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    賀成淵見方大人氣得不輕，只好遺憾地收回了手，客氣地問道：「方大人，我手勁不錯，要不要給你也捏一下？」

    方戰差點跪了, 他驚恐地倒退了幾步：「不、不，小人不敢。」

    不待賀成淵再說話，方大人果斷地轉身逃出走了，就當什麼都沒看到吧。

    賀成淵微微一笑，低下頭，對方楚楚柔聲道：「很舒服吧，要不要繼續？」

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    這一天，靖海侯方憑登門拜訪。

    方家兄弟本來已經反目，自從方楚楚被欽定了太子妃後，方憑三番五次上門求和，方戰原先不願理會，但方憑直接跪在了大門外，長拜不起，口口聲聲稱「看在父親的面子上，求大哥寬恕弟弟。」

    方戰不是心胸狹隘之人，卻不過這情面，只得放了方憑進來。

    方憑也狡猾，在方戰面前什麼都不說，只說方戰在外這幾年，老侯爺的種種情形，尤其說到老侯爺在病中聲聲呼喚長子，卻只有方憑一直守在病榻前。

    方戰聽得愧疚不已，潸然淚下。

    這說來說去，就把方戰的心說軟了，只好把從前的不快都拋開不提了，兄弟兩人面上又和好如初。

    今天，方憑過來的時候，還帶了一個妙齡女子一同前來。

    那女子年約二八，容姿秀美，她低著頭跟在方憑的身後，神態恭敬，手裡還提著一個籃子。

    方憑笑著指了指那女子，對方戰道：「這是母親娘家的一個遠房侄孫女，小字胭脂，年前從餘杭老家過來投奔母親，都是親戚，不分疏近。來，胭脂，給表伯父見禮。」

    裴胭脂盈盈下拜，口稱：「拜見大伯。」

    這親戚關係有點混亂，方戰也搞不清楚，忙稱不敢，令裴胭脂起身。

    裴胭脂卻不起來，只跪在那裡，用嬌柔的聲音道：「求大伯收容奴。」

    方戰嚇出了一身冷汗：「這是何意？」

    方憑暗罵裴胭脂心急亂說話，趕緊賠笑道：「大哥莫驚，且聽我道來，胭脂在家是個能幹的，心也靈、手也巧，她又不願吃閒飯，聽說大哥家最近喜事將近，想來是缺人手的，故而想過來做個粗使丫頭，無論是伺候大哥還是楚楚，都是使得的。」

    這些日子來，試圖攀龍附鳳的人簡直多如過江之鯽，方戰早就見怪不怪了，他淡定地道：「盛情心領，那很不必，昨天東宮才撥了兩個婢女過來，伶俐得很，我家現在不缺人手。」

    方憑不慌不忙，繼續笑道：「胭脂有一樣好處，卻是旁人比不上的，她家祖上曾是宮中的御廚，家傳手藝，做得一手精緻糕點，當真是人間至味，不是我誇她，現如今，長安城中最有名的杏花樓點心也未必比得上胭脂做的小餅。」

    這裴胭脂因生得貌美，家中父母覺得奇貨可居，別出心裁地花費重金請了師傅教了她這一手製作點心的功夫，指望將來把她送到富貴人家去做妾，憑這個博取主人家的歡心。

    如今她既已長成，裴家父母就把她送進京城，託付遠房的姑祖母裴氏給她尋個人家，而裴氏老夫人還尚在思量之中，卻有長信伯趙英親自登門，勸說方憑將裴胭脂送到方戰家中。

    趙英與方憑原本也有過來往，不過那一天特別和藹，與素日的氣頤指使大是不同，他的一番話語說得也特別赤誠。

    「現如今，誰不想攀附上你兄長家，我近日因事開罪了太子，只愁找不到門路叫人求情，你家現有這個機緣，何不為將來謀劃一二。這小女子若能討得你家侄女的歡心，將來你家侄女嫁入東宮，少不得要把她帶進去，那豈不是跟著一起登天了，自然少不得你們的好處。」

    方憑一聽，很是在理，當下就動了心思，今天就把裴胭脂給帶過來了。

    只是方戰不肯輕易鬆口，只在那裡搖頭：「自‌家親戚，怎麼敢當下人使喚。」

    方憑心裡焦急，有什麼不敢的，若不是他的女兒方盈盈容貌和才藝都是平平，實在拿不出手，他都恨不得讓方盈盈過來給方楚楚做丫鬟了。

    他的神色愈發懇切：「當初父親在日，對裴家也多有照拂，故而他們從老家過來了，也愛到我們府上來做事，原不是打秋風的，都是實實在在的勤快人，大哥何不試試，若不中用，再打發她回去也可。」

    方憑這廂說著，就自作主張，叫裴胭脂去廚房小試牛刀，方戰攔都攔不住。

    原來裴胭脂也是個厲害的，今天過來就是勢在必得，連食材都裝在籃子裡隨身帶著。

    她是廚間好手，也不用人幫忙，自己搗鼓了半天，麻利地做了兩樣小點心出來，桂花醬和牛乳膏都是前頭備好的了，還有一樣核桃芝麻酥，現蒸起來，那熱騰騰的香味散發在早春寒冷的空氣中，仿佛讓人的毛孔都舒張開了，甜蜜而溫暖。

    連方楚楚都被這味道勾住了，好奇地從房間中跑出來：「什麼味道，誰在煮東西，這麼香。」

    裴胭脂畢恭畢敬地見過了方楚楚，將那兩樣小點心呈給方楚楚品嘗。

    餘杭江南，小食的風味與長安又不相同，更講究精緻細膩，桂花酥酪入口醇美即化，核桃芝麻酥香脆細膩，甜蜜的滋味恰到好處，正合了方楚楚的口味，她吃得腮幫子鼓囊囊的、眼睛亮晶晶的，看著裴胭脂的眼神都變得含情脈脈起來。

    可見這裴胭脂做的點心確實是好吃。