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2023-09-19 10:37:38 作者： 長安煙火
「小世子你為查案而來，而我是為自己而來，但我們的目的都是一個，所以，」齊昭坐在他對面，看著他鄭重說道：「我們可以合作。」
「不行！」趙觀南激動起身，那群人如今已是喪心病狂，朝廷官員都敢殺害，他絕不能答應讓她落入危險之中。
「可是探查此事，我的身份顯然比你要合適的多。」
趙觀南身份顯貴，平越府一眾官員若是見到定能認出，如今城中沒有半點穆北侯府世子來平越的消息，想來他也是知道這一點，怕打草驚蛇才一直暗中調查的。
「還是說，小世子瞧不上我一介女流之輩？」
「我沒有！」趙觀南急急否認，慌忙辯解道：「我只是怕你有危險。」
寂靜的房中，他的眼神太過誠摯，火苗映照在他的黑眸中同樣變得灼人了起來，齊昭與他對視不過一瞬就偏移了開來，「小世子若是不允，我大可自己查。」
「姐姐，你非要逼我嗎？」
聽見他為難低落的嗓音，齊昭也有些不忍，她知道他此時遠赴西南定是帶著朝廷之命來查清當年一案的真相，自己這般貿然的要介入進去，的確是過與無理取鬧了，更何況自己還是涉案官員的前妻。
就在齊昭猶豫著要不放棄與他合作，自己單槍匹馬冒險就冒險些獨自調查時，趙觀南又突然答應了下來。
「我答應你，但你一切都得聽從我的安排。」
最終還是擔心她，趙觀南不得不應下，如果她一定要查，起碼自己看著她會安全些。
「好的，我保證不會泄露出去半分的。」怕他擔心，齊昭又多解釋了一句。
趙觀南看了她一眼，不想說話，沉寂了好一會兒，才慢吞吞問道：「你今日和我說當年西南災情死的不是六萬而是十萬人，你是從哪裡得知的？」
既然說好了要一起調查，齊昭一五一十的把自己的消息來源告訴了他。
「普濟堂中不僅收濟了許多孩子，還有十來個孤苦無依的老人家，此前我去探望時，有一個已經神志不清的老人在院中一直念叨一句話。」
「什麼話？」趙觀南問。
「說：狗官喪天良，害死我兒孫還要吸他們的血，四萬冤魂不得安息，死十萬報六萬。」
「當時普濟堂中的石大娘聽見她說這話後，十分慌張的把人拉進了房中，過後出來對我說，老人家因喪子喪孫遭受打擊，說的瘋話讓我不要當真。」齊昭回憶著把話完整的給他又複述了一遍。
趙觀南靜坐著，長長的黑睫一連閃動了好幾下。
正要開口問僅憑一個神志不清的老人言語，如何能斷定真假，齊昭知道他的疑惑，「我當時也如你一般，並未放在心上，畢竟老人已是痴傻，而且她說的沒頭沒尾的，即便石大娘當時表情不對，我就是懷疑也不敢確定。」
「那···還有別的線索？」趙觀南看著她問。
「是，否則我也不會輕易這樣推斷，我剛來平越府不久就因水土不服病倒了，便讓貫珠雇了個僕婦幫忙，她夫家姓楊，我便喚她楊嫂子，前日一早前街敲敲打打過了一群送葬之人，當時我因被吵醒那日起的早些，出房門時恰巧見剛從外面回來的楊嫂子在抹淚，當時她滿面傷情，我就問她為······為何哭泣？」
齊昭說著嗓子有些干癢，她掩嘴輕咳了聲，趙觀南把桌上的茶水遞給她，關懷道：「先喝口水，慢些說。」
「多謝。」齊昭接過他遞來的茶杯，喝了半杯茶水緩解些嗓子不適後，又接著講。
「原來那日出殯的人之前同楊嫂子的丈夫之前是一起做事的，而二人都是殮屍人，楊嫂子當日也去送了那人一程，思及死去的丈夫才難忍悲痛，她說做殮屍人沾染的陰氣太重，會損陽壽，所以殮屍人最後都不得善終，當年與他丈夫一起做事的人這幾年幾乎都死絕了，而那日出殯的人是最後一個。」
「他們是不是當年都參與過災民屍體的收殮？」趙觀南明白了她的意思。
「是。」齊昭點頭，「而且那些人最後都是死於非命，楊嫂子丈夫是與人打架鬥毆至死，而前日出殯那人說是從山崖失足摔死的，而之前的有被火燒死的，也有在家落入井中溺亡的。」
若是一兩人意外還說得過去，可齊昭後來讓貫珠打聽得來死的幾十人都是死於各種意外，而且都是近兩年陸續死的。
收殮屍體的人自是最清楚當年真正死多少災民的人，如今接連死了，不正是欲蓋彌彰，難怪事已至此，幕後之人還要冒險殺了那些知道內情的官員。
趙觀南想起在停屍房見到那幾名死了的官吏，雖口鼻之處有黑煙，確是死於火燒。
但都屍體完整，面目可辨，身體連被燒焦之處都沒有，顯然是被濃煙給活活嗆死的，兇手想滅口但又怕死者面目全非無法辨認身份，引出更大的麻煩，也算是煞費苦心了。
「小世子。」見他久不說話，齊昭輕喚了他一聲。
趙觀南抬頭看向她，低應了一聲，「嗯。」
「後日，是新任知府祝天立的壽辰，屆時平越城中一干大小官員想來都會過府赴宴，府衙那日守備定也會鬆懈些。」
「你是說···」趙觀南聽她提起府衙，倏地明白了過來，「戶科籍冊！」
的確，府衙的戶科定有當年災民死亡名冊，一為存檔申報，二則是轄地人口清算，賦稅盤查所依。