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    自立笑道：「要不要打個賭?」

    肖蘊沉吟片刻：「不堵。我婆婆是你娘，你比我了解她。」

    「我昨天晚上給娘打電話，說咱們今天下午到。」自立說，「如果我沒猜錯，今天晚上一定是老母雞湯煮麵條。明天早上吃的簡單，晌午肯定有螃蟹。現在正是吃蟹的季節。晚上肯定有魚湯。後天----」

    肖蘊忙問：「還有?」

    「排骨湯，豬腳湯，老鴨湯，羊肉湯，指不定還有老鱉湯。」自立道。

    肖蘊艱難地咽口口水：「老鱉?」

    「對的。」自立道，「我有一次回來多過幾天，就被我娘餵腫了，還說我瘦。」

    肖蘊不太信：「有這麼誇張嗎?」

    「回頭你婆婆叫你喝湯的時候，你可別說不喝。」自立先給她打預防針。

    饒是如此，肖蘊還是不信。然而，當晚吃的老母雞湯煮麵條，第二天晌午紅燒肉加螃蟹。晚上是鱸魚燉豆腐。第三天晌午是清燉甲魚。肖蘊算是服了。看到甲魚的小爪子，她身上也起起雞皮疙瘩。

    薛琪見肖蘊遲遲不吃，很好奇：「你怎麼不喝湯?」指著她的碗。

    「我不太喜歡吃甲魚肉。」肖蘊指著碗裡的一條腿。

    自立坐她旁邊，見她臉色不對，想問她是不是病了，忽然一想，把甲魚腿夾走，給她夾一塊甲魚殼周邊的軟骨，「這個好吃。」

    肖蘊鬆了一口氣，夾一點點塞嘴裡，有些意外：「是挺好吃的。」

    「你怕吃這個?」宋招娣看出來了，「那咱明兒不做，改做牛排。」

    燦燦連忙說：「奶奶，我喜歡牛排。」

    「我也喜歡牛排。」炎炎奶聲奶氣道。

    宋招娣見他倆喝的滿嘴油，還惦記別的：「明天正好是周末，叫你爸你媽做。」指著一直放在冰箱上面的錢盒子對振興說，「多買點，再給他倆炸點牛肉。」

    「我最喜歡炸牛肉啦。」燦燦忙說。

    炎炎嘴裡塞得滿滿的，沒法說話了，使勁點點頭。

    「你爸他們兄弟幾個小的時候，家裡沒什麼吃的，整天惦記著吃。」鍾建國納悶了，「咱家現在可從沒缺過吃的，你們怎麼就這麼饞?」

    燦燦不知道該說什麼，好一會兒才想到：「奶奶做的好吃。」

    「就憑這句，給你們炸一碗。」宋招娣笑著說。

    肖蘊不太會做飯，和自立在單位的時候，因兩人工作忙，經常在食堂里吃。偶爾做飯，也是她洗菜切菜，自立來燒。

    上一次來鍾家，肖蘊和自立還沒結婚，宋招娣又不叫她做，肖蘊就沒進廚房。當時她也沒在鍾家待幾天，就回帝都了。

    肖蘊和自立結婚前一晚，裴玉玲曾和肖蘊聊過，嫁給自立以後要孝敬公婆，她是長嫂，弟媳婦做錯事，也不要跟她們計較等等。

    回來的前幾天，肖蘊嘴上說她想學炒菜，叫自立教她。其實是怕到了鍾家，她連番茄炒蛋都不會，宋招娣告訴她媽。以致於從前天晚上開始，肖蘊就去廚房幫忙。然而，做的最多的就是遞雙筷子遞個碗，或者遞一把刀。

    今天吃過早飯，聽說宋招娣真要炸饅頭炸牛柳，肖蘊覺得簡單，就對宋招娣說：「娘，你跟我說一下怎麼做，我來做。」

    「你做?」宋招娣真不是看不起她，「挺麻煩的，你先學著點，趕明兒再做。」

    肖蘊想說，不就炸饅頭和牛肉，丟油鍋里不就炸了。話到嘴邊，想到面前的人是她婆婆，自立最尊敬的人之一，把話咽回去，笑著說：「好的。」

    振興買牛肉回來，宋招娣就先醃肉，肉醃好，把饅頭切成小塊，裹上蛋液放在有過里煎。隨後才問肖蘊：「你們在家也這麼吃?」

    「……沒有。」肖蘊實在不想承認，看一眼旁邊案板上還沒醃好牛肉，試著問：「您平時也這麼做?」

    正在手指牛排的振興說：「不常吃，十來天吃一次。」

    「十來天?!」肖蘊驚訝，她以為振興說一兩個月，「你們不嫌麻煩?」

    宋招娣：「的確挺麻煩，所以都是周末大家一起做。其實也是因為家裡人多，如果家裡只有我和你爸，做一點夠吃兩頓的，他什麼時候想吃，我什麼時候做。」感覺有人進來，抬頭一看是自立，手裡還拿著饊子，「該沒了?還是大娃和三娃走的時候我做的。趕明兒你們回去，我再做點，和青菜一塊炒，可以當菜也可以當飯。」

    自立把剩下一半饊子給肖蘊：「娘，我來做。」

    宋招娣把鍋鏟給他：「咱們晚上吃什麼?」

    肖蘊險些被饊子嗆著，忙說：「娘，還沒到晌午呢。」

    「晚上吃清淡的。」自立笑著道，「晚上我來做。娘，你明天可別再煲湯，連著喝三天，還繼續喝的話，我們都得喝上火。」

    宋招娣：「我也沒打算燉湯。」眼角餘光注意到燦燦和炎炎跑過來，「還沒做好，你們再寫一篇字，就可以吃了。」

    「我聞到香味了。」燦燦仰頭說，休想騙他。

    宋招娣：「那是剛下鍋，離熟還早著呢。」不待他開口，又說，「你們不聽話，做好也不給你們吃。」