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    鍾父很不高興：「什麼繼母?那是你媽。建國，我這次來----」

    「爸，我身上全是泥漿。」鍾建國道，「訓練一結束我就往家趕，你容我洗個澡換身衣服，喝口水，行嗎?」

    鍾父滿心滿眼都是小兒子的事，根本沒注意到鍾建國的訓練服上全是泥。仔細一看，鍾父臉上閃過一絲不自在：「你快去洗，待會兒再說也沒事。」

    「做什麼吃?」宋招娣問。

    鍾建國想也沒想：「你想做什麼就做什麼。大娃，去幫你娘燒火。」

    「好的。」大娃扭臉就對二娃說，「咱們去廚房。」

    轉瞬間，客廳里只剩下爺倆。

    鍾勝利拽一下鍾父的衣袖，小聲地說：「爸，二哥不歡迎我們，我們回去吧。」

    「傻孩子，你懂什麼。」鍾父以前是怎麼不待見兩個大兒子的，鍾勝利年齡小不清楚，鍾父自己知道。

    鍾建國真對他笑臉相迎，鍾父反而覺得鍾建國笑裡藏刀，「我是他老子，怕什麼，坐好。明兒就叫你二哥帶你去軍營。」

    鍾家爐子上有熱水，宋招娣把熱水倒鐵桶裡面，勾頭往外看一眼：「你爸來者不善啊。」

    「他交給我，你不用替我出頭。」鍾建國道，「我早就想過怎麼應付。」

    宋招娣：「你心裡有底，我也懶得唱黑臉當惡人。」頓了頓，「我做豆面麵條?」

    「他們仨吃什麼?」鍾建國看向排排坐的三個兒子。

    鍾大娃率先開口：「爸爸，我吃什麼都行。」

    「好孩子。」宋招娣不吝誇讚，「白面里摻一點豆面，大娃和二娃可以吃。再給三娃臥個雞蛋。」

    鍾建國沒意見：「你看著做吧。」

    宋招娣做一鍋麵條，炒個小青菜和生菜。

    鍾父發現滿桌子沒有一絲葷腥，眉頭皺的能夾死蚊子：「你們平時也這麼吃?」

    「你們平時不是這麼吃?」鍾建國反問。

    鍾父噎住，好一會兒又忍不住說：「你是團長。」

    「團長更要以身作則。」鍾建國道，「團長每個月有五斤肉票，我們每五天去買一斤肉。爸想吃肉的話，等到五號我去買。」

    鍾父張了張嘴，感覺到腿一痛，扭頭一看，鍾勝利瞪著他，少說兩句，還不嫌丟人啊。

    鍾父閉嘴吃飯。

    鍾建國無意間瞥到鍾勝利的小動作，再看他爸比他兒子鍾大娃還老實，心中一堵，埋頭吃麵條，裝作什麼都沒看見。

    晚飯後，宋招娣洗碗刷鍋，鍾建國給三個孩子洗澡。隨後，宋招娣帶著三個孩子上樓睡覺。

    宋招娣睡得迷迷糊糊，感覺身邊有人，睜開眼看到鍾建國正在脫衣服：「客房的鑰匙找到了?」

    「找到備用鑰匙了。」鍾建國躺下說。

    宋招娣樂了，轉身望著他：「在自己家裡還這麼警惕，鍾團長，累不累啊?」

    「不累。」鍾建國笑著睨了她一眼，「明兒一早就帶那爺倆去營區，我估摸著後天不走，大後天就會走。」

    宋招娣不禁坐起來：「你別亂來啊。」

    「放心，是訓練新兵的地方。」鍾建國道，「你們有時候從訓練區旁邊過看到有士兵在訓練，那裡就是為了訓練新兵專門劃的地兒。」

    宋招娣放心下來，忍不住叮囑：「為了你爸和你那個弟弟違反紀律不值得。」

    「睡吧，睡吧。」鍾建國拍拍她的肩膀，「不為了我自己，為了你們，我也不會亂來。」

    翌日早上，鍾建國帶著他爸和鍾勝利到達訓練區。

    太陽已高高升起，室外溫度有二十五六度，鍾父和鍾勝利走到訓練區身上隱隱想冒汗。鍾父便問：「建國，哪裡能歇歇?」

    鍾建國扯扯嘴角：「累了就席地而坐，沒有歇息的地方。中午吃飯的時候，到食堂里能歇半個小時。」頓了頓，「爸，你是想讓勝利進炊事班，還是去別的連?」

    鍾父愣住，沒料到鍾建國突然發問：「當然是哪裡好去哪裡，還用得著問?」

    鍾建國笑了，「爸，部隊不是享福的地方。全軍上下除了站崗放哨的兵以外，所有人都得參加訓練，包括我在內。

    「其中炊事班最輕鬆，但炊事班的兵每天下午也得訓練。勝利一旦入伍，如果偷懶不訓練，就算他是我弟弟，也會被打回原籍。」頓了頓，「我這麼說並不是嚇唬你們，勝利吃的了這個苦，我絕對不會阻止他參軍。」

    「這麼大的軍營，就沒有坐辦公室的工作?」鍾父不信。

    鍾建國點頭，鍾父一喜，就聽到鍾建國說：「司令，政委可以天天坐在辦公室里不出來。」

    鍾父噎住。

    鍾建國懶得跟他爸廢話，指著越來越近的一隊人：「勝利，那是去年選上來的新兵，你跟著他們熱熱身，先體驗體驗。」

    鍾勝利下意識看向他爸。

    鍾建國：「我只是一個團長，部隊不是我說了算。你入伍後，我就算想袒護你，司令、師長也不同意。」停頓一下，「想當兵又不想參加訓練，根本不現實，我勸你想都不用想。」