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    去廣平城前，陸承堯擎等著和他辯一辯何謂一諾千金。

    但他沒有這個機會了。

    老將軍撒手西歸，留給他一具冷冰冰的屍體，和一個進往權力中心的跳板。

    第11章 洪流

    陸承堯在意的不是葉老將軍善意的欺騙，而是老將軍對他太好。

    廣平城淪陷，將生路留給他；死期將至，又不忘予他錦繡前程。

    正是因為陸承堯從小受到的善意太少，所以才對老將軍全心全意的愛護耿耿於懷，愈發不能接受他就這麼離開的事實。

    沈明儀不知道怎麼開解。都知道生死有命，輕飄飄一句話，但只有輪到自己身上，才知道其中悲慟，遠遠不是一句「他走時很安詳」能夠安慰的。

    沈明儀無計可施，欲言又止地望著他，隱約能窺見他垂落的頭髮後，遮蓋住的發紅的眼尾。

    饒是沈明儀玲瓏心竅，此刻也語屈詞窮。他是面對層層圍剿依舊面不改色的人，如今卻在老將軍饋贈的善意里寸步難行。

    沈明儀沉默地離開，將這一方空間留給他。

    西境軍賴以仰望的標杆轟然倒下，全軍都被將軍離世的陰影籠罩。

    大殮之後，停靈七日。葉老將軍無兒無女，前來悼念的唯有士兵。

    沈明儀盤膝坐在簡陋的靈堂里，看著士兵哭悼而來，又喪氣而去。

    始終沒有陸承堯。

    夜深了，靈堂門口的士兵昏昏欲睡，眼皮上下打架，掙扎片刻，陷入夢境中。偌大的軍營安靜下來。

    沈明儀一邊給燒紙，一邊輕聲低語。

    「世伯，你交代要我帶給兄長的話，我時刻記在心裡。待將來見了兄長，一定會轉達給他。」

    「缺月在東，螢火何安；缺月在西，螢火何明。世伯你聽，是不是一字不差。」

    「世伯是想給兄長透露什麼消息？安安愚笨，琢磨了許久，未能參透。恐要等見到兄長才能解惑。」

    「我現下這副模樣，不知何時才能回盛京。如果……」沈明儀預料到最壞的結果，低聲說，「如果沒有辦法見到兄長，就得勞煩陸承堯。」

    提到陸承堯，沈明儀幾不可聞地嘆息一聲，看了眼正中央的棺槨，又恐老將軍因為不見陸承堯而動氣，趕緊為他辯白：「世伯，陸承堯並非不願意來見您，他只是太難過了。」

    「他走不出來，安安嘴拙，也不知道該如何開解。世伯在天有靈，求您保佑他趕緊振作起來。」

    「西境軍現下是龍潭虎穴，他要面對的敵人恨不得把握每一個捏死他的機會，如果一直這樣渾渾噩噩，後果可想而知。」

    「世伯……」

    沈明儀傾訴到一半，忽然聽見營帳外傳來細碎的腳步聲。

    她和陸承堯走了一趟廣平城，警惕心提高許多。

    以為是士兵深夜祭拜，沈明儀生怕嚇到來人，趕緊將紙錢放回原位，避到一側。

    營帳的帘子掀開，走進來的人身形纖瘦，布衫松松垮垮穿在身上；約莫比她高寸許，在西境的一眾高大威猛的士兵里算是矮小的。

    沈明儀默不作聲。

    來人到棺槨前，正兒八經地點香祭拜，又跪在蒲團上燒紙。銅盆中，沈明儀留下的半張黃紙還未燃盡，小火苗搖搖晃晃。

    士兵訝異地低呼：「方才這裡竟是有人？」說完，做賊似地掃視一周，心有餘悸道，「真是運氣好，恰恰好沒有碰到其他人。」

    她自以為靈堂空無一人，滔滔不絕地向葉老將軍表達敬仰之情。

    沈明儀越聽越震驚。

    這聲音軟糯細膩，根本不是男子的聲音，難怪衣服不合身，

    原來這人竟是女子！

    她是一直扮作士兵藏匿軍中，預備竊取情報的探子？

    還是……

    沈明儀很快得到了答案。

    女子絮絮叨叨地自我介紹：「將軍，小女許今瑤，上川人士。仰慕您已久，奈何父親阻撓，不許小女來戰場，無緣當面見您。小女感謝將軍多年護佑西境，特意前來祭拜。望您一路走好！」

    「小女從小立下宏願，希望追隨將軍上陣殺敵。如今雖不能得償所願，但請將軍放心，小女一定承繼將軍志向，從軍殺敵，鎮守西境，將西戎小兒趕回老巢！」

    許今瑤志向遠大，洋洋灑灑大半天，末了，憂愁地皺起眉。

    「只是，小女現下被父母嚴加看守，興許要不了兩日便會被拎回家。屆時又要深陷在父母催促成婚的泥沼里。」許今瑤一本正經地許願，「但求老將軍在天有靈，斷我姻緣，絕我父母催婚之心，小女不勝感激。倘能遂願，小女願常駐西境，清明忌日，為您掃墳上香。倘不能如願，小女……」

    許今瑤塌下肩膀，無力道：「小女也不能怎樣，該祭拜您還是要祭拜的……」

    見過太多求姻緣的，還是頭一次見到有人相求斷姻緣。

    沈明儀雙眼滴溜溜轉起來，被她逗地有點想笑，但靈堂嚴肅之地，她只能使勁兒憋著。

    憋了片刻，笑意倒是被摁下去了，冷不丁打了個噴嚏。

    聲音傳不進許今瑤的耳中，壞就壞在，一支蠟燭正好擺在沈明儀眼前。

    噴嚏帶出風，蠟燭的火苗倏地朝許今瑤的方向折過去，搖晃片刻後熄滅。

    許今瑤沒被嚇到，反而喜上眉梢，激動道：「將軍，是您顯靈了嗎？您答應助我如願對嗎？！」許今瑤意識到這一點，真情意切地又給老將軍磕頭，「多謝將軍！小女就知道將軍是最古道熱腸的大善人！」