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    鍾建國哼哼笑兩聲：「我對你們更不滿。」話音落下，啪嗒一聲，抽掉腰上的皮帶。

    五個孩子拔腿就跑。

    鍾建國看一眼孩子們的背影，收回視線：「我還以為都不怕呢。」

    「你真捨得打啊?」宋招娣問。

    鍾建國：「朝他們屁股上抽兩下，也不過是疼兩天，有什麼捨得不捨得。我只是不想揍他們而已。」說著，轉向宋招娣，「做菠菜炒撒子?」

    「你燒火?」宋招娣反問。

    鍾建國點點頭，邊往屋裡走邊說：「等他們再大一點，就沒法擱爐子上炒菜和蒸饅頭了。」

    「是啊。」宋招娣道，「用鋼筋鍋蒸一鍋饅頭，不夠他們五個一頓吃。」

    鍾建國：「那以後叫他們上山撿柴火。用地鍋蒸饅頭、炒菜，爐子用來煮粥和蒸米飯。」

    「現在已經開始了。」宋招娣指著廚房裡的木柴，「他們也意識到自己吃得多，擱爐子上炒菜費勁。下午放學的時候，就會繞到山邊看看有沒有掉落的木柴。

    「我想著等他們再大點，你找根長竹竿，在上面綁著鐮刀，叫他們去山邊掰樹枝。反正樹上面的亂枝不掰掉，也影響樹的生長。」

    鍾建國：「你先領著他們去幾次，交代他們別往裡面跑。被裡面的毒蛇蟲蟻咬到一下，得難受好幾天。」

    「我知道。」宋招娣笑道，「我辛辛苦苦把他們餵這麼大，比你還不願意看到他們遭罪。」其實宋招娣並不擔心幾個孩子，自立和更生穩重，大娃不聽話，哥倆能把大娃綁起來。

    鍾建國早出晚歸，宋招娣怕他覺得她心大，才故意這麼一說。

    宋招娣做兩盆菠菜炒撒子，菜剛一出鍋就遞給鍾建國一雙筷子：「嘗嘗味道怎麼樣。」

    鍾建國怕不好吃，便夾一點點塞嘴裡，嚼兩下，放下筷子又坐下來。

    宋招娣不明白：「菜都炒好了，你不去叫他們回來吃飯，坐在灶前面幹什麼?」

    「我覺得你得再炒一盆。」鍾建國道，「他們會把這個當成炒麵條來吃。」

    宋招娣夾一點嘗嘗，嘆了一口氣：「我早該想到這些。」說著，把留著明兒早上吃的菠菜全部倒鍋里，然後又拿半把撒子放進去，突然想到，「幾個孩子好像都沒吃過炒麵條?我沒記錯吧。」

    鍾建國點頭：「你想做?別做了，我覺得你得活一盆面。」

    「大娃和自立和面。」倆孩子的手勁小，擀出來的麵條薄厚不均，宋招娣說，「我擀麵條。反正還有豆角，明兒就做燜面。」

    鍾建國臉色微變：「我明天不回來，你改天再做。」

    「要出去?」宋招娣問。

    鍾建國：「常規巡視。」

    「那正好，你不在家，我們少做點。」宋招娣脫口道。

    鍾建國頓時感覺到胸悶氣短：「宋招娣，我是你男人!」

    「可你的飯量頂我和三娃兩個。」宋招娣道，「你不在家我相當於少做倆人的飯。」

    鍾建國咬咬牙：「信不信我去軍事法庭告你虐待一線軍人?!」

    宋招娣配合他，雙手合十：「我好怕啊。求求你不要這樣對我。」

    「噗!」

    宋招娣猛地回頭，廚房門口站著一排孩子，輕咳一聲，嚴肅道：「很好笑?」

    「不好笑，不好笑。」大娃放下盤子跑到自立和更生身後，「就是挺搞笑的。」不待宋招娣和鍾建國開口，就說，「我去拉桌子，搬板凳。」

    宋招娣哼一聲：「趕明兒做個長方形的桌子。咱們家的小方桌也要坐不開了。」

    「長方形的桌子不好看。」鍾建國試想一下，「你別想一出是一出。」

    宋招娣：「那就把桌子做成八十公分高，然後再做七條，不對，七不好聽，做八張椅子。」

    「做十張吧。」鍾建國道，「十全十美也好聽。以後來客人了，也有地方坐。」

    宋招娣：「我聽段大嫂說島上的木匠的活不好，能給咱們做好嗎?」

    「以前不好，這幾年時不時有人找他們做活，練出來了。」鍾建國道，「順便給三娃做個雙層床。他也大了，不能再跟哥哥們擠了。」

    一九七二年，陽曆一月三十日，也是農曆的臘月初十五，鍾建國從外面回來，沒有回家，而是去連隊找個卡車，到木匠家中把床和桌椅拉回家。

    鍾家之前做過好幾張床，他又拉著床回去，陳大嫂看到宋招娣和鍾建國把床搬下來，就問：「你們家又要添丁進口啊?」

    夫妻倆愣住，不約而同地問：「添什麼丁?」

    「小宋還沒懷孕啊。」陳大嫂看一眼宋招娣的肚子，「那你們做這麼多床幹什麼?難不成又要收養孩子?」

    宋招娣頓時想罵人，他娘的都什麼跟什麼。

    鍾建國連忙按住宋招娣的手，笑道：「孩子大了，一人一張床。」

    「五張床?」陳大嫂驚訝，「我記得你們家的房子跟我們家一樣，樓上只有三個房間可以住人，你們做這麼多床，往哪兒放啊。真替你們愁得慌，養這麼多孩子。」