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    孩子們身上大多著粗麻衣，唯獨幾個穿著棉衣的小幼童上邊也是打著各色的補丁。

    石大娘從籮筐中取出藥材放在簸箕上均勻的抹開，一邊不厭其煩的教跟著身後的孩子草藥的名字功效和習性，她一側的臉上裹著一條黃麻布，從頭頂繞至耳後纏了一圈，捂住了左眼，僅露出的一隻眼眼珠發黃，不過此時卻是笑著的，孩子們也不怕她，纏在她身邊七嘴八舌的問著。

    蹲著藥圃中的孩子率先發現了齊昭，驚喜的叫了一聲，隨後孩子們一窩蜂的就圍了上來，看著一個個眼睛亮晶晶的小饞蟲，齊昭讓貫珠把路上買的糖果點心分給孩子們。

    石大娘放下手中的活計，也走了過來，看著齊昭笑了笑，又朝著全部圍著貫珠去的孩子們心酸的瞧了一眼，「讓夫人見笑了，善堂平日能讓孩子們吃飽已是十分不易，這些零嘴也就年節時每人才能分到一點。」

    怕齊昭嫌棄孩子們，石大娘小心解釋著。

    「孩子們都很可愛率真。」齊昭揚起嘴角，眼睛也彎成月牙般的模樣回她，隨後又不經意般的問著；「善堂過的這般不易，為何不向州府申請些救濟？」

    普濟堂雖為私人所設，但行的是濟人救世的善舉，地方州府理當施以援手，而不是這般放任不管，任其艱難度日。

    聞言，石大娘的眼皮垂了下去，避開齊昭的目光，苦笑著道：「州府日理萬機，哪有功夫來管我們這小小的善堂呢。」

    「那本地商會也從未捐助過嗎？」

    孩子們拿著糖果在院中追逐著，齊昭又問了一句。

    石大娘放在石桌上的手拿了下去，不自然的握緊另一隻手，隨後推脫道：「我那邊還有活計未忙完。」說著起就走開了。

    見狀，齊昭也就沒再追問在院中陪著孩子們玩了一會兒後，向石大娘提出想見見堂主，問下孩子的事，石大娘看了她好半響後，問她：「夫人，是想問男孩還是女孩？」

    齊昭疑惑了瞬間，隨即明白了過來，回她：「女孩。」

    「夫人請隨我來。」

    石大娘領著齊昭從積善院出了，走了約摸不到半炷香的功夫，帶她走到一間看起來是炮製藥劑的房中，一個看起來估摸二十出頭的年輕男子，坐在木凳上雙手握著石碾子兩端的手柄來回滾壓著恵夷槽中的草藥。

    「少爺，這位齊夫人想同您問問孩子的事。」

    把齊昭帶到後，石大娘向那位坐著的男子喚了一聲。

    一直彎腰研磨藥草的唐清和坐直了身體，抬頭朝門口看了去，見是個美貌的婦人先是蹙了蹙眉，半響才慢悠悠的起身，「進來吧。」

    石大娘把人送到又趕了回去，齊昭見普濟堂的堂主是個這麼年輕的男子也有些詫異，走進了那間堆滿各種草藥凌亂的房中。

    「鄙人姓唐，家中時代行醫，夫人叫我唐大夫即可。」唐清和起身拖著一隻腳，半跛著向她走近。

    「妾新寡至平越，夫家姓齊。」齊昭向他曲身見了禮，告知自己的身份來歷。

    唐清和走的慢，近了些看清楚了齊昭的相貌，眉頭更是緊鎖著，「夫人才這般年歲，當真確定了想領養孩子？」

    看著唐清和審視的目光在自己身上打量著，齊昭搖搖頭：「我目前並未領養孩子的打算。」

    聽見齊昭不是領養孩子的，唐清和毫不客氣的瞥了她一眼，冷笑了一聲，立馬開始趕人：「那齊夫人可以回去了。」

    「我雖無領養孩子的打算，但卻想捐助善堂一筆銀子。」齊昭見他話不多說，就開始趕人，直白道明自己的來意。

    「不需要！」唐清和已轉身回走。

    「為何？善堂孩子們明明過的艱苦。」齊昭追了上前，又解釋道：「我無在平越做買賣的打算，也不是想掙好名聲，只是不想苦了孩子們。」

    唐清和已然重新坐到了惠夷槽後，石臼研磨著發出聲音「咔擦咔擦」的聲音，他低著頭看也不看齊昭，嘲諷著：「外地來的，你不是第一個說這話的人，快回吧，在下沒空搭理你們這些假菩薩。」

    等了半響，也不見人走，唐清和直接將不要的藥材渣子朝齊昭腳邊丟去，「怎麼齊夫人還想賴這兒不成？」

    「我瞧著唐大夫的腿像是新傷，別是不會說話被打的吧？」見這人不分青紅皂白，齊昭也不客氣的回他。

    「激將法你也不是第一個用的。」唐清和滿不在乎的繼續嘲諷著。

    齊昭張了張嘴，終究還是忍了下來，來時也料到過事情不會太順利，今日是沒法再談下去了，這個唐清和脾氣又臭又硬，輕易是不會相信人的，只好回去再想別的辦法了。

    老者將二人送至門口，歉疚朝齊昭開口：「夫人莫怪，少爺他也是被人騙怕了才會這麼說您的。」

    「此前也有不少外地商人想捐助善堂，可就在少爺滿心歡喜等消息時，那些人都沒了後文，少爺的心也就慢慢涼了下來，再不肯相信任何人了。」老者說完長長的嘆了一口氣。

    「唐爺爺放心，我明白您的意思，唐大夫一人撐起這麼大的善堂多年，足以證明他秉性是何等良善，普濟堂的難處，我多說也聽說過，我亦還會再登門的。」齊昭向老者表明了自己的決心，道別後離了普濟堂。

    「夫人，那堂主說什麼了。」走下台階後，貫珠問道。