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    鍾建國聽完很無語：「你們真是閒的，惹她幹麼啊。」轉向宋招娣，「我收回剛才的話。孫宛如跟沈宣城吵吵，肯定是向沈宣城告狀，沈團長沒替她抱不平，反而數落她了。」

    「我覺得也是。」宋招娣道，「以後不准再這麼幹了。你們吹哨子的時候，不但吵到孫宛如，也吵到後面的鄰居。」

    三娃不禁眨了眨眼：「我不知道。」

    「那我現在跟你們說了，你們以後要記住。」宋招娣道。

    三娃點點頭，眼珠一轉：「我去告訴哥哥?」

    「去吧。」宋招娣轉身出去壓水洗臉刷牙。

    飯後，鍾建國去營區，宋招娣帶著五個孩子去馬家。幾個孩子去找馬家兄弟，宋招娣去找周淑芬。宋招娣也沒勸周淑芬節哀，別難過等等，因為說再多都沒用，就陪周淑芬默默坐著。

    傍晚，周淑芬的爹娘和兄嫂到了，宋招娣才帶著孩子回家。

    回到家把中午做的菜熱熱，又熱點饅頭，一家人對付吃點就上樓休息。明兒也好早點起來去馬家幫忙，為馬中華開追悼會。

    年初四中午，送走馬中華。宋招娣帶著幾個孩子準備回去的時候，被周淑芬叫住。周淑芬留宋招娣娘幾個在她家吃飯。

    宋招娣倒是想留下來，可她家的五隻小老虎跟五個飯桶似的，她怕嚇著周淑芬，便跟她說下午再過來。

    周淑芬很清楚，論口才她不是宋招娣的對手，見宋招娣執意要回去，就沒再勸她。

    下午兩點左右，宋招娣到馬家沒看到周淑芬。馬振興指著樓上，宋招娣到樓上卻看到周淑芬正在整理箱子。

    宋招娣心中一凜：「你這是準備走?」

    「不是。」周淑芬搖了搖頭，「劉師長跟我說，明兒就安排人幫我們蓋房子。段大嫂說十來天就能蓋好。我早點收拾好，也能早點搬進去，給新團長騰地方。」

    宋招娣鬆了一口氣：「嚇我一跳，我還以為你要跟你爸媽回去呢。」

    「我家那邊還不如你老家小宋村。」周淑芬提前老家，忍不住嘆氣，「孩子小學得走十多里，上中學得走二三十里路。不為了我自己，為了兩個孩子，我也不能回去。」

    宋招娣：「你能這樣想我就放心了。外面到處在鬧革命，多一句嘴都有可能被關進牛棚里，出去是給自己找罪受。」

    「我知道。」周淑芬往北面山的方向看一眼，「老馬在這裡，我哪也不去。」

    宋招娣拍拍她的肩膀：「我幫你一塊收拾。」

    「沒什麼東西，我自己慢慢收拾。」周淑芬道，「我娘和我嫂子也在，我都沒讓她們動。」

    宋招娣：「兩位老人什麼時候走?我陪你送送他們。」

    「明兒我嫂子先回去，等我婆婆來了，我爹娘和我哥再回去。」周淑芬道。

    宋招娣想說，多待幾天也好，陪陪你。話到嘴邊意識到不對，她哥留下來能做什麼?想一下，試探道：「你婆家人是不是不好相與?」

    周淑芬瞪大眼，不敢置信：「宋招娣，你真可怕!」

    「小周，別胡說!」周母看到宋招娣過來，便和她兒媳婦回客房，聽到聲音連忙出來提醒她。

    周淑芬擺手：「媽，嫂子，你們回屋。」隨後就問，「宋招娣，你怎麼猜出來的啊?」

    「你說你嫂子回去。」宋招娣道，「我看你爸媽也就五十多歲，身體挺硬朗，不需要你哥照顧，你哥留下來肯定有事。」

    周淑芬嘆氣：「窮山惡水多刁民，就是說老馬他們老家。」

    「沒聽你提過啊。」宋招娣道。

    周淑芬：「老馬每個月給他爹娘三十塊錢，我婆婆給大兒子十塊，給小兒子十塊，一家人全指望老馬這點工資，也不敢鬧。」

    「難怪你扣扣索索連只雞都不捨得殺。」宋招娣往外面看一眼，「你也給你爸媽了吧?」

    周淑芬：「偶爾給一次。我哥五個孩子，三個閨女兩個兒子，我不幫一把，總不能看著孩子餓肚子。」

    「也是。」宋招娣道，「聽說你家那邊還沒地。」

    周淑芬：「也不是沒有，地少。以前靠採茶。現在吃都吃不飽，誰還喝茶啊。」頓了頓，「招娣，這幾天謝謝你。」

    「跟我客氣什麼啊。」宋招娣道，「我要是不來，我家大娃能氣得把鍋砸了。」

    說起大娃，心裡很難受的周淑芬忍不住笑了。

    宋招娣見狀，便跟她說幾個孩子氣孫宛如，第二天還自己加餐慶祝。

    周淑芬一邊笑一邊嘆氣：「你們家的五個孩子啊，氣死人不償命。」

    「你還別說，我真怕他們哪天把人給氣死了。」宋招娣道，「特別是三娃個混不吝，大娃個脾氣大的，哪天哥倆把人打死了，我都不意外。」

    周淑芬：「不會的。你教的孩子都懂事，知道什麼可以做，什麼不能做。」

    「但願吧。」宋招娣嘆氣，「我有時候都希望一覺醒來，他們都長大了，懂事了，我也就不操心了。」

    周淑芬挑眉：「我以為你會說你再生一個。」