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    「所以才會每年從各家族、機構、包括學院那邊籌集那麼多的錢用來進行維護，這是一筆很大的花銷。用上國家的概念，幾乎等同於是在做什麼秘密的科學實驗。」

    「藏在地下的東西，地質勘探工作是不是更要專業一點。」

    「不清楚的人，怕是認為造了個地下城吧？美酒、香菸、腰細腿長的姑娘們……遍地都是。」

    「哈……」年輕人笑了一聲，「如果真有這麼一個好地方，那我可得一個人獨占了。」

    「沒人敢跟您搶的。」

    年輕人收斂笑意，「可惜，沒人知道裡面藏著什麼。」

    「我們還沒有出現敢於闖入黑洞的勇士。」

    「這話說得不對，我們有很多勇士，我們只是捨不得他們進入這個無人之境罷了。不管從最開始的聖靈好不容易走到了神葬時代，不就是為了保護這些人的存在嗎？看到他們活下去，將成果留給後代繼承，循環往復，真的是一件很讓人欣慰，以及了不起的事情，我們並不缺少勇士。他們總會在我們需要的時候往前沖，不是嗎？」

    校長點頭，「是啊。」他感嘆著，「也正是因為如此，我們在十九年前的那場戰役中，才會損失了那麼多的人。」

    「適當的緬懷可以激勵人前進，我們要打掃戰場，不能再看出一滴血來。」

    「您還是這麼有豪心壯志！」

    年輕人點頭，「沒點心思，我可撐不到現在啊。」

    校長看了看手機，「今年基礎測評居然出現了雙S級別的任務？」

    「嗯？」年輕人表示好奇，「我沒記錯的話，學院大概得有七八年沒有出現過雙S級別的任務了吧？而且還是在基礎測評裡面出現，這一屆如果不是學生特別優秀，那就是出題的人……」

    「後者可能性應該不大，基本上都是事先擬好，隨機的。您也明白，越是高級別的任務，被抽取的可能性就越低，就和雙色球中獎概率一樣。」

    「校長意思是，抽中任務的孩子是歐皇嗎？」

    「看來回去之後，我得了解一下這一屆的新生了。開學儀式的時候，我在學校大門口扮吉祥物，結果居然沒有一個人認出我。這也就算了，還害得我最後中暑被抬走了，連開學典禮都錯過了！」

    年輕人默默看向窗外，窗外樹梢上的一襲皎月白得發青，依稀可見上面的環形山紋路，好似血管縱橫交錯馬上就要從皮膚肌理流出殷紅的血跡似的。

    他心想，換做是我，我肯定也認不得在大門口扮吉祥物的居然會是校長。

    年輕人說著，「那就提前祝孩子們平安歸來了。」

    ·

    奉川外圍——

    「世界上果然還是有科學不能解決的事情啊，明明我才讓氣象部門那邊給出這邊最準確的氣象資料，結果一個點都對不上。這是要下雨的前奏啊……」譚啟耀教授輕輕在桌子邊緣磕了磕自己的菸斗，靜靜地看著大屏幕上顯示的圖像資料。

    「學院不是一直教導我們，妄想用科學的手段去解決不科學的事情，這本來就走到了誤區了，不是嗎？」說話的女孩子穿著學院的校服，從譚啟耀的身後走過，坐到了自己的位置上，戴上了頭戴式監聽器。

    「嘿呀，你還學會頂嘴了是不是？」

    女孩撇嘴，並沒有說話。

    「教授，根據云層判斷，待會兒可能會產生雷電暴雨天氣。那麼如果在此情況下，繼續深入可能造成測速儀中斷，你看是不是？」坐在女孩旁邊的男孩子別開耳麥說著。

    譚啟耀砸了一下菸嘴，「根據心跳鎖定一下坐標。」

    監察坐標的人回答很快，「前進線路數據模擬持平，信號正常。」

    「生命體徵一切平穩。」這預示著執行任務的人並沒有遇到什麼奇怪的事情。

    譚啟耀再次磕一下菸斗，「這是一片建校為止，從來都沒有人成功探訪過的地方，它只在教科書上出現短短一句話，實在是很讓人好奇啊。說實話，我還真的有點期待孩子們能發現點什麼呢，但生命才是至上的，如果有緊急情況發生，立刻讓張瑞成帶人進去實施救援接應工作。」

    ——張瑞成，本次任務外圍接應小組組長。

    周圍響起一片應和聲，「是。」

    譚啟耀看了看大屏幕顯示的密林，沉默了一會兒，喃喃自語，「看著真普通，和普通的林子幾乎沒有什麼區別。但是這可是發現了天狐的地方……」

    「教授。」有人走進來，「葉教那邊說的是希望任務完成可以請你賞個臉去他那兒坐坐。」

    葉建龍，奉川教管所的負責人。

    「這才幾步路的距離，奉川這個教管所可就在離我們不遠的地方。告訴他，讓他多備一點好酒好菜，我非得好好坑他一頓不可。」

    來人笑道，「好的。」

    「保持注意力，不能有一刻鬆懈！」譚啟耀吐了一口煙圈，「其實也許不過真的就是普通的林子，那些遺蹟早就消亡了也不一定。」

    畢竟，那些時代已經過去了，那是多麼久遠的時代了。本該早就在歷史的演變中被遺忘的時代。

    十四寸監聽窗口屏幕兩道綠色的線條正起伏不平地上下滾動著，表示那心跳正在有力健康地搏動。

    這一帶有著異常的磁場分布，因此儀器無法判斷出準確的行進距離，只能依靠人腦進行大致判斷，厚厚烏暗的積雨雲就壓在頭頂，帶著一種沉悶得讓人喘不過氣的壓抑感。嚴邃走在林嗣遠的身邊，正在速寫本上記錄著什麼。