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    朝臣不敢冒這個險。

    皇帝卻頭一次沒有聽勸，一意孤行。

    君臣拉鋸，誰也說服不了對方。腦子活絡的，一下朝就去了攝政王府求見。

    一把鼻涕一把淚地請攝政王出山，諸如如今實在是走投無路、皇帝只能聽得進王爺的話云云。

    一時間，閉門多日的攝政王府門庭若市。

    沈明玦聽著朝臣的話，心裡也總算明白了皇帝打的是什麼主意，

    難怪當時他力保陳束出任西境軍統帥，等的就是這一日。西境軍被老將軍掌控已久，鐵桶一般，如今難得有了缺口，他趁勢親征，將西境軍把握在自己手裡，自此唯一不能控制得西境也被皇室收攏。

    真是打的一手好算盤。

    帝心難測，小皇帝也終於長大了。

    只是，皇帝的算盤註定不能實現了。

    沈明玦本已經安排好了秘密去西境的行程，但如今有個更名正言順的機會，他能放過？

    閉門多日的攝政王當晚入宮求見。

    皇帝很堅決：「阿兄，你若是來勸我的話，就不必開口了。」他當先堵住沈明玦開口的機會，才道，「這幾日政務繁忙，沒脫開身出宮，安安怎麼樣了？」

    「還是老樣子。」沈明玦道。

    皇帝頓時黯然開口：「這麼些日子了，怎麼還不見醒。」

    沈明玦心裡想著沈伏的信，話音一轉，切回正題：「臣此番入宮，是來給陛下獻策的。」

    「阿兄說說看。」

    沈明玦道：「百官不願陛下親征，是擔憂陛下安危之故……」

    他一開口，皇帝就不耐地打斷他：「阿兄，說好不談此事的。」語氣中隱隱有些難過，皇帝一籌莫展道，「朕何嘗不知如今親征是下下策？但朕當真是無計可施了。陳束難當大任，葉老將軍歸西，西境軍群龍無首，一盤散沙，西境飄搖，唯有親征，方能重振士氣，收復故土。」

    沈明玦氣定神閒，等他說完，才慢慢道：「朝廷派人統率西境軍無可非議，但不應當是陛下。」

    皇帝聞音知意：「阿兄有更好的人選？」

    「有。」沈明玦篤定，在皇帝疑惑的目光中道，「臣才是前往西境的不二人選。」

    皇帝不假思索道：「不行！」

    「為何不行？」沈明玦平靜反問。

    皇帝怎麼會把這麼好收攏兵權的機會讓出去？

    他有小心思，但是肯定不能宣之於口。冷靜下來，尋了個天衣無縫的理由：「安安如今臥病，我怎能在這個時候讓阿兄去前線？」

    沈明玦大義凜然道：「安安知書達理，若她清醒，絕不會阻攔。」

    「可……」皇帝當然也知道沈明玦是去西境的不二人選。他攝政多年，威望甚高，若說為了振奮軍心，沈明玦起到的作用不比他弱。更何況他出身定西侯府，定西侯當年與夫人就是在平西之戰中陣亡，西境軍對他有天然的信服和親近。

    皇帝沉默半晌，執筆擬旨道：「那朕便在盛京等阿兄凱旋。」

    皇帝的屈服在沈明玦意料之中。

    若他今日拒絕，明日再朝堂上他再主動請纓，在群臣的諫言下他也不得不同意，不如直接給他，還能落個好名聲。

    啟程前，沈明玦最後一次去探望沈明儀。

    她依舊沉沉睡著，眉目平和，好像沒有受過一絲的苦痛。

    沈明玦又與說了許多話，知道祿叔進來催促，才輕輕替她蓋好被。

    走出庭芳院，沈明玦依依不捨地回頭看了眼，吩咐道：「祿叔，王府就交給你了。我走之後，守好庭芳院，除了近身伺候小姐的兩個丫鬟和太醫，其餘人誰也不許放進來。」

    祿叔恭敬垂首：「老奴省的。」

    沈明玦大步朝府外走。

    安安，哥哥來接你回家。

    *

    被惦記的沈明儀，如今正被陸承堯帶著回軍營。

    駿馬奔馳，西境的風打在臉上，不鋒利，反而顯得很溫和。

    沈明儀側過臉，扯著嗓子驚喜喊：「你來的真快！我還以為要等兩天你才會過來呢。」

    她的驚喜不加掩飾，聲音散在風裡，不震耳，恰好能讓陸承堯聽清。

    他眼神暖下來，幾乎是收到來信的瞬間，他交待了魏則一聲就匆匆趕去。一路上心情複雜，既怕自己去的太早顯得急切，又恐去的晚了讓她著急。直到現在，忐忑的心才安定下來。

    沈明儀抓著馬鞍，四處張望，很是激動。

    上回去上川時是在夜裡，左右都是黑漆漆的，她又有傷在身，只記得路途顛簸。如今再看，目光所至，天廣地闊，綠意葳蕤，十分養眼。

    直到回到軍營，沈明儀還未從激動中回過神來。

    恰好趕上飯點，沈明儀拉著陸承堯的袖子，提議道：「我們找鐵柱一同吃飯吧？正好我還沒來得及探望他。」

    陸承堯無可無不可，牽著馬和她一起往營地走。

    只是沈明儀的願望終究落了空。

    剛一進營地，陸承堯就被魏則著急忙慌地拉著走。

    一邊走，魏則一邊急道：「都火燒眉毛了，你怎麼才回來？！趕緊去校場！」

    「怎麼回事？」陸承堯問。

    「陳束回來了！」魏則急的跺腳。

    但只是陳束絕不會讓魏則這般如臨大敵。

    果不其然，魏則緊接著道，「他帶著宣旨的欽差，如今正等著集合宣旨呢！」