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    「小、小陸……」葉老將軍平靜地閉上眼，「師父、師父走了。你……保、保重……」

    顯和八年，三月二十，一代名將溘然長逝，亡於他用性命庇佑的西境。

    彼時春盛草綠，初夏正靜悄悄地走來。

    *

    沈明儀擔憂地望向陸承堯，發出來三日來不知第多少次嘆息。

    三天前，他將老將軍帶回軍營，驚掉一地下巴。陳束不分青紅皂白，就認定陸承堯是害死老將軍的兇手，當機立斷將他關進軍營。

    陸承堯默不作聲地順從，任由陳束將罪名往他頭上扣。

    沈明儀當時火冒三丈，陳束此舉未免太露骨，排除異己的心思藏也不藏。可沒了葉老將軍，他一人在軍中獨大，任憑沈明儀恨得牙根癢，也無可奈何。

    沈明儀沒氣多久，全部心思都轉移到陸承堯身上。

    從他入獄以來，就一直攥著老將軍留下的玉佩，不言不語，不眠不休。

    他身上的傷還沒好全，卻一無所覺，沈明儀將之前營帳里剩下的藥拿來給他塗。

    陸承堯也不反抗，像是提線木偶一般，任由沈明儀擺弄。

    沈明儀氣的狠了，故意拿手摁他的傷口，他連眉頭都不皺一下。

    晚上，王鐵柱拿著飯菜來看他。

    陳束雖下了命令不許別人探視，可看守的人追隨葉老將軍多時，知道老將軍對陸承堯有多看重，又見他失魂落魄，動了惻隱之心，全然當作沒有看到。

    王鐵柱將碗推到他身前，搖擺不定，看了他半晌，開口勸他：「陸哥，你好歹吃點東西……」

    陸承堯低眉斂目，沒有說話。

    王鐵柱挖空心思哄他：「雖然陳將軍將你關在這兒，可大傢伙兒都知道老將軍的死和你無關……」

    他說到這兒，沈明儀眼皮直跳，恨鐵不成鋼。讓你哄人，怎麼還專往傷口撒鹽？

    王鐵柱也意識到不妥，訕訕揉了下後腦勺。

    牢房裡一時陷入靜默。

    王鐵柱大大咧咧，哄人這種細緻活兒是真沒做過。

    他唉聲嘆氣，深覺要勸他陸哥吃飯可真是太棘手。

    王鐵柱磨蹭許久，將勸他吃飯的話翻來覆去地說。

    陸承堯始終沒有反應。

    牢房畢竟不能久留，看守的人進來喊他。

    王鐵柱將飯菜留下，說：「陸哥，多少吃點東西吧。老將軍在天有靈，也不想看到你是現在這副樣子。」

    等王鐵柱離開，沈明儀從他頭頂揪下來根頭髮，把碗端到他眼前：「你真不吃東西？」

    她一隻手作扇子，將飯菜的味道扇給他。

    陸承堯不為所動。

    沈明儀急了，拿筷子夾根青菜往他嘴裡塞。

    他嘴閉得緊，沈明儀拿筷子死命戳，青菜的湯汁糊在他嘴邊，滴在他身上，陸承堯動也不動。

    根本撬不開。

    再用力下去，生怕把他喉嚨戳壞。沈明儀泄氣地放下碗。

    軟硬不吃，她還能有什麼辦法。

    沈明儀跟他並排坐著，嘆了口氣，問：「今天老將軍大殮，你真不去見他最後一面？」

    她一直盯著陸承堯，眼尖地捕捉到陸承堯的拇指蜷了下。

    有反應就好。

    沈明儀鬆了口氣，自顧自地續道：「你不想去也無妨。可照你這個活法，就算是鐵人也撐不了幾天。老將軍臨走前將西境軍交給你，你卻自暴自棄，辜負師長所託，是為不孝。將西境和西境的百姓任由陳束糟蹋，是為不義。你這樣下去，就算追隨老將軍到地底，他也決不會原諒你。」

    往他心口上狠狠戳了一刀後，沈明儀又道，「不要僥倖想著世上沒有鬼神，你看我就知道，世界之大，無奇不有。」

    說完，她重重地重複：「老將軍不會原諒你的。」

    陸承堯還是一副木頭樣子，油鹽不進。

    沈明儀氣呼呼地背過身。

    隨他折騰吧！總歸壞了根底和她沒有半點關係。

    陸承堯手指摩挲著玉佩，玉佩紋路清晰，做工細膩。他陷入回憶里，突兀道：「……他騙我。」

    語氣迷茫，仿佛在森林裡走失的小動物一樣，無害單純。

    沈明儀心口一跳，軟下心腸，重新和他並排坐，問：「將軍怎麼騙你？」

    他是第二次提到老將軍偏他，不知耿耿於懷多久

    沈明儀全神貫注地聽他說，想著能等聽完再開導他。

    事情的原委並不複雜。

    西戎攻打廣平城事出突然，又對廣平城的防備了如指掌。西境軍被打了個措手不及。

    既要抵擋敵軍，又要疏散百姓。

    陸承堯當時還在軍中有些地位，老將軍斬釘截鐵地要他和陳束負責疏散百姓，而他則率領三千西境軍退敵。

    陸承堯不願，要和老將軍換。

    老將軍說，陸承堯對西境軍了解不足，危急時刻強留下來會拖後腿，沒允准。但承諾陸承堯，待他爭得足以疏散百姓的時間，立刻撤軍，往邊城和他們匯合。

    葉老將軍胸襟坦蕩，進退從容。一時失利而已，他總會在率軍一雪前恥。

    陸承堯信了他。

    等到的是三千西境軍幾乎覆滅、葉老將軍被薩爾勒所俘的消息。

    陸承堯親緣寡薄，從軍前養母病逝，從軍後幸得葉老將軍照拂教導。雖從未言明，可陸承堯卻是拿他當父親敬重。