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    呵。她白他一眼，「你這樣讓我想到譚主任。」

    小時候，老譚每每鴿她的理由無外乎手術、醫院缺人、急診抓壯丁，不過皆是真話。老譚從不拿治病救人的事誑言。

    「想他了？」

    「不。是在援引例子降維打擊你。」

    顧岐安且笑，「可我是真真累啊，累到不當心就能打盹。」說著，就慣性地去摸煙，又想起車上還有一人一狗，作罷了。

    「你抽罷，」這檔口他勢必很煩悶，「我第一次摸煙就是老譚出事當天呢。」

    因為要在媽媽面前武裝得很堅韌。否則，跟著梁女士哭壞了身子，誰來主持大局？

    歪頭點菸的人眉一浮，狐疑，「你之前明明說大學就會了。」

    「……那是爆珠煙。才不算。」

    「什麼貓不算貓，什麼煙不算煙？」

    理虧之際，梁昭答非所問，「說真的，我和梁女士都不曾想過我會嫁個外科醫生。有時候你夜不歸宿什麼的，我也胡思亂想，這人該不會猝死或者被人砍了吧……我才不要年紀輕輕給人守寡。」

    「哦，原來我在你心裡『死』過好多回了。」

    顧岐安問，這算不算詛咒？扎小人、巫蠱那種。

    梁昭順著他的話，「嗯吶。能靈驗的話你早不在了。」

    豈會如此？

    某人還嘴她，「你要相信『禍害』會遺千年。」反之，恰恰是譚主任那樣的，才英雄氣短、仁者不壽。

    過了十六，缺月不再圓。

    秋涼蟄伏在杳杳夜色里。國道上來來回回的夜行人。

    全長四百來公里的跨省距離，生門去死門之間，馬不停蹄，趕了一夜。

    *

    終究，還是落個人事定矣的結局。

    岐章先一步趕到。岐安和顧父緊隨其後。

    當地醫院手術室外，主刀醫生沖各位搖頭，抱歉，盡力了。頭部著地引起的腦疝，患者劣根舊疾又多，委實回天乏術。

    顧岐安作為內行一聽便懂，這樣的情況，也只能說應了那句閻王叫人三更死，並不留人到五更。

    事已至此，徒悲無益。

    「準備後事罷。」

    他過分冷靜乃至薄情。實際上，走到盡頭抽菸之時，滑火機的手不住顫抖。

    空寂的走廊里陡然一聲哀嚎。是秋媽在哭，她在門外守一宿了，手裡佛珠也捻了一宿。

    偏偏菩薩無情，或者就是在懲罰她，罰她縱容老爺子不服老非得自己爬山。

    窗外的霧陰惻不散，籠統一層蟹青色，水汽里陣陣杜鵑啼血。

    叫人不僅哀戚，也頭目森森然。父親之後梁昭就再無直白面對白事，她本能懼怕。

    感知到主人情緒的彭彭也低吠起來。

    有人被叫聲引來，問她，「害怕？」

    「有點……會想到譚主任去世那天。」梁昭不由把彭彭摟得更緊些。

    「不瞞你說，我也害怕。」

    她聞言抬眸，就看見身前人低頭來就她目光，煙銜在唇際間，灰燼於薄霧裡絲絲掉落，眉眼頹唐失意。

    顧岐安說，他從不信世上有鬼的，可是此時此刻，卻不得不信。

    信爺爺該是有一息尚存的靈魂，徘徊此間，看著這個家的式微凋敗……今朝是老爺子，來日是丁教授，他留在這個家的意義在一盞盞燈芯般被掐滅。

    梁昭下意識抬手抽掉煙，捂他嘴，「可別胡說，丁教授會好好的。」

    安慰她也好，苦中作樂也罷，顧岐安撥開她的手，取笑，「你餵我一嘴狗毛知不知道？」

    「放心。我們囡囡很乾淨的，香噴噴。」

    「嗯，我信了你的邪。」

    轉過身要去磋商後事的人，又回過頭來，借著吐煙動作嘶地一記，摳她字眼，「你剛剛說，我們囡囡？」

    梁昭：「我們就是指講話一方呀，咱們才指聽說雙方。」

    文化人打字仗全看誰更頂真。此番顧岐安無疑慘敗，他點頭，表示受教了，也不無拳拳之情地道，「不管了。我只問你，能不能留下來？」

    「我要說不能呢？」

    「你不會說不能。」有人雙手背後，眼裡十足成算，料她不會。

    因為，她合該在碑文上款個孫媳名目的緣故。

    *

    不到中午顧家同宗親戚就集齊了。

    老爺子生前交代過，遺體要落葬徽州，至於錄進家譜，隨後人自己安排。饒是顧父不樂意，也格外嫌隙秋媽，但到底死者為大，說嘴太多只會在平輩長輩跟前立不起來。

    入鄉便隨俗。徽州這裡的作興是先停屍由親眷哭悲送終，撤帳著壽衣，點萬年燈，再發喪報訃。

    家族人頭眾多，一連三日堂屋條凳上就坐滿了人，個個來勸節哀。高齡但病逝就不存在喜喪一說，何況老爺子在族裡聲望重，所以眾人俱是表情凝重不敢怠慢。

    帛金統統交由顧父清點保管。至於治喪用品、回禮的白事煙，這些拆魚頭般的難事全交給弟兄二人。

    顧岐安同老大謔，「我說什麼來著？老頭的孝就是嘴巴子戲。你說他不孝吧，靈前一跪比他媽誰都能嚎嚎，說孝吧，指不定用光了幾瓶眼藥水。」

    岐章叫他住嘴，「這麼說傷的還不是老爺子的心。」

    「他死了，又到哪裡去傷心？」

    弟兄倆往盆里一刀刀扔黃紙，火舌剝剝作響。