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    自立也沒敢大意，到了海邊就把更生喊到身邊，哥倆一個人拉著二娃，一個人拉著三娃，以防兩個弟弟亂跑。

    十一點左右，一群孩子按照原路返回。回來的路上，曲家的幾個小姑娘幫大娃砍野菜，十來分鐘，哥四個的小背簍就裝滿了。

    回到家裡，把野菜扔到鵝圈和鴨圈裡面，鍾大娃就把螃蟹倒洗菜盆里。瞧著有小半盆，大娃樂了：「你們說這些螃蟹咱們該怎麼吃好呢?」

    「油炸。」鍾二娃脫口而出。

    自立不想潑冷水：「沒有油。」

    「曲壯壯說油炸小螃蟹最好吃。」二娃從沒吃過小螃蟹，很想嘗嘗什麼味，便轉向大娃，「哥，你做吧。」

    大娃咽口口水：「今天是二十號，離下個月還有十天，你想吃十天的水煮青菜嗎?」

    二娃伸出手指頭數一下，「媽呀，還有十天呢?不吃了，不吃了。可是，哥，我餓。」

    「哥，我也餓。」三娃道，「我想吃炒飯。」

    大娃哼一聲：「我還想吃呢。」瞪一眼兩個弟弟，「娘在家的時候，娘做什麼，你倆吃什麼。娘不在家的時候，居然還學會點菜，瞧把你倆給能耐的。我去蒸米飯。」

    「我幫你。」自立見大娃還沒喪失理智，鬆了一口氣，真怕他腦袋一抽，把家裡僅剩的那點油全禍害了。

    大娃到廚房裡，就舀一瓢米倒鍋里。

    慢一步的自立看到他的動作，險些摔倒：「大娃，米太多了。這麼多米夠咱們吃兩頓。」

    「就是吃兩頓。」鍾大娃道，「娘以前說過炒米飯要用剩飯，咱們晌午多蒸點米飯，剩下的米飯正好留著晚上炒著吃。」

    自立明白了：「虧得你好意思說二娃和三娃。」頓了頓，「娘若是不炒呢?」

    「現在的天熱，米飯擱一夜就沒法吃了。」鍾大娃的小算盤打得啪啪響，「你和更生跟娘說想吃炒米飯，娘就給咱們做了。」

    自立好奇：「你為什麼總讓我們講?」

    「因為你們的親爸和親媽都沒了，娘覺得你倆很可憐，你們想吃點好的，娘不好意思說不做啊。」大娃道，「換作是我們就不行了。娘願意做，爸爸也有可能不同意。」

    自立和更生以前怕惹大娃生氣，大娃找鍾建國和宋招娣告狀，把他和更生趕出去，如今大娃的爸是他爸，大娃的娘也是他娘。

    自立不怕了，終於問出藏在心底的疑惑，寧願自己沒問，「我們說也可以。但是你也別忘了，娘蒸米飯的時候跟我們講過，半瓢米就夠了。你蒸這麼多米飯，回頭娘問起來，你怎麼說?」

    「當然是說爸爸蒸多了。」鍾大娃說著，一頓，「快十二點了吧?爸爸今天怎麼回來這麼晚。」

    自立心累：「爸爸說他今天得開會，晌午不回來了。趕緊把米舀出來一半。」

    「你不想吃炒米飯?」鍾大娃問。

    自立呼吸一窒：「我想吃，可是我更怕娘生氣。」

    「那就叫娘打一下好了。」鍾大娃說著，頗為滿意的點了點頭，「就這麼決定了。」隨即就舀水淘米。

    下午三點多，宋招娣背著麻袋回來，剛一進門，大娃就從屋裡跑出來。

    宋招娣心中一凜：「鍾大娃，是不是闖禍了?」

    鍾大娃臉色微變，娘啊，他娘是怎麼看出來的：「沒有。也不是沒有，也不算闖禍。」

    宋招娣一邊往屋裡走，一邊問：「出什麼事了?」

    「米飯蒸的有點多。」鍾大娃說著話，偷偷瞟一眼宋招娣，見他娘沒生氣，「我們使勁吃也沒吃完。」

    宋招娣放下帶著，癱在椅子上：「我還以為什麼事呢。多了就多了，正好給你們炒米飯，也省的我蒸飯、炒菜。去給我倒杯水。」

    「哎，我去。」自立一喜，轉身就往廚房裡跑。

    宋招娣好笑：「你們還怕我生氣啊?多大點事。過來，看看我給你們買的什麼。」

    「好吃的?」三娃撲過來。

    宋招娣連忙伸手接住他：「不全是。大娃，更生，把袋子裡的東西全拿出來。」

    「娘，你又買很多碎布頭?」鍾大娃打來麻袋就看到一團布，「林中的媽媽說，碎布頭很難買，你怎麼每次去杭城都能買到?」

    宋招娣：「因為賣布的營業員喜歡我。」

    「騙人。」大娃抬手把碎布頭扔長椅上，便看到幾代奶粉，眉頭緊皺，「娘，我們都大了，不用再喝奶粉了。」

    宋招娣笑道：「想多了，那是給二娃和三娃買的。」

    「對，給我買的。」三娃見更生拿出來，伸出手，「更生哥哥，奶粉給我。」

    宋招娣揉揉小孩的腦袋，「大娃，林中的媽媽有沒有問過你，我的碎布頭都是在哪兒買的?」

    「問過。我說我也不知道。」鍾大娃道，「林中的媽媽叫我問你。我說好。後來她問我，有沒有問你，我就說我忘了。我才不要告訴她呢。咦，娘，你怎麼買一盒墨水?」

    宋招娣：「我的毛筆字太醜了，我決定以後跟你們一起練字。」