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    楊氏忙瞄了一眼虛掩著的院門，雙手迅速在腰間洗的褪了色粗棉衣服上擦了兩下，隨後邁進門檻把房門一關後，才敢繼續開口：「您是不知道呀，不少外地來平越府生意人家，都想著捐助普濟堂，圖個好名聲開店做買賣的，可最後要不是不了了之了，要不就是虧得傾家蕩產離開了。」

    「這是何故？」齊昭大為不解，貫珠也蹙著眉看著楊氏。

    「這普濟堂不乾淨！」楊氏搖頭嘆道，明明不過三十出頭的年歲，說話時眼角卻皺出了好幾條深長的紋。

    「嫂子可別矇騙我，這濟世救人的善堂還能有什麼貓膩不成？」齊昭看了楊氏一眼，柔柔的問道。

    「哎呀！」楊氏雙手緊握，可好像又有難言之隱，眼角的褶子更深了，看著眼前這個貌美嬌柔的年輕夫人，擔心她如先前那些人一樣的下場，心下憐惜但又不好說的太直白，掙扎半天才回：「反正別去摻和普濟堂的事，尤其是你們外地來的。」

    看楊嫂子的神色，齊昭也知道這裡頭事情不簡單，她淺笑著點頭，感激的同她道：「多謝嫂子提醒，我明白了。」

    「嗯，夫人明白好，聽嫂子的勸准沒錯的。」

    見僱主是個聰慧的，楊氏鬆了一口氣，打開房門出去繼續洗衣去了。

    梆梆的捶打衣服的聲持續響起，齊昭望著石榴樹下的楊氏出神了一會兒，坐回堂中的圈椅上後，交代貫珠去問她平越城的時下可遊玩的地方。

    二人閒聊沒多久，貫珠就回了房中，主僕一陣翻箱倒櫃的，齊昭重新換了件藕荷色齊胸襦裙手執團扇出了門，貫珠帶著油紙傘跟在後頭。

    日頭正盛，青轉鋪地的小巷中倒是陰著的，須臾主僕二人就走到了大街上，齊昭拿絹扇子擋在額前，抬眼望了一眼那晃眼的烈日。

    街上人來客往的，叫賣聲絡繹不絕，車隊趕過揚起不少黃沙飛在半空中，貫珠護著夫人往邊上讓了點，先回頭望了一眼巷口，再問夫人；「咱還是去普濟堂？」

    沙塵滾滾，齊昭以扇遮住口鼻，輕咳了兩聲，「嗯，還是去瞧瞧吧。」

    「那我去車馬鋪租輛馬車來，您在這兒等我一會兒。」

    貫珠知道夫人的脾氣，想做的事從不輕易改變，楊嫂子越把那善堂說的玄乎，就越恰巧證明了她們陰差陽錯還真有可能找對了地方。

    「不用了，慢慢走著去吧。」齊昭攔住了她，想起她們初到平越府一連攔了幾位車夫，只要聽說是去普濟堂的都搖頭拒絕的情形，車馬鋪里怕是也會和這個情況差不多的。

    初來時是不熟方位，好在如今去過兩回了，所幸那普濟堂與她們租住的院子都同在西城，離的也不遠。

    走著去倒也無妨，貫珠便撐了傘幫夫人擋住頭頂的烈日，二人慢慢走著。

    「你幼時來過平越嗎？」齊昭問她。

    貫珠正盯著對街盡頭處那座威嚴的府衙出神時，乍聽夫人這麼問她，收回目光低著頭回：「之前和父親來過幾回。」

    「難怪你當地話說的還挺像模像樣的。」

    貫珠是嶺北人士，但她母親是西南這邊嫁過去的，所以平越府這邊的方言她聽得懂也會說一點。

    二人並步走著，齊昭遠遠也打量一眼那座外邊圍牆有些殘破的府衙，「那就是前些時日起火的地方？」

    「嗯，聽說燒死了好幾個狗官。」

    此時寬闊的街道上，迎面走來一行帶刀捕快，街頭百姓紛紛避讓。

    攤販的叫賣聲也一時停了下來，貫珠忙拉著夫人走過交叉的街口，錯開了那行捕快和遠處的那座府衙。

    「夫人，這城中不讓談論前些時日府衙起火的事。」待那一行人走遠了，貫珠才小聲提醒夫人。

    「這小小的平越規矩倒是蠻多。」齊昭低嘆了一聲，也沒再說什麼了。

    夏日行走，特別是還在大太陽底下走，不過一刻多鐘齊昭的步子就慢下來了許多，呼吸中帶著喘，手中的團扇不停的扇著。

    好在普濟堂就近在眼前了，普濟堂臨著城中的繞城河，她帶著貫珠在河邊樹下略作停歇。

    待面頰上細汗微消，呼吸平緩下來，重新抬步朝石台階上走去，輕輕叩響了那扇朱漆已掉落的差不多了破舊的木門。

    未多時，木門慢慢打開，門後探出一個佝僂著身子的老人，見是她們二人，側身至邊上，打開一扇門讓齊昭和貫珠進去了，隨即又關上了木門。

    湖邊垂柳下茶肆中的茶客，見著剛走進普濟堂中的二人，星眸中滿是不敢置信。

    趙觀南確認自己不是思念眼花，他竟在這偏僻的平越見到了齊昭！

    好巧不巧還是在自己盯著的普濟堂中見到了她，若不是這外邊還有好幾雙眼睛也在盯著這個地方，在她敲門時他就想把她拉開了，這個女人到底知不知道自己在做什麼？

    趙觀南死死的盯著那扇重新緊閉的殘舊大門，謹慎注意著周圍的動靜，煎熬似的等著裡面的人快出來。

    普濟堂中佝僂的老者，徑直帶著齊昭去了積善院中，院中種了許許多多的藥材，一路草藥之香盈鼻。

    到積善院時，負責照顧孩子們的石大娘正帶著孩子們在曬草藥，邊上還有好幾個年齡小些的蹲著地上跟著大些的孩子在藥圃中拔草。

    木架上擺著大大小小近幾十個竹編籮筐，石大娘每抱起一個籮筐後邊就跟著一成串的孩子們，時不時嬉笑著。