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    唐遲略一遲疑：「老李呢，怎麼還不過來？」

    賀成淵的嘴角勾起一絲冰冷而殘酷的笑意：「李宕嗎？大約他以為我必死無疑吧，還敢回來，好膽識。」

    底下二人臉色大變：「這，莫非……」

    賀成淵冷冷地道：「唐遲，去，著人將李宕拿來。」

    唐遲不敢有任何疑問，馬上領命而去。

    朱三泰虎目里還含著眼淚，瞪得比銅鈴還大，氣得嗚嗚大叫：「這無恥匹夫，居然敢謀害太子，枉他平日還裝作赤膽忠心的樣子，賣主之徒，豬狗不如，待我徒手將他撕成兩半，方能泄我心頭之恨！」

    過了不久，唐遲又回來了，他身後跟著幾個士兵，抬著一句屍首進來，放在了地上。

    那死者赫然就是李宕，他的脖子上有道劍痕，鮮血尚未凝結，一路流淌而下。

    唐遲肅容，對賀成淵抱拳稟告：「小人剛剛過去，和李宕說了太子之命，他就拔劍自刎了，一句話都沒有說。」

    賀成淵看了那屍首一眼，面上冷冷的沒有什麼表情：「死得太快，便宜他了。」

    唐遲額上有汗，拿出了一封信函，雙手呈給賀成淵：「這是在李宕的營帳里找出來的，就放在顯眼的地方，好像是故意要人看到。」

    賀成淵接過那信函，一目十行地掃過，一言不發，轉手又遞還給唐遲。

    唐遲和朱三泰把腦袋湊到一塊看那信函。

    信函中道，李宕的幼子失手錯殺了魏王府的一位長史，被官府拿下，以殺人之罪定名，待秋後問斬。魏王許諾李宕，若能按他的安排行事，他就會叫長史家人出面，為李家幼子脫罪。信下沒有落款。

    朱三泰看完，當場嗷嗷大叫：「賀成弘狗賊，太子為護江山黎民，在此浴血征戰，他為了爭權奪利，竟如此不顧大局，惡毒之至！愚蠢之至！」

    唐遲嘆息了一聲。

    李宕年過半百，膝下原有三子，三年前長子次子皆戰死沙場，夫人因此悲痛而亡，僅餘一幼子，不意被魏王拿捏住了。慈父之心，大約煎熬不過，犯下大錯，乾脆一死了之了。

    唐遲對李宕之事不予置評，只道：「太子威望日甚，此次若擊敗匈奴人的進犯，更是一樁天大的功勳，難怪魏王忍不住了。」

    魏王賀成弘乃馮皇后所出，論起武略之才自然不能與長兄賀成淵相較，但其頗具文韜之能，胸有丘壑、筆下錦繡，連幾位當世大儒都讚賞有加，且其生性謙恭溫和，在朝野上下中素有賢名，與賀成淵的暴戾之名大不相同。

    本朝向來重文輕武，肅安帝本身就是一位文治之君，他嘗多次對人言：「魏王類朕。」

    振武王姬家已經覆滅，姬皇后也不在了，沒有人知道太子賀成淵在肅安帝心中到底還有多少分量。唐遲和朱三泰擔心，若賀成淵失蹤的消息傳回長安，保不齊第二天肅安帝就要另立太子，屆時，哪怕賀成淵再度歸來，也於事無補了，故而這兩人死死地瞞住了這個消息，寧可被匈奴人打得節節敗退，也咬牙不向朝中求援。

    如今守得賀成淵歸來，卻又出了李宕和魏王之事，真是一波未平，一波復起，不能省心。

    賀成淵倒是冷冷地笑了一下：「賀成弘竟然能和匈奴人勾搭到一塊去，有點長進，我往日是小瞧他了。」

    唐遲皺眉：「魏王這廝素來狡詐，又有馮皇后為他撐腰，單憑這一封信，恐怕不好治罪於他。」

    朱三泰怒道：「老唐你說什麼喪氣話，難道我們就這麼善罷甘休不成？」

    賀成淵微微抬手，止住了下首二人：「你們不要再多議了，賀成弘乃我必殺之人，何需憑據？此乃後話，暫且不提。當務之急是匈奴人，你們且說說看，目下是何情形，我這一路過來，聽說你們又把安西五鎮給丟了？」

    說起這個，唐、朱二人頭上就一起冒汗，期期艾艾地把戰況報了一下。

    賀成淵長身立起，一邊聽著，一邊吩咐侍從為他更衣披掛。

    他在帳中脫下了那身滿是塵土的青布短衫，□□著身軀，直接穿上了黑色的鎧甲。這半年的時間，他沒有絲毫變化，那厚實的肩膀、精壯的胸膛、勁瘦的腰身，無一處不顯示著渾厚的力度。

    他接過了長劍，劍光映在他的眉宇間，如烈日灼灼。

    「一群蠢才！」他冷著臉斥責，「耶魯阿齊已死，餘下的不過是蝦兵蟹將，你們居然連這都撐不住，真是丟盡了我的臉。」

    唐遲和朱三泰羞愧難當，恨不得把臉埋進土裡，但聽著賀成淵的斥責，他們反而覺得身心舒泰，只要有主心骨在此，百戰不懼，被罵上幾句又何妨。

    其實論理說，唐、朱二人加上李宕，跟隨賀成淵征戰多年，皆是當世名將，亦可抵擋匈奴殘部，但唐、朱二人憂心忡忡、李宕做賊心虛，三位將軍皆無心作戰，導致一退再退，失了戰機。

    但現在賀成淵在此，兩位將軍精神抖擻，恨不得立馬殺出去和匈奴人大戰三百回合。

    朱三泰揮舞著砂缽大的拳頭，嚷嚷道：「太子，讓我打前鋒，這些日子我真是憋夠了，今天定要大幹一場才舒坦。」

    賀成淵邁出了營帳。

    此刻，天已經亮了，一輪白日磅礴而出，陽光刺眼。他立在晨暉下，身形如同山嶽之巔的青松，蒼勁挺拔。

    「傳令三軍，出戰！」