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    杜允慈注視著他：「該說對不起的是我，要不是我摔跤，先生也不會——」

    「你又不是故意的。」蔣江樵打斷她，「也是我自己見你要摔去扶你。」

    比起先前的臉紅心跳難為情，現在杜允慈突然覺得很好笑。她也沒忍住，噗嗤笑出聲來了：「好啦，我不自責，先生也別道歉。行嗎？」

    蔣江樵唇邊泛輕弧。

    杜允慈起身走到油畫前：「怎的在先生這裡？」

    蔣江樵問：「我還沒來得及向你徵求意見，能把它送我嗎？」

    杜允慈羞窘：「其實畫得不太好。我雖喜歡油畫但不擅長。素描倒還行，這是我學服裝設計的美術功底。」

    蔣江樵似不解：「素描？」

    「嗯，素描。」杜允慈起了心思，「要不先生我幫你畫張人物像吧。你來當我的模特。」

    次日杜允慈便來蔣江樵屋裡支起畫架，為他完成一幅畫像。

    伴墨在蔣江樵和畫像之間來回看，目瞪口呆驚嘆：「小姐畫得也太像先生了，一模一樣。」

    映紅替身為當事人的杜允慈驕傲：「那是自然，小姐可是畫什麼像什麼，活靈活現，畫只蝴蝶都好似要從畫裡飛出來。」

    杜允慈在兩人的連連恭維中樂不可支，拿著畫給蔣江樵：「先生你看看滿不滿意？」

    蔣江樵長久凝註：「很榮幸成為你的模特。希望以後有機會能繼續當你的模特。」

    杜允慈欣然應允：「好啊！先生這般風華人物當我的模特，也是為我的作品增色。」

    下午杜廷海從鄉下回來，杜允慈迎出客廳時，發現杜廷海竟一聲不吭地將蔣江樵的大姐請來了霖州。

    蔣江樵看起來似同杜允慈一樣意外。

    杜廷海表示蔣杜兩家雖早已由祖輩定下親事，但現在也必須有個正式的流程，蔣江樵既在家中無其他親近的長輩，便請來蔣家大姐。

    蔣家大姐荊釵布裙，據聞年紀大蔣江樵七歲，可因為在夫家長年勞作，模樣比同齡女子顯老，說是蔣江樵的母親也不為過。她很局促不安，對蔣江樵的婚事沒有發表任何意見，杜廷海講什麼她都點頭，包括蔣江樵入贅一事，也毫無異議。

    蔣江樵坐到她身旁攬住她的肩握住她的一隻手，她才安穩不少，還對杜廷海連連感謝，感謝杜家不嫌棄蔣家，願意認這門親。

    杜允慈留意到全程蔣江樵都比平日寡言沉默，低垂著眼更沒什麼表情。待飯後蔣江樵送蔣家大姐去客房，杜允慈等在走廊上，蔣江樵和蔣家大姐講完姐弟倆的悄悄話出來看見她時頓了一下。

    杜允慈更加肯定他情緒有異：「怎麼了？你大姐來你不開心嗎？」

    蔣江樵搖頭：「沒有不開心。小半年沒見她了，我很高興。」

    杜允慈直言不諱：「可我在你臉上沒瞧見『高興』和『開心』。」

    蔣江樵緘默數秒，取出手帕交到杜允慈手中。

    杜允慈翻開手帕，裡面包著一隻成色十分一般的翡翠鐲子：「這……」

    蔣江樵說：「我大姐送的，你收好。」

    杜允慈忙不迭交還：「不行不行，無功不受祿，讓你姐姐自己戴吧。」

    蔣江樵低著眉垂著目：「我父母去世得早，也沒留下多少積蓄，全靠兩個姐姐供我念書、保我衣食無憂。我欠她們很多，到頭來還是沒什麼出息，無法回報她們。大姐從來沒離開過揚州，第一次出遠門卻也不是我親自回家接。我對她很抱歉，也對你很抱歉，抱歉沒有讓我的家人做好準備再來與你見面。」

    杜允慈聽得心裡難受，但又拙舌於安慰他。

    和蔣江樵分開後，她生氣地奔去書房找父親，問他為什麼不和蔣江樵商量之後再請人。

    杜廷海讓福伯先出去，然後反問杜允慈：「江樵要你來的？」

    「我自己來的。」杜允慈顰眉。她忽然發現這對話模式好像是從前的自己和父親反了過來。

    杜廷海佯裝不悅：「行，你自己來的。還沒正式嫁，就為了夫婿來聲討爸爸。」

    杜允慈扁嘴：「爸爸，我這怎麼是聲討？我只是來和你講道理的。」

    杜廷海笑笑：「我承認這次是我不禮貌。但，」他話鋒一轉，「悄悄差人去揚州不止為了請他的姐姐過來，還為了再調查些資料。不提前告訴他，也是想看看他的真實反映。」

    杜允慈雲裡霧裡：「我沒聽明白爸爸。」

    「你啊，」杜廷海摸摸她的頭，「不是你把噩夢當真嗎？既然你對他有顧慮，那爸爸就幫你里里外外摸個透。」

    「你不是不相信？」那日的交談明明不甚愉快，杜允慈未料到原來父親記掛上心了。

    杜廷海凝眉：「這和相不相信無關。爸爸是覺得你說的沒錯，無論真假，排除疑慮對我們沒有任何壞處。」

    杜允慈莫名緊張：「那爸爸你新做的調查有什麼發現嗎？」

    杜廷海拿起桌上蔣江樵的生平背景詳細資料，若有所思：「暫時沒覺得有異常。」

    杜允慈暗暗吁一口氣。要是她才放下戒心，父親反而察覺不對勁，那她可不知該如何自處了。

    而現在既然沒有異常，她對蔣江樵愈發愧疚：「爸爸，以後不要再這麼做了。先生很受傷。」

    杜廷海眼明心亮看了她一下。

    原本杜允慈安排第二天帶蔣家大姐出門逛逛霖城，吃吃喝喝買買東西，結果蔣家大姐著急回揚州，說家裡五個孩子還等著她，孩子的父親根本照顧不過來。