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    鍾建國連連擺手：「人家剛剛高中畢業，清清白白的小姑娘，我娶人家是害了人家。」頓了頓，「再說了，我有三個孩子，她一個沒幹過什麼活的女學生也照顧不好。」

    「那就回去見見。」男人替他拿主意，「結婚報告打了沒?」

    鍾建國楞了一下：「沒必要吧?」

    「回去見過覺得合適就趕緊把事辦了，省得你心不在焉。」男人道，「老蔣整天盯著咱們，哪天再殺過來，你的狀態可沒法帶兵跟老蔣對著幹。」隨即沖身後的警衛員招招手，「小王，把劉師長給我找來。」

    鍾建國忙說：「不用，不用，我去找師長打結婚申請。」

    「這就對了。」男人笑了，拍拍他的肩膀，「啥都別想，見著人再說。」

    十月四號，傍晚，鍾建國下了火車，沒去路邊的筒子樓，而是鑽過一條街來到他大哥家門前。從裡面跑出來一個四五歲大的孩子，鍾建國下意識彎腰抱起小孩。

    鍾大嫂追出來，看清來人，大喜：「二弟什麼時候回來的?」

    「剛到。」鍾建國一手抱著孩子一手拎著包，到屋裡就把包拆開，把裡面的糖果、餅乾、麥乳精全拿出來。

    鍾大嫂瞧著幾個孩子眼巴巴的看著，拆開糖果一人半個，隨後去沖麥乳精：「上午還跟你大哥說，是不是有什麼事給耽擱了，怎麼還不回來。」

    「大哥還沒下班?」鍾建國問。

    鍾大嫂：「你哥升了小組長，比之前忙。你打算什麼時候去宋家?」

    「宋家……大嫂有沒有見過宋家那姑娘?」鍾建國問。

    鍾大嫂指著南邊：「那天是她去的，回來一見著我就笑眯眯的說事成了。憑她整天見不得咱們兩家好過，宋家的姑娘就算沒啥缺點，人也沒法跟你先頭的媳婦比。」

    「爸，你真要給我找個後媽?」倚在鍾建國腿上的小孩突然開口。

    第3章 初次登門

    鍾建國低下頭問：「不想要後媽?」

    「不要!」小孩倔強道，「我不要後媽，我要在大伯家。」

    鍾建國把大兒子抱到腿上：「你大媽得照看姐姐和妹妹，再加上你們就照看不過來了。我把你們仨送到爺爺奶奶家，或者姥姥姥爺家?」

    「不要!」小孩哇一聲，大哭道，「我不要去奶奶家!不要去姥姥家!」

    鍾大嫂嚇一跳：「這孩子怎麼說哭就哭?不去就不去唄。」

    「沒事。」鍾建國拍拍兒子的背，「別哭。趕明兒跟你後媽一塊，咱們都去翁洲島。」

    鍾大嫂見他不想說，就沒繼續問：「你調到申城南邊的翁洲島有兩年了，聽你的意思以後不回申城了?」

    「東海艦隊轉到翁洲島，以後都在那邊。」鍾建國道，「大嫂，還得麻煩你再幫我照看他們仨幾天。我明兒一早去小宋村，宋家的姑娘不憨不傻，能幹活會照看孩子，我打算過幾天就把證領了。」

    鍾大嫂吃驚：「這麼快?」

    「我九號就得回去，今天四號了。」鍾建國嘆氣道，「我們收到消息，老蔣又找美國人買些武器，估計想捲土重來。」

    鍾大嫂嘆氣：「這個老蔣啊，還真是賊心不死。你們上次跟他打，為什麼不一次把他的兵全打死?」

    「沒辦法啊。」鍾建國一想起上次海戰，就無力地想撞牆，「老蔣的東西是找美國人買的，美國人比咱們早幾十年，咱們沒個四五十年，甭想跟人家美國人掰手腕。」見大兒子低聲抽噎，已不再流淚，「我再說一遍，留在這裡是不可能，你大媽得照看姐姐和妹妹，沒法一直照看你們兄弟三個。去姥姥家還是跟我和你後媽一塊回島，只能選一個。」

    小孩抬起胳膊用袖子擦擦眼淚：「跟你回島，不要後媽!」

    「誰照看你們仨?」鍾建國面無表情道，「我一出海得七八天才能回來，你們仨在家吃什麼?誰給你們洗澡，洗衣服?」

    小孩噎住：「我，我們去食堂吃飯。」

    「弟弟也去食堂?」鍾建國指著坐在大侄女身邊，還站不穩的小兒子。

    小孩順著鍾建國的手看去：「……我會給弟弟泡麥乳精。」

    「弟弟不能只喝麥乳精，還得吃飯，晚上還得上床睡覺。」鍾大嫂提醒道，「沒有個大人在身邊，誰抱弟弟上床睡覺?弟弟生病了，你爸又出海打仗，誰抱弟弟去醫院?」

    小孩無言以對。

    鍾建國以為他不鬧了，開始跟他大嫂商量明兒去宋家帶哪些東西合適，感覺腿一痛，低頭一看，大兒子的手移開：「掐我做什麼?」

    「我想到了。」小孩仰頭道，「爸，別讓那個女人當我後媽，當咱家保姆。」

    鍾建國愣住。

    鍾大嫂傻眼。

    「不行?」小孩再次問。

    鍾大嫂回過神，不可思議：「你這么小的孩子，怎麼想得出?」

    「聽他姥姥說的。」鍾建國起先被孩子的語出驚人驚著，仔細一想，「我丈母娘以前在申城的一個大亨家裡當過幾年保姆，估計是她當著孩子的面說起過她當保姆的事，是不是?」低頭問大兒子。