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    說著杜允慈要取桌上的藥。

    蘇錦宗再次拒絕：「送你回去之後我再自己塗。」

    「Nick……」杜允慈心底難受，「你不要這樣……」

    蘇錦宗：「我沒事。」

    杜允慈抬起他的臉。他的臉倒是一點傷口也沒有，但他數日沒收拾他自己，鬍子拉碴，有點邋遢。

    蘇錦宗迴避和她的直視：「你回去吧。」

    杜允慈說：「你這副樣子我不可能繼續放你一個人的。」

    蘇錦宗重新陷入緘默。

    杜允慈起身，行至他的床前，將方才映紅送來的紅蛋繩網掛上，補齊那日他生辰未完成的儀式。

    蘇錦宗直直注視輕輕晃動中的紅蛋繩網，兩隻眼睛通紅。

    杜允慈折返桌前：「吃點東西。」

    蘇錦宗搖搖頭：「沒胃口。」

    杜允慈心道盡喝酒了自然沒胃口。但她想強迫他能吃多少吃多少，畢竟他已經缺了好幾頓飯。她親手餵他吃，夾著飯菜往他嘴裡塞。

    蘇錦宗如她所願咀嚼了，然而他嘗試咽下去時，立刻背過身去一通反胃，全吐了出來。

    「Nick……」杜允慈不明白他為什麼會這樣，放下筷子，她起身往外走，「我還是把醫生給你找回來。」

    「不用。不用。真的不用……」蘇錦宗抱住她的腰，拉她回來。他的臉埋在她身前，大口喘著氣。

    杜允慈感覺得到他需要慰藉，她沒推開他，她站著不動，考慮片刻，一隻手按到他的後背，一隻手按到他的後腦。

    蘇錦宗先是抖了抖，旋即愈發緊地抱住她。

    窗外的天色漸漸昏沉，沒有點燈的屋裡也慢慢被黑暗吞噬掉光線。

    蘇錦宗終於鬆開她時，開了口：「我……拿到兵了。」

    拿到兵的代價，就是他滿身的傷嗎？杜允慈沒問出這句話，也沒再勸阻他：「什麼時候打過去定了嗎？」

    「我會好好布置計劃的。」蘇錦宗捉著她的手，「我們明天就結婚好不好？」

    杜允慈低垂的視線里看得到他仰頭的輪廓。她回答得非常明確：「我不會嫁給你的。我的毒已經解了，也說服不了你放下報仇的心，那我沒有繼續留下來的必要了。明天我就帶映紅和大壯離開。」

    蘇錦宗：「你要去哪裡……」

    杜允慈：「過我自己的生活。」

    蘇錦宗：「能不能不要走……」

    杜允慈：「我想要自由。」

    蘇錦宗：「現在的形勢，每個地方隨時都有可能打來打去，失去庇護，你覺得你能得到真正的自由嗎？」

    杜允慈：「如果『庇護』等於強我所難，成為禁錮我的枷鎖，我寧願心驚膽戰活在外面，如若不幸死在戰亂里，那也是我的命。」

    「Daisy……」蘇錦宗親吻她受傷的手，「我想回到從前，你、我還有我四姐無憂無慮一起在霖州想幹什麼就幹什麼的生活。」

    杜允慈心中酸澀：「我也想。」

    「可是回不去的。」杜允慈希望他能面對現實。

    蘇錦宗安靜片刻，說：「蔣江樵在四處尋你。你如今只有暫時留在我身邊，才不容易暴露行蹤。再等等吧，等我出兵霖州之前你再走不遲，那時候他忙著幫查良，一定顧不上你。之後查良必然兵敗，他也不會有命再找你了。」

    杜允慈一時間決定不了。

    在她的躊躇中，一個星期又過去。

    蘇錦宗這個星期仍舊沒離開過別院，但他有好好養傷，也不酗酒了，每日三餐和她一道吃，胃口亦逐漸恢復，更沒忘一天撿一樣玩意兒與她獻寶，要麼放風箏，要麼鬥雞，要麼整隻會學話的鸚鵡，還和她跳舞。

    杜允慈一度錯覺他還是曾經那個總是看起來遊手好閒的蘇家五少爺。

    可他對她笑得再熾熱純粹，也再無法完全消散他眉宇間的那縷淡淡的惆悵。

    而結婚一事，他同樣未再提起。杜允慈隱隱感覺得出來，並非因為她的拒婚，他輕易退卻了。

    新的一天，蘇錦宗重新穿上一身戎裝。

    杜允慈走出來別院門口。

    騎在馬上的蘇錦宗儼然意氣風發的少年將軍架勢。

    他彎身握住她的手臂猛地拉了她一把。

    杜允慈一下又坐到他的身前，沒和映紅他們一道上馬車。

    蘇錦宗攏緊她，扯過披風裹住她擋風，然後他用力抽了馬鞭，帶著她率先飛奔而出。

    一路抵達他那支兵所駐紮的營地之所在。

    兵營的占地面積非常大，應該不止蘇錦宗的一支兵力聚集於此。

    中西混合式的建築層層密不透風的衛兵把守，即便是蘇錦宗帶著她和映紅、大壯進去，也在所難免地被攔下仔細驗查了一番，都能聽到隔著堵牆的另外一邊傳來的士兵們受訓的動靜。

    而蘇錦宗給衛兵們的介紹無一不是：「我未婚妻。」

    映紅和大壯由蘇錦宗的手下另外安排了住處，杜允慈則跟進了蘇錦宗的營房。

    蘇錦宗放下裝有她衣物的藤編行李箱：「這裡沒什麼好玩的，日子會比別院還要無聊，委屈你一陣了。」

    杜允慈打量房內的簡單陳設：「你不在別院的時候，就睡在這兒？」

    「別院其實是接了你來南京才添置的。」蘇錦宗坦白告知於她，繼而道，「兵營對我其實也不陌生。我們家還在北方沒入駐霖州之前，我經常上兵營找我爸爸和我大哥。」