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    蕭七桐沒評價此事，但心底卻覺得有些好笑。

    蕭老夫人見她這處為難不了，便將勁兒使到別的地方去了。只是她也太著急了些。這消息既然連她們都知曉了，可見在外頭已不是秘密了。

    她這位祖母還是一如既往的行事不計後果。

    蕭七桐笑了笑，問：「此事也有人搭理麼?」

    二人見她並未生氣, 這才又往下道：「有!有人理的!」

    鴻欣郡主低聲道：「靖州知府家的二姑娘主動問了這事兒。」

    「那姑娘多大?」蕭七桐不免驚詫, 還真有人想要嫁到蕭家這個爛攤子裡頭來?

    「說是今年十六。」鴻欣郡主眨眨眼：「平時不大起眼的一個人物。她隨母親居在京中, 上頭有個姐姐, 下頭還有三個妹妹，一個弟弟。」

    蕭七桐立時明了了。

    恐怕是個在家中並無多少地位的女孩兒。

    單嬌靈撥弄著跟前的點心, 道：「在一些人眼中, 蕭家是很好的。」

    她這話說得不加掩飾，蕭七桐也明白她指的是什麼。

    只要她的婚事穩當，那麼蕭家落在一些人的眼中總是個香餑餑。

    三人並未就這個事兒往下聊, 她們很快便又將話題轉移到了別的地方上去。

    單嬌靈請蕭七桐吃了些難尋的水果。

    說是她哥哥命人送來的。

    蕭七桐不敢多吃, 只嘗了些許。這會兒更惦記著的，倒是該回去喝藥了。

    蕭七桐在吃藥一事上相當自律, 從不會想著要躲過哪一碗藥。畢竟上輩子經歷過病死, 這輩子也就更愛惜自己的生命。

    若她出了意外，頭一個開心的, 便該是蕭家上下了。

    她又哪容得叫他們看了笑話去?

    蕭七桐便立即起身告辭。

    鴻欣郡主和單嬌靈聽她說是該回去吃藥了, 登時面上都閃現了一絲失落和心疼。

    「那你去罷。」

    說著, 二人還一併起身將她送出去了。

    等蕭七桐上了馬車，鴻欣郡主忍不住嘆了口氣道：「從前不知她這樣好，若是早些認識便好了……」

    也許那樣的話，他們府上也不會退了蕭家的親了。

    單嬌靈此時也在一旁點頭：「是呀是呀，七桐好博學，若是早些認識，就能多聽她講故事了!」

    鴻欣郡主掐了她一下：「……你就知道聽故事。」

    單嬌靈一臉無辜地看著她。

    蕭七桐走後不久，單嬌靈的兄長也回來了，鴻欣郡主不好再多留，便也回臨陽侯府去了。

    她回到院兒里，卻見哥哥正在裡頭坐著。

    鴻欣郡主驚訝地走上前去：「哥哥今日怎麼來我這兒坐坐了?」

    最近這段日子，哥哥跟著趙將軍學功夫、兵法的時候變得更多了，莫說來她這裡坐坐了，就連回府的時候都少了。他整日泡在軍營里，難得回來一次，都形容狼狽、一身汗水和塵土。

    但今日寧小侯爺又換回了往日的錦衣華服，手裡拿著書，端坐在桌前，瞧著又是那個面容俊俏、風度翩翩的小侯爺了。

    寧小侯爺打量了一眼鴻欣郡主，他放下書，問：「今日去哪裡玩了?」

    「單府。」

    寧小侯爺「哦」了一聲，倒是沒有再往下問了。

    鴻欣郡主打量著他的神情，卻總覺得心頭有些不是滋味兒，她咬了咬唇，道：「今日七桐姐姐也去了。」

    也不知是否她的錯覺。

    她覺得哥哥好像變了許多。

    為何變了，好像就是自打那日聚會後，就變了。

    可為什麼會變呢?

    鴻欣郡主也想不明白。

    從前哥哥堅決退了與蕭家的親事，如今又好像起了別的波瀾。她想一想，都覺得臉皮發燙。

    這樣的事，只會引人譏諷吧?

    「哦。」寧小侯爺又應了一聲，隨即他站起身來，用手中的書本拍了拍鴻欣郡主的腦袋：「拿著看去。」

    說罷，他便轉身往院子外走去了。

    鴻欣郡主一手抱頭，一手抓住了那本書。

    她發現了。

    原來是哥哥身上從前那股意氣風發的少年氣不見了。

    ……

    寧小侯爺走出了院子。

    忍不住在舌尖過了一遍那個名字。

    「七桐。」

    要說他對少女如何一見鍾情，並不是。

    只是人興許就是這般模樣，越是知曉不可回頭、不可再觸碰的東西，便越是忍不住惦念。

    那日母親與他一談後，他方才驚覺醒悟，明白過來如今的臨陽侯府並不似外界以為的那樣風光，而他更勢單力薄，撐不起整個侯府。於是就連驚覺少女不似外界傳言，秀麗非常時，也不能再有反悔的機會了。

    寧小侯爺皺緊了眉頭，加快了步子。

    他的內心沉甸甸的。

    對臨陽侯府的責任感和無力感同時壓在他的心頭，令他覺得有一絲的彷徨。

    *****

    那日鴻欣與單嬌靈二人方才提起了那位，靖州知府的二姑娘。

    誰知曉沒兩日，蕭七桐便見著了這位二姑娘，連同她的母親，那位知府夫人。

    這位二姑娘姓陳，閨名若秀。

    知府夫人姓劉，是個瘦得面容瞧上去有些脫相的女人。