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    沈明儀帶路，陸承堯模仿副將足有七八分像。進縣衙前，特意將頭髮打散，裝作不勝酒力的樣子，踉蹌著走曲線，好像下一瞬就要跌倒在地似的。

    他亮出令牌，守門的士兵象徵性地瞅他一眼，貼心地提醒他注意門檻。

    話音剛落，陸承堯左右腳擰在一塊，被門檻拌了一下，摔了個四腳朝天。

    沈明儀嘖嘖稱嘆：為了裝醉漢，陸承堯真是付出了太多。

    還別說，真挺惟妙惟肖。

    守衛笑得前仰後合，等笑完了，正要去扶，陸承堯已經撐著手站起來，歪歪扭扭地往院裡走，又貢獻出一陣笑料。

    縣衙里駐守的人大多都去吃肉喝酒了，只余極少數留守。這極少數聽著熱鬧又心癢難耐，壓根兒就沒有看守的心思。

    走到僻靜處，陸承堯站直身子，攏了攏發。只一瞬間，他固有的冷漠自持就恢復過來。若非他的發還亂糟糟的，沈明儀險些以為方才種種都是夢境。

    沈明儀見縫插針地咕噥一句：「你裝副將裝的可真像。」

    陸承堯沒搭腔。

    沈明儀已經探過道，借著好記性，輕車熟路地帶著他找到拆房。

    柴房上著鎖，陸承堯借著月光試探兩下，輕而易舉地將鎖打開。

    沈明儀第一次過來時正好撞見有人送飯，從那人口中得知葉老將軍確在這裡後，便立刻折回去找陸承堯。

    如今乍然見到被俘的老將軍，猛然驚住。

    她曾聽兄長說起過葉老將軍，隻言片語的印象里，他年逾五十，在戰場上依舊威風凜凜，人在西境，就是支撐西部邊境的頂樑柱，是個精神矍鑠的老頑童。

    可如今他四肢無骨一般趴伏在地上，身上被纏著重若千斤的鐵鏈，頭髮像枯草一樣，亂糟糟的頂在腦殼上，打綹兒纏在一起，花白的頭髮上，鮮紅的血跡分外刺眼。

    血跡在他身上也東一片、西一塊，偌大的袍子穿在他身上，撐不起來，空蕩蕩的，好似風一吹，就能將外袍吹鼓起來。

    形銷骨立，觸目驚心。

    冷淡如陸承堯，也在看到葉老將軍的那一刻紅了眼眶。

    短短十日，他竟被折磨成了這副人不人鬼不鬼的樣子。

    陸承堯一步似有千斤重，走到老將軍身邊仿佛用盡了所有的力氣。他機械地打開鎖鏈，目光落在皮包骨的手腕上，顫著手去攥，兩指輕而易舉地圈合住，還留有富餘。

    察覺到動靜，葉老將軍反手扣住他。

    陸承堯沒有反抗。

    他的力氣太小太小，陸承堯生怕自己一動，他就會像深秋的枯葉一樣，碎裂成渣。

    葉老將軍覺出異常，抬起眼看，勉強吐出兩個字：「小、陸……」

    「是我，將軍。」陸承堯終於找回自己的聲音，「我來接你回西境。」

    第8章 營救

    今夜的廣平城割裂成兩半，城中心燈火零星，住戶門窗緊密。偶爾傳來兩聲犬吠，便是寂靜夜裡的全部動靜了。

    城西的軍營駐紮地載歌載舞，熱鬧非凡。

    薩爾勒此戰大捷，心頭禍患也一併俘虜，正是志得意滿。

    好心情蔓延左右，有士兵看到薩爾勒從始至終未沾滴酒，提著酒壺，壯著膽子喊：「將軍今日打了勝仗，怎麼能不喝酒？屬下敬將軍！」

    薩爾勒也不惱，接過酒壺就要痛飲。

    有人跑著過來，湊在薩爾勒耳邊稟報：「將軍……」

    敬酒的士兵沒聽到細節，只見薩爾勒面色稍變，聽完立刻讓人備馬，臨走前說：「今日的酒先欠下，待攻下昌合城，本將再與眾將士痛飲！」

    *

    葉老將軍精神不濟，說了兩句話復又陷入昏迷，但卻始終保持警惕，稍一碰他就立即睜開眼，到了草木皆兵的地步。

    陸承堯低聲安撫他，將人背好，說話間就要出去。

    「等一下。」沈明儀拉住他，「你帶著老將軍不好躲藏，容易被人發現，我先去探路。」

    沒等陸承堯答覆，沈明儀迅速穿出去。

    縣衙中許多人都去了城西慶賀，留守的人三三兩兩，不能面面兼顧。

    沈明儀很快確認路線，引著陸承堯出去。

    她一邊提醒陸承堯路線，一邊警惕周邊。一路提心弔膽，直到順利出府，她才鬆了口氣。

    「接下來怎麼走？」沈明儀問。

    廣平城依山而建，東西南三處出口，城北山巒阻隔，城西是軍營駐紮地。依沈明儀的思路，往城東走更容易離開。

    陸承堯不假思索道：「往城北。」

    沈明儀詫異地望過去，見他神色篤定，胸有成竹，不由跟上他，道：「你早就有了準備？」

    「嗯。」陸承堯應了聲。

    山間有一條小徑可直通城外，他早在那裡留下了馬匹。小徑極為隱秘，中間有分叉口，他探查多次才找到。

    老將軍被俘，陳束仗著原先的職位和家世執掌西境軍，全無營救葉老將軍的行動。陸承堯孤身涉險，卻不敢拿老將軍的安危開玩笑。他只有一次機會，必然要準備萬全。

    遇見沈明儀是意外，但不可否認，她幫了自己很大忙。

    她說話也只有陸承堯聽得見，是以一股腦兒將疑問都問出來。

    「佯裝被俘呢？也是你早就計劃好的？」

    剛說完，她懊惱地拍下了額頭，「呀，不對。我突然出現在戰場是意外，你怎麼可能未卜先知。」