第四百零九章 事有蹊蹺撫孤院

    楊運眼睜睜地看著蘇芷要出門去，突然想到他剛剛收到的消息，連忙又道：「夫人，剛剛有人來報說看到曹三回來了，這是怎麼回事？」

    楊運一下子就跳到了曹三上，而蘇芷腦海里卻滿心都是對撫孤院的探索之心，這思維一時半會兒的就沒有回來過，她微皺眉毛，片刻後才道：

    「曹三這個時候不好好地呆在他的曹家村里管著作坊，跑到縣城來做什麼？上次的事情可還沒有過去了！」

    「這個，這個下官不清楚，所以想問問夫人，是不是曾經另行給他安排過什麼事？」

    蘇芷想了想否定了：「我從未給他安排過別的事情，也不知道我家大人是否有過安排，這下子也來不及去問了，你派人盯著些，一有問題及時來報！」

    蘇芷顯得有些行色匆匆的，楊運擔心她出事，不由多問了一句：「夫人這是要去哪裡？」

    「撫孤院，對了，楊大人，那撫孤院建了這麼久了，你可曾去過？」

    「自是去過的！」楊運點頭。

    撫孤院是梓州縣裡的一種能夠與縣衙學堂媲美的公益事務，且拋開私人想法，它那裡就能夠接納許多無家可歸的流浪孩子，在它開設的這麼幾年間不知道救下了多少孩子，據他所知，從撫孤院長大出來送到縣衙學堂讀書的，有好些都讀出頭了，已經在錦官城考中舉人，正進修著，奮戰明年的會試。

    「這麼厲害，看來這個地方還真值得一去！」蘇芷越聽越感興趣。

    「夫人怎麼會突然對他們有了想法？」

    來時蘇芷也沒有表示過什麼，突然就生出了這樣的想法，楊運自是不相信的。

    「夫人聽信了一人的話……」青離因太過擔心蘇芷安危，沒忍住，將此事乃是拜月教中人說出來的事情挑開了。

    楊運微黑的臉龐頓時更黑了，他甩著袍袖滿臉沉思，想了許久才道：「夫人，我認為青離姑娘所言有理，這事兒擺明了就是那人故意誘夫人去看，恐怕有詐！」

    蘇芷氣性上頭了， 背著手在廳中轉了一圈：「此事若沒詐我還不會去看了。原本我暫時並沒有想要去看的意思，但正是因為她那樣刻意地提起，才更讓我懷疑這其中可能真的有問題！不管怎麼樣，撫孤院不等同於別的地方，有問題只要沒有爆發出來就不用理會，但是那些全都是孩子，他們手無寸鐵之力，既瘦弱又無助，如果沒有問題還好，要是真有問題，你想想他們，上百個孩子……」

    所以蘇芷明知道其中有詐，有問題，她也非去不可，作為三個孩子的母親，她放不下那些孩子！

    「夫人……不可涉險！」楊運為官多年，敏感度還是有的，聽著蘇芷的意思也覺出了那平日裡以善心向外的撫孤院恐怕還真的不正常，那是絕對不能小視的。

    但是卻也不能讓蘇芷去冒險，他只得自請出戰：「夫人且先在府里歇著，由下官前去！」

    蘇芷看著他道：「你以前去過沒有？」

    「下官去過，正常情況下每年都要去巡查兩次！」

    「那你發現問題了嗎？」

    楊運心中一窒，抹著額間突然生出的冷汗道：「下官汗顏，那處地界雖說去過好幾次，卻並無任何發現，也無所獲！」

    「那就是了，你前幾次去什麼都沒有發現，那麼這一次再去相信也還是發現不了什麼的。」

    蘇芷的口才，連趙晉都自愧弗如，楊運一向嘴笨哪裡說得過她，三言兩語就被她說服了，看著她張著嘴，瞪著眼睛，不知道該說什麼，只能眼瞅著她帶了人出了縣衙。

    看著她的背影消失，楊運才反應過來，連忙去調派衙役跟上。

    撫孤院，這是一座三進的院子，外表不顯，藏在幽深的巷子裡，門樓也是舊舊的。

    蘇芷立在門外，瞧著斑駁落漆的桃木門，還有在雨水和日光的浸襲下變了色的招牌：撫孤院三個大字早就已經褪色。

    要不是仔細去瞧，她差點就要走過頭了。

    「撫孤院怎麼就建在這樣的地方？」

    她皺眉，這外面看著條件不怎麼好呀，難道是開銷太大，連門樓都沒錢修整？

    「聽說這座宅子就是此間撫孤院的東家所有，據說他為此花費了大量的銀錢，所以就有些顧不上裝點這門臉了，不過夫人放心，自從下官了解過他們的真實情況後，已經為其撥款，還向朝廷上書申請了免除他們的賦稅和徭役，虧待不了他們。」

    「夫人放心，裡面的條件還不錯，委屈不了那些孩子！」一旁跟著來的灰布書生也接過了話。

    蘇芷瞧他一眼，地見是一個眉心長著一顆痣的書生，看他穿著打扮，再看楊運說話時他都敢插嘴，應是此間的師爺無疑了。

    楊運出面，撫孤院的大門很快被打開。

    看清楚裡面的布局後，蘇芷一驚，卻見裡面修建得還算是有格局。

    照壁、假山、花壇，暖亭，水榭，一應俱有。

    她這才領會到楊運和那於師爺所說之話的重要性。

    「這裡修建得的確不錯！」進得裡面之後，更顯優雅精緻。

    幾乎五步一景，十步一亭，小橋流水，軒榭魚亭，其中有總角孩童在其中穿梭遊玩，歡聲笑語流連花間，再見旁處，春花飄香，讓人走在其中別有一番意趣。

    也不知是不是這裡面的傳統，楊運和蘇芷被人領著在院子裡有意地逛了一圈，才被請入花廳用茶。

    蘇芷瞧著樸素簡約的花廳，喝著並無特色的茶水，她心裡有些懷疑她是不是被平姬騙了，據她對她的了解來看，她有時候看著還算正常，但是她的正常中又帶著一抹讓人無法掌控的突變。

    萬一她這一次只是興致來了，藉此事耍弄於她呢？

    她心底里莫名地生出憤怒來，平姬若真是拿此事來逗弄於她，那麼下次再見，她決不會讓她那麼輕易的離開。

    「楊大人，趙夫人，奴婢環兒，請貴人在此稍坐片刻，今日敝院的主人出門踏青了，此時也不知回來沒回來，且讓奴婢的去尋一尋再來回話！」

    接待他們的是一個年輕的女子，她穿著一身翠衫，身姿婀娜，面容端正，只是面部的皮膚有些微的暗黃，似乎身體內部有什麼隱疾。

    「你且去吧！」蘇芷揮手，看她出門在花園子裡拐了一圈便往東而去。

    楊運以前來過多次，對裡面的布局知之甚詳。

    「那葛夫人就住在東邊的院子裡，我曾經去過一回，但葛夫人很少見外客，她篤信佛祖，一般的時候要不就是在郊區的莊子裡住著往青雲寺里去禮佛，要不就是在她院子裡的一處佛堂里呆著，也從不跟縣裡的那些貴婦人太太們聯繫！」

    蘇芷聽得頻頻點頭：「難怪我之前試探過李太太、盧太太她們，大家對她和撫孤院的事都不了解！」

    原來有這樣一個不喜歡與外人接觸的東家。

    聽著楊運的介紹，但是她比較好奇地是，她名下除了一些田產和莊子以外，就連鋪子都很少，想見她每年的進益應該也沒算太多，那她到底是用什麼來養起這麼多孩子的呢？

    蘇芷的目光落在院子裡來來往往地孩子身上。

    剛進來時，是一些年紀較小的在玩耍，這會兒換了一批年紀大一些的，他們不像剛剛來的時候那些孩子，對他們充滿著好奇，一個個都睜大了眼睛看著她們。

    這些孩子只是看了一眼，眼中好奇是有的，但是在教養嬤嬤的提醒下，一個個都收斂了情緒，散開了。

    蘇芷起身，側頭朝一個孩子打著招呼：「小朋友，你過來一下好嗎？」

    那孩子大約六歲左右，生得虎頭虎腦的，蘇芷喚他，他只管把眼睛瞪得大大的，眨也不眨地瞧著她，眸中的好奇差點溢出眼角來。

    「好孩子，過來呀，姨姨這裡有好些好吃的，你要吃嗎？」她端了一盤子桃花糕遞給他。

    那孩子用力咽了一口口水道：「想，想……想吃！」

    青離遞給他一塊兒，他動作極快地接過，使勁捏在了掌心，那模樣迫切而又緊張，仿佛被誰看到一般。

    「快吃吧，吃完了，還有！」蘇芷索性端起一盤子，就要往他手裡倒去。

    「不，不用了，王婆婆說不能多吃！」孩子仰著天真的小臉，眼神里布滿了懂事和壓抑。

    「你真乖，去玩吧！」

    蘇芷原本以為從這外部環境和內部環境她怕是也看不出來什麼的，這才想要想到一個孩子來看看。

    但是除了覺得他被教育得過度的懂事以外，似乎並沒有什麼很大的問題——畢竟沒有父母親呵護的孩子本就更敏感，更容易

    孩子走後，蘇芷與青離對視了一眼，青離借著出恭的緣由暫且離開了。

    而那前去請人的年輕丫環卻空著手回來了，告知他們：「很抱歉，敝院的主人還沒有回來，但請諸位放心，待到她一回來，奴婢便立刻稟明夫人，以策趙夫人的厚愛之意！」

    「多謝！」蘇芷禮貌地起身，帶著人便回去了。

    她走得如此乾脆，那負責接待的小丫環略有些震驚地看著她。

    蘇芷原本並沒有覺得有什麼的，卻被她那樣的眼神嚇了一跳，心裡多生出了一些想法。

    她一沉思，那綠衣環兒便開口了：「夫人，你是不是落下了什麼人？」

    蘇芷一驚，這丫頭可不一般呀，在來之前，她就與青離商量過，她這次特意多帶些人來，又讓她儘量做到沒有存在感，然後藉機離開，這樣才不會引起他們的注意力，那麼她就可以藉此留在裡面，再深入地查探一番。

    可這才剛剛開始就被人家身邊的一個小小丫環看穿了。

    「那丫頭就是個麻煩的，今兒個出門吃多了，有些鬧肚子，剛剛說出恭去了，也不知道是不是迷路了，不如請環兒姑娘替我們找找她！」蘇芷借坡下驢。

    那環兒眼神陰沉地派人去了。

    片刻鐘後，青離頭髮凌亂，衣衫沾灰地走了出來：「夫人，奴婢沒用，在院子裡摔了一跤，差點沒有爬起來，幸好有這位……環兒姑娘幫忙！」

    「你真是沒用！」蘇芷眼中含著緊張，嘴上卻依著她的話責罵了她一番，又讓她向環兒表示了一番歉意和謝意。

    環兒眼神里寫著瞭然，倒是沒有再多說什麼。

    臨出門時，也不知道他們是故意的還是無意的，弄了一大群穿著統一灰白儒服的孩子站在門口歡送他們。

    走在狹長的小巷子裡，四周都是爬滿剛冒芽的綠色爬山虎，還有出得牆來的杏花、梨花，花香時時縈鼻，頗有春意盎然之感。

    「夫人，覺得此行如何？」楊運看出蘇芷在其中花了心思，也做了試探，但他還是仍然像從前一樣什麼都沒有看出來，便急於想要知道蘇芷的想法。

    蘇芷笑談：「這位葛夫人雖然我還未曾得見，但看得出來應該是一個溫和慈心的善良之人，而在那裡面的教養人應也是頗有手法，瞧她們將那群孩子教養得多好！」

    楊運大喜：「只要那處沒有問題……」

    蘇芷睥他一眼，不等他說完便強行打斷道：

    「楊大人，我累了，我們還是快些回去，況且你還有公務在身，也不方便跟著我們耗費你寶貴的時間！」

    楊運一驚，他雖然遲鈍卻還是發現了其中有問題，當即閉上了嘴，順勢拱拱手，但為著她的安全計，他還是帶著將她送回了縣衙後才自行離開。

    看著他帶著一大票衙役離開，身邊終於只剩下了自己人，蘇芷才看向青離：「到底發生了什麼事？你怎麼弄成這樣？」

    她滿身的髒污，就連頭髮絲上都沾染著蛛網。

    「夫人，借一步說話！」青離瞧瞧院子四周，雖然此刻立在身邊的全都是他們自己人，但來往的人極其繁多，又是人多嘴雜的，著實不方便說私密話。

    蘇芷便只叫了青離和雲柏兩人進了內室，讓雲樟親自看守著門口。

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