭奇鬥豔、背景煊赫的妃嬪中顯得平平無奇。皇帝的寵愛是最善變的東西，過了最初的新鮮勁兒，皇帝連她的宮門也不踏入。好在她有一個孩子，雖然孩子也不得寵，但比起刀光劍影，不得寵的人反而更容易活下去。

    定西侯也算是朝中風光無兩的人物。侯夫人念著手帕交，三五不時地便去陪她說說話。

    太后有好姐妹陪著說話，又有懂事乖巧的孩子，過得也算順心。

    後來定西侯和侯夫人陣亡在西境戰場，偌大的定西侯府就只剩兩個孤苦伶仃的孩子。而沈明玦也尚未及冠，但卻要一個人支撐起侯府門庭。

    沈明玦降級襲爵，得了父輩恩蔭，在朝中謀了個不大不小的職位做著。

    昔日的高門貴戶一夕間坍塌，幼小的沈明儀可憐兮兮，太后的同情心不住的泛濫。

    她在後宮不打眼了十幾年，唯一一次鼓起勇氣向皇帝求了個恩典，請皇帝為她的孩子和沈明儀賜婚。

    一個已經家世敗落的貴女，一個不受寵的皇子，兩人就算結合也翻不出風浪。況且定西侯為保家衛國而亡，為他的女兒賜婚也正能彰顯出皇室仁德。皇帝不假思索地同意了。

    當時這個賜婚誰都沒放在心裡。

    可誰也沒料到，不起眼的皇子脫穎而出，繼承皇位當了皇帝，落魄的定西侯府在沈明玦的支撐下，重現輝煌，甚至勢頭遠遠超過他父親在世時的鼎盛。

    攝政王的妹妹和皇帝，也算是門當戶對的好婚事。

    美中不足的是，皇帝太信守承諾了。當年賜婚時，他向沈明玦起誓，一定會對沈明儀好，一生一世只她一個女人。

    皇子可以只有一個女人，但是皇帝可以嗎？

    顯然不能。

    皇帝的後宮也是政治的角逐場，本該百花爭艷，但如今卻一枝獨秀。

    偏偏那一株花尚還稚齡。

    皇帝滿十六時，朝臣曾為這事鬧過一次，但當時被沈明玦暴力鎮壓，不了了之。

    明面上不說，暗地裡沈明儀聽到不少風言風語。

    沈明儀從來不是循規蹈矩的大家閨秀，她年幼時也是調皮搗蛋的小霸王，父母在世時她還小，沒人拘著她，由著她的性子發展。後來父母去世，沈明玦能三五不時噓寒問暖已是極限，他一個什麼也不懂的人，怎麼養的好姑娘家？

    況且作為兄長，他更厭惡那些拘著小孩兒性子的繁文縟節。沈明儀做什麼在他眼裡都是可愛。

    皇帝登基後的最初一段時間，沈明儀依舊我行我素，隨心所欲。凡事自己快樂為先，才不管旁人怎麼說。

    後來，時不時她都聽到許多酸話。

    「她就是陛下一心認定的皇后啊？跟個泥猴兒似的，怎麼一點規矩都沒有？」

    「陛下哪是真心喜歡她，不過是迫於攝政王的威勢不敢退婚罷了。」

    「也就是仗著有一個攝政王兄長，否則這樣不守規矩的人，哪家會願意娶她進門？連目不識丁的平民女子都比她懂禮數。」