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2023-09-19 10:26:18 作者： 梵瑟
「我離開霖州也與杜小姐無關。只是這段時間通過杜小姐了解到許多新奇事物，我發現自己如井底之蛙眼界過於狹窄，應該再去更大的城市見見世面。杜小姐千萬別過意不去。」
杜允慈也起身，連連否認：「不是的先生，我沒有勉強自己，更沒有責怪先生，先生也不曾對我造成困擾。應該我向先生道歉，昨天晚上我爸爸講得太突然，我才控制不住脾氣失態了。我認真考慮了整晚，現在真心實意想和先生重修婚約，只要……只要先生不嫌棄我名節盡毀……」
「杜小姐！」蔣江樵語氣難得地重，神情肅穆，「女子的清白何其重要？我絕沒有輕信外人的風言風語！我也絕非因為風言風語對你的名節造成傷害才妄圖能吃到天鵝肉！我不在乎外人怎麼看，在我心中，杜小姐永遠如水清澈，如月皎潔，如玉無暇——」
「先生別再誇我了，我沒那麼好。」杜允慈不由臉頰發燙，暗暗吁一口氣，她走近蔣江樵，「先生，請你睜開眼睛看著我。」
圓框的細邊金絲眼鏡鏡片後，他垂落於下眼瞼的纖長睫毛動了動，旋即狹長的眸子緩緩與她的對視上。
杜允慈揚著臉：「先生，請你如實告訴我，你……真的喜歡我？」
從未如此主動問過一個男子，她無意識間屏住了呼吸，覺得他今日的一身茶白非常襯托他的皎皎風神，繼「纖塵不染」和「清風霽月」之後，「清陽曜靈，和風容與」仿若也專門為他而寫。
蔣江樵秀拔的身姿凝定，漆黑的眼瞳深深看進她眸底：「沒有人不會喜歡你。我也一樣。杜小姐，我很喜歡你。男人對女人的喜歡。」
饒是昨晚已經歷過一回他的表白心跡，饒是她當下已經做好充分的心理準備，話語入耳的剎那，杜允慈的心仍不由自主產生一絲悸動。
心裡告訴自己這分悸動實屬正常，拋開噩夢不談，他本人條件不算差。如父親所言，他的才貌皆不俗。收斂神思，杜允慈道出預先打好的腹稿：「我也想告訴先生，我不是因為自己名節盡毀所以轉頭和先生重修婚約。這段時間相處以來，先生的好我都看在眼裡。先生打破了我原先對未來夫婿的暢想。我不確定我是不是也……喜歡上了先生，我只知道我現在想……和先生戀愛。」
後面幾句話杜允慈完全低垂眼帘，不與他對視，說不清楚是心虛多一些，還是難為情多一些。無論如何，她必須先穩住他再謀後續，而當下穩住他的法子，除此之外暫無其他。
蔣江樵一時間沉默，他深而沉的視線里，她的耳垂紅得似珊瑚珠一般。
長久未得到回應，杜允慈忐忑抬頭，只見他的眼光仍籠於她身上，眼神里灩灩波光明滅，涌動叫人捉摸不透的情緒。
「先生，」杜允慈一鼓作氣到底，誓要有個明確的答案，「你願不願和我戀愛？」
蔣江樵在她充滿期待而又緊張的目光中開了口：「這話不應該由杜小姐來問。」
他唇邊泛淡淡弧度，像之前在她的生日宴上邀請她跳舞時那樣，極為紳士地伸出一隻手，欠了欠身：「杜小姐，你願不願和我戀愛？」
杜允慈渾身的緊繃登時鬆弛。生怕他反悔，她迫不及待把自己的手搭進他的掌心：「我願意，先生，我很願意！」
說完杜允慈忽然想到，洋人在教堂辦婚禮，「我願意」是新郎和新娘相互許下的誓詞，她的心臟怦怦跳，心道好在蔣江樵不懂這些。
他握住了她的手，親昵的舉動令杜允慈心中又少許不適。她還不習慣。但她無法貿然抽回，不得不捺下念頭，輕輕朝他笑。不知是否她錯覺，他的手掌似乎比以往多些熱量，不涼，溫溫的。
蔣江樵也笑，笑意十分柔軟，眼角唇邊皆流露溫柔。
溫柔得杜允慈不自覺又迷離了眼。
兩人相視而站著，身周的空氣仿佛被按下暫停鍵，僅餘火車行進間的隆隆作響。
送點心來的列車員叩響了門，杜允慈如夢初醒，方才和蔣江樵分開交握的手，各自落座。
杜允慈的纖指下意識別一下耳後的頭髮，應聲允列車員進來。
她正好趁列車員在場這會兒悄然整理心緒。
待列車員離開，杜允慈為蔣江樵細細介紹這款餅餌洋人稱作「曲奇」，並說：「……火車到下一站要再半小時，先生吃一吃、喝一喝，也可以小睡會兒。」
蔣江樵卻起身：「杜小姐，我還是到外頭去，等到站了我們再一道下車。」
杜允慈急急攔下他：「為什麼啊？先生覺得這裡呆著不舒服嗎？」
不可能不舒服吧？這一等車廂每個包間原本安排坐四個人，她根據自己曾經搭乘這列火車到上海的經驗，打點過列車員，所以不會再有其他人進來。而這包間寬敞，燈光明亮，椅座柔軟如沙發，鋪就鵝絨毛毯，是剛剛途經的三等車廂完全無法比擬的。
「不是不舒服。」蔣江樵有些無奈的樣子，解釋，「座位全部封閉，我們等於孤男寡女共處一室，如若傳出去，對你的名節又是一次傷害。」
杜允慈一時不知該誇他思慮周全，還是該笑他迂腐不知變通。她心生試探，佯裝委屈：「先生那日生日宴上非要幫我穿鞋時，怎麼沒想到會壞了我的名節？」
蔣江樵滿副羞愧之色：「抱歉杜小姐，我那晚確是昏了頭。彼時我已對杜小姐生有愛慕之心，實在情難自禁……」