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    映紅又示意餐檯的各類點心與酒水：「先生想吃什么喝什麼可以來這裡拿，這是西洋人時興的做派。先生可以邊吃邊四處走走，還可以端上盤子到那邊坐著。」

    說著映紅指了指分布在廳里數根羅馬柱周圍的沙發椅，年輕的公子小姐三倆扎堆談笑風生，比起場中年紀稍長之人的寒暄姿態要放鬆自在得多。

    蔣江樵略略頷首：「謝謝映紅姑娘。」

    「不客氣先生。」映紅不斷瞄著他今晚一身異於往常的周正西裝，耳邊少許發燙，「我們小姐考慮得周到，怕先生不認識什麼人，不適應這種場合，所以要我今晚陪著先生。先生有任何需求都可以告訴我。」

    蔣江樵聞言收斂視線到眼前：「不用了映紅姑娘，我一個人可以。不用麻煩你。你回去杜小姐身邊。」

    「不麻煩，一點兒不麻煩，先生不用——」

    「我一個人可以。你回去杜小姐身邊。」蔣江樵重複。

    較之方才的溫文與禮貌，他現在的語調平平無起伏，隱約諳著一絲陌生的冷意。

    映紅愣愣注視他，但在他身上並尋不著剛剛一瞬間那絲冷意的來源。

    只聽蔣江樵又問：「杜小姐什麼時候會出來？」

    映紅足足兩三秒才回神，急忙去看牆面上的鐘，告知：「應該再半個小時就會和我們老爺一起下樓了。」

    「好，麻煩映紅姑娘了。」蔣江樵再次道謝，「映紅姑娘回去杜小姐身邊吧，我會自己到處看看。」

    映紅明顯感覺到他不願意身邊跟著人，便不死皮白賴硬留下，回去找杜允慈復命。

    然而映紅剛走，兩位微微紅著臉的少女又走來他跟前：「你好，這位公子，你看起來眼生，好像不是我們霖州人？不知道是哪裡來的貴賓？」

    這場生日宴，無疑也為出席的年輕男女們提供了交友機會。

    蔣江樵推了推眼鏡，鏡片遮掩他眸底的漠然與不耐：「抱歉，我有事。」

    兩位少女還想說些什麼，一位酒店的服務生端著盤子險些撞上來，恭恭敬敬與她們道歉。待她們復轉頭，已尋不到他的身影。

    來到角落一根羅馬柱後，蔣江樵摘下眼鏡，輕輕捏了捏眉心。

    耳畔不瞬傳出打趣：「以為你現在在處姑娘能有長進，結果怎麼還是比我這個大老粗更不懂憐香惜玉？是你告訴我今晚能來這裡的人非富即貴，那肯定不能得罪，等我拿下霖州，對我們大有用處。你先幫我同她們打好關係，等於和他們的父兄打好關係。沒準她們以後還能有機會成為你的姨太太。」

    蔣江樵撩眼皮，狹長的眼尾投給他一抹鋒芒。

    男子投降，不拿他說笑了：「你不干我干。我雖然書讀得沒你多，但模樣不比你差。」

    蔣江樵倒是勾了下唇，重新戴上眼鏡：「那你現在去，試試你的美男計靈不靈。」

    他朝某個方向努努嘴。

    男子視線循過去，定格在剛剛跟隨蘇錦榮進門的少女身上，他雙眼一亮。

    蘇司令雖沒來，但蘇大少代表蘇家出席，已然給足杜家面子，也掀起晚宴的一個小高潮，一個個開始朝蘇錦榮身邊去。

    蘇翊綺懂事地讓出空位，脫離桎梏，歡快地奔去尋找自己平日相熟的朋友們。

    冷不防有服務生從她後邊過來問她要不要喝雞尾酒，蘇翊綺嚇一跳，轉過去時不小心打翻了人家端著的盤子，灑落滿身酒。

    身著飯店服務生制服的阿根佯裝送酒尋到蔣江樵跟前，低聲告知：「先生，沈家今晚好像也有人從上海過來慶祝杜小姐生日。」

    蔣江樵端走一杯紅色的雞尾酒，未見大驚小怪：「嗯，我見著了。」

    阿根有些擔心：「先生，你要不要現在離開？」

    「無礙。」蔣江樵半垂著眼帘，輕輕晃動酒杯里的液體，「這幾位認不得我。」

    話落的後一秒，宴廳內通明的燈光將將熄滅，僅留天花板垂落的一盞大型水晶吊燈。

    蔣江樵側身自羅馬柱的陰影后走出來，望向前方。

    西洋樂隊的悠揚伴奏中，精緻的樓梯上，杜允慈一邊挽著杜廷海的臂彎，一邊扶著雕有鏤空花式的欄杆，慢慢踩著階梯步入大家的視野。

    純潔的白紗禮裙長至腳踝，裙擺飄逸，掐腰處貼身，將她窈窕的身段盡數勾勒，長長的捲髮如海藻般自然披散，左側用一隻珍珠鑲嵌的發卡別住鬢邊的頭髮到耳後，露出一隻瑩潤的左耳，耳珠上的珍珠耳環與發卡配套得相得益彰，卻也不及她本身萬分之一的明艷風華。

    蔣江樵微微眯起眼，濃烈的欲望自黑色的瞳仁深處噴薄而出，穿透鏡片，無聲地隨著他的視線遙遙地籠罩住她。

    杜廷海發言完畢後，杜允慈也簡單表達兩句感謝，然後映紅幫忙將生日蛋糕推上來。

    生日蛋糕是二表哥帶來的。舅舅這段時間太忙了，沒辦法親自前來慶祝她的生日，只支會二表哥和二表嫂作為代表。

    杜允慈在大家的祝福聲中與杜廷海一道在蛋糕上切下第一刀，然後一道倒了香檳，又與杜廷海開啟今夜宴會的第一支舞。

    杜廷海笨拙的舞步招來大家的不少笑聲。他是為了杜允慈今晚的生日宴臨陣抱佛腳接受杜允慈的訓練，尚未學滿兩日。杜廷海也不赧，大家笑他，他也跟著笑自己，一副為了寶貝女兒高興可以豁出那張老臉的架勢，倒把在場其他小姐太太們給羨慕的。杜允慈的笑靨同樣沒停下來過。