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    寧老夫人點了點頭，想到匡策，她還是有些不放心，問道：「小世子爺在府上可都安排好了?」

    「您就放心吧，屋子都收拾妥當了。伺候的人是王妃從王府帶過來的，咱們府上就排了幾個放心的粗使丫頭和家丁過去，連屋都是不進的。」

    寧老夫人這才放下心來，聽著外頭有點吵，臉上又有些不悅。瑞月就解釋：「這不因為府上的事兒，二爺最近都沒有去當差，今兒一早不知道怎麼就跟林姨娘吵起來了。」

    林姨娘是寧畫的生母，一個漂亮的江南織戶家小姐。

    寧老夫人剛想說什麼，寧老爺就踏進了屋子。

    「老爺。」寧老夫人起身，把座位讓給寧老爺，才在他身邊坐下。瑞月瞧著壺裡的茶不多了，就說了一聲然後出了屋子重新熱一壺茶水。

    「唉!」寧老爺嘆了口氣，「要不是老大是小世子爺親自送回來的，老夫都要擔心這是個陰謀。」

    「怎麼說?」寧老夫人挺了挺後背坐直。

    「聖上下了命令，給老二放了個假，並且拐著彎兒讓咱們寧家好好在寧府待著。」寧老爺冷哼一聲，「知道的是怕咱們府上把病症傳染開來，不知道的還以為軟禁了寧家。」

    寧老夫人想了想就寬慰道：「老爺也別多心，畢竟時疫是個大事兒!若真散播開來那後果可不敢想。」

    「時疫?」寧老爺眉毛都要豎起來了，「你見過這麼奇怪的時疫?老大回來這一路沒人染上，一回來就染給別人了?那家醫太醫進進出出都染不上，還偏偏染了自家人?」

    寧老夫就尋思起來，她年輕的時候家鄉有過一次時疫，那一次整個鎮子死了大半的人，就算如今她想想都要後怕!她也看過許多書上記載的時疫症狀，似乎和老大並不相同?寧老夫人有些疑惑地問：「那老爺的意思是……」

    瑞月回來了，手裡卻沒提著茶壺，她皺著眉說：「回老爺老夫人，三姑娘染上時疫了。」

    關關覺得自家姑娘真是不知道得罪了哪路神仙，怎麼壞事一樁接著一樁?她這邊愁眉苦臉，一抬頭卻看見寧書平靜的將藥碗放下，滿滿一碗很苦的藥已經喝光了。

    寧書瞧著關關這副樣子，就笑了出來，她點了點關關的額頭，問：「怕不怕傳上時疫?」

    關關苦著臉搖頭，然後又點了點頭，說：「原本是很怕的，但是奴婢要是躲了誰照顧姑娘呀。」

    「不會有事的，」寧書笑著說，「就算你染上了也沒什麼大不了的。」寧書說完就坐在窗邊拿起讀了一半的書讀起來，她雖然額頭仍舊有點燒，可是腦子卻是清醒的很。

    寧宗得勝歸來，更是為了小世子爺擋了三箭，這功勞可是大大的!可以讓原本就在安城有著不容小覷勢力的寧家更加顯赫。然而卻因為一場時疫，讓寧家黯淡了下去。

    寧宗剛剛回來的時候，絡繹不絕前來看望的安城達官顯貴陸續都斷了聯繫。寧奉原本告了長假，時間久了，手裡的差事也給了別人。寧家幾個少爺小姐也是不再參與各個府上的喜事兒和小聚。人們走過寧府的時候，都要加快腳步，以免染上了時疫。

    區區三個月，已是門可羅雀。

    而造成這一切的不過是因為一場奇怪的時疫。

    吟書齋里，寧書和寧畫正圍在一起逗弄敞口瓷缸里的兩條金魚。寧書兩個月前就好了，太醫給了藥囑咐丫鬟若寧書有再發燒的症狀再說。

    「三姐，你說這小魚兒整日裡游來游去悶不悶呀?」寧畫眨巴著眼睛望著游來游去的兩尾魚。

    寧書笑著說：「那咱們每日吃了睡睡了吃悶不悶呢?」

    「那怎麼一樣!」寧畫想了一會兒，「不過如果能出府就更好了，李三姐姐前幾日生辰，我都沒能去呢。」

    「再過一段日子就好了。」寧書笑著應著。

    「三姑娘在嗎?」蘇媽媽在院子裡喊了一聲。

    寧畫看了看寧書的臉色，那一日蘇媽媽奉命掌摑了寧書，寧畫還以為她會記恨蘇媽媽。卻見著寧書臉色如常地應了一聲，又讓首秋去開門請蘇媽媽進來。

    「呦，四姑娘也在啊，那正好省的老奴再跑一趟了。」蘇媽媽彎腰進了屋子，她原本有些牴觸見寧書，見著寧畫在這裡倒是輕鬆了些。

    寧畫立刻來了精神，一定有什麼事兒發生了，母親才能讓蘇媽媽挨個院子通知。

    「蘇媽媽坐。」寧書站起來。

    「不不不，不坐了。府上來了客人，夫人讓兩位姑娘收拾一下去前廳。」

    寧書和寧畫對視一眼，這都三個多月了，寧府還是第一次來了客人。

    明白兩位姑娘的疑惑，蘇媽媽就解釋：「是許家來人了。」

    許家，那是寧琴未來的夫家。

    「哈哈!」寧畫笑著拍手，「我就知道大姐夫家裡和別處不一樣，不是那勢力的世家。」

    「小心了說話，」寧書皺了皺眉，「事態特殊，不要如此非議其他世家，更何況大姐還沒有出嫁，快別這麼喊。」

    蘇媽媽悄悄望了寧書一眼，露出讚許的眼色，說：「兩位姑娘先收拾著，老奴就先去前廳忙著了。」