第七章 牡丹宴的鬧劇·PARTⅠ

  打從得到范逸的承諾之後，毛知佳一直保持著愉快的笑容，哪怕是她在不耐煩的應酬里，也可以笑得很開心。即便還沒見到周正沇，但她就是覺得只要能見到他，這事肯定有解。

  幸好范逸很好說話，就像是隔壁惡人一樣，幾乎是有求必應，就連抱起來的感覺……她一頓，猛然意識到自己剛剛做了多荒唐的舉動。

  天，她竟然無意識地抱住一個男人？

  她是很開心沒錯，可開心到抱住他？為什麼她會這麼做？就算他和范姜逸再怎麼相似，他終究不是他，她怎麼會做出這般丟人的動作？

  「熙妍，你身子不適嗎？」

  耳邊傳來姜氏擔憂的詢問，她猛地回神，乾笑了聲，「沒事，我很好。」

  「可是你的臉怎麼這麼紅？」

  「有嗎？」她愣愣地摸著臉，發現果真燙燙的。她不會愚蠢地把范逸當成范姜逸吧？她沒這麼蠢吧，心裡很清楚的就是兩個不同的人，可是她卻在不知不覺中依賴他了？

  「可不是？瞧，二夫人嫣紅的臉蛋艷過了她頭上的紅寶石簪，不過這般艷色的紅寶石倒是不多見。」跟在姜氏身旁的官夫人贊道。

  毛知佳看著那位官夫人只能呵呵陪著乾笑，道：「對啊。」

  姜氏不禁微皺眉，像是明白為何她笑臉燦爛話不多了。

  正當場子好像突然冷了的同時，採薇蹲下身道：「二夫人，您的鞋面沾了灰，奴婢給您擦擦……」她抽出手絹擦了兩下又道：「二夫人，似乎擦不掉呢，要不二夫人到那頭等奴婢一下，奴婢去蘸、點水。」

  毛知佳盯著自己乾淨到不能再乾淨的鞋面，對上採薇不住眨眼的動作，她便應了聲，朝姜氏和那位官夫人道：「對不住，我去處理一下。」

  「不打緊，去吧。」姜氏像是看穿她的困窘，便帶著官夫人走到一旁賞花。

  「夫人，人家這樣問您時，您就要回誇人家的首飾或衣料。」採薇見人走遠了，壓低聲量說著。

  「可是我不知道她的首飾是什麼材質，也不知道衣料是哪種衣料。」她必須說，不管是現代還是古代，她對這些東西都沒研究，而且她身邊也沒有好到可以和她討論這種物品的好姊妹。

  「您可以說她的釵好美，是在哪打造的，剩下的她會告訴您，您就會知道那是什麼衣料，首飾是什麼材質。」採薇就知道夫人肯定啥都不懂，可是不懂也有不懂的做法，吹捧對方兩句是必要的。

  「喔……」唉，說話真的很難呢。她是個天生的句點王，除了鑽研自己有興趣的，其他的都裝不進去腦袋，就是因為這樣，她才懶得與人打交道嘛。

  「夫人往後勢必也要和京中的女眷往來，一些人情世故定是要學的，您可以跟在侯爺夫人身邊多看多學習。」採薇由衷道。她畢竟只是個丫鬟，所學的都是以往在平安侯府里學的，能教的有限。

  毛知佳點著頭，認為採薇真的是一心為她，一點也不嫌採薇麻煩。

  「六妹。」

  熟悉的嗓音傳來，毛知佳頓了下，回頭望去，喊道：「四姊……」

  奇怪，這幾日光擔心周正沇，她早就把寄帖子的事給忘到天涯海角去了，所以她並沒有寄帖子給佟熙嫻，怎麼她卻來了？

  「是我給的帖子。」前頭的姜氏剛好回頭瞧見佟熙嫻，看出佟熙妍的疑惑，走來拍了拍她的手解釋著。

  「原來是這樣。」她輕點著頭。

  「那幾日二弟不在府里，我瞧你一直成天惶惶不安，像是丟了魂一樣，該擬的單子也沒交到我那兒，所以我就自作主張地給了帖子，省得你們姊妹生了誤解。」姜氏瞧著她，打趣道：「如今二弟回來了，你心底可安穩了？」

  毛知佳原本感動而發燙的臉，更是紅得徹底。

  不是那樣……可是她卻無法解釋，羞澀不語的模樣，看在別人眼裡成了默認。

  佟熙嫻看著她，噙笑道：「那倒是，回門那日便看得出范大人待六妹相當好。」

  「可不是？熙妍只要在我那兒，二弟便趕著上我那兒……」

  「好了，大嫂別再說了。」毛知佳忙抓住她的手。

  「害羞了

  ..

  ？」

  「六妹臉皮子薄。」佟熙嫻噙著淡淡笑意道。

  毛知佳呵呵乾笑著。她哪裡是臉皮薄，根本是心虛，覺得自己搶了人家的姻緣很不自在，尤其姜氏在佟熙嫻面前提起她和范逸有多恩愛，她就恨不得挖個洞把自己埋了算了。

  姜氏瞧她羞得緊，也就不再逗她，握著佟熙嫻的手，笑問：「佟四姑娘今兒個怎來這麼遲？」

  「要出門時馬車出了點問題，這才來遲了。」

  「原來如此。」姜氏輕點著頭，輕拍她的手，便道：「走，我帶你們姊妹倆到處走走，多認識一些人。」

  雖說平安侯不顯，但是佟熙嫻才名在外，是許多官家太太想相看的媳婦人選，她就做個順手人情，讓那些人家與她多聊聊。

  佟熙嫻落落大方地應了聲，便隨著她與一些女眷交談著。

  毛知佳在旁看著她應對得宜、進退有據、圓滑又得體的交談，還能逗得一乾女眷笑得闔不攏嘴。

  不禁想，佟熙嫻和范逸還真是天造地設的一對，更何況兩人可能還互有情總，結果她竟然還腦子發熱地抱住范逸，現在想想就覺得自己很討人厭，也虧得范逸能忍受沒將她推開。

  等她解決了周正沇的事後，得請周正沇先幫她找個棲身之處，到時候她就趕緊搬出去，省得擔誤人家的姻緣，也算是她報答范逸的相助。

  她逕自想著，突地聽見姜氏在前頭說要以牡丹為題，讓在場的女眷寫一首詩，再送到男客那頭，讓他們選出最好的一首詩。

  毛知佳興致缺缺，她很清楚自己不是作詩的料，也就不跟著湊熱鬧，只是當姜氏說，字也在評分之中，且會給彩頭，一瞧見姜氏拿出一隻一一翠手鐲，毛知佳的眼馬上就亮了起來。

  人生是很現實的，想自立門戶就得要銀兩，雖說她能從范逸手中拿到贍養費，但實質上到底是多少，他們根本就沒討論過，而她的字畫到底能賣出什麼價格，抑或是寶不寶得出去都還是個問題，所以能帶在身上的盤纏自然是多多益善。

  眼見主子興致勃勃朝前走去，採薇壓低嗓音道：「夫人也要參加嗎？」

  「嗯。」毛知佳已經入席，正在挑筆。

  採薇眉頭微蹙，很委婉地道：「夫人的字恐怕不怎麼符合爺們的喜好，要不夫人下次再比？」

  毛知佳挑筆的動作頓了下，覺得自己像是被潑了一大桶冷水，儘管採薇已經勸得很委婉了，但她還是聽得出採薇認為她的字很不入流，最好別寫出來讓大夥照三餐笑著配飯吃。

  「採薇，你覺得什麼樣的字才符合爺們的喜好？」來，說說看，只要她說得出來，她就做得到。

  眼前為了賺盤纏，她不見得非要寫草書。

  採薇面有難色，朝佟熙嫻的方向望去。「四姑娘的簪花小楷極富盛名，侯爺夫人提出作詩，分明是在替四姑娘作面子。」她以前是在四姑娘身邊當差的，曾見過四姑娘的字，見過的人沒有不讚賞的。

  是嗎？毛知佳有點苦惱，楷書剛好是她最不擅長的，而且佟熙嫻都已經把小指寫得那般經典，她當然不能用同一種路數應敵，可是又不能寫草書……那就寫行書吧，周正沇說過近來也有不少人欣賞起行書。

  至於詩的話，她腦袋裡就有不少首，只是要剽竊大師的詩，她有點心虛，可是為了盤纏，只能把罪惡感先丟到一旁了。

  眼見她已經坐下，採薇只好乖乖地替她磨起墨，就盼她今兒個的字能夠寫得工整些，要不今日這些貴女夫人不知道要在背地裡怎麼笑她呢。

  毛知佳提筆蘸墨，心裡把詩想過一遍，挑了首字少的，行雲流水般地寫了起來，一旁的採薇見狀，微鬆了口氣，至少她是看得懂的。

  一炷香的時間，已有大半的姑娘都已經交了詩，毛知佳是頭一個交的，甚至還在花園裡逮著了一隻小奶貓逗弄著。

  眼見時間就快到了，佟熙嫻手上的動作卻未停，甚至還加快了速度，她抱著小奶貓走到身旁，就見佟熙嫻早寫好了詩，她現在是忙著畫牡丹。

  哇咧……這也太強了吧！

  女眷全都圍了過來，一個個低聲討論，認為

  定是佟熙嫻拔得頭籌。

  毛知佳都覺得自己可能沒有勝算，畢竟這種詩詞比賽，詩加上畫自然更容易吸引目光，尤其傳熙嫻的字確實寫得相當好，秀雅細緻，端方如君子，無可挑剔。

  她雖然擅書法，可是作畫完全沒慧根，只能再一次感嘆她和翡翠手鐲無緣。

  唉，難怪採薇要她收手，不是沒有原因的。

  松園裡架了靶子，不少男客都在這裡小試身手，范逸沒興趣，於是進了亭子裡和羅與低聲交談著。

  「二弟，你怎麼待在這裡，不去練練手？」

  范遇洪亮的嗓音傳來，范逸在抬眼的瞬間已經勾出完美的笑意，朝他施禮，看著他身後的陣仗，笑了笑道：「不了，就留給後輩們練手。」

  「該不會是久未射箭，生疏了，怕丟臉？」范遇拱著他，就連范遇身後的一票紈褲都跟著起鬨。

  「聽聞同知的箭術一絕，何不讓咱們開開眼界？」

  范逸笑意不變地道：「身有要事，一會還得回衙門，不好玩到一半就走，還請各位海涵。」

  幾人聽著，還不斷地起鬨著，話語變得尖酸了些，羅與都快忍受不住了，范逸卻只當笑話般聽過，甚至跟著笑一笑。

  「行了，既然我二弟不肯試身手也就別鬧他了。」范遇出言制止，再看向范逸。「倒沒想到二弟長得像個娘兒們，就連性子也像個娘兒們般婆婆媽媽的。」

  羅與聽著，眼睛都快噴火了，正要向前理論時，被范逸扯住。

  「長得像娘兒們，性子像娘兒們，這有什麼要緊？總比有些人外表看起來像個男人，內里卻比娘兒們還娘兒們。」范逸噙著溫和無害的笑，凌厲的目光卻是由上往下將他掃過一遍。

  「你什麼意思？」范遇惱火地走到他面前。

  范逸高了他快半個頭，居高臨下地笑道：「沒什麼意思，只是想告訴大哥一聲，大哥也是個娘兒們生的，沒有娘兒們也沒有你，犯不著將娘兒們貶得那般低，因為你還比不上娘兒們。」

  「你！」

  范遇伸手要揪范逸的衣襟，范逸的動作比他更快，狠拽住他的手腕，瞬間教他慘白了臉，忍著不敢痛呼出聲。

  「范遇，你背地裡幹了什麼，我不是不知道，但你要知道，周正沇還在我北鎮撫司大牢里，你最好安分點。」

  「聽不懂你在說什麼，還不快放手！」

  范遇掙扎著，誰知范逸突地鬆手，害得他整個人往後倒去，那群紈褲竟沒半個伸手，眼睜睜看他倒在地上，一身狼狽。

  也不怪那些人，畢竟兩兄弟在亭內交談聲不大，再加上范逸始終笑容可掏，亭外的人也不知道兩人鬧翻了。

  「大哥，怎麼走路這般不小心？」

  范逸踏出亭外，狀似好心地將他拉起，實則狠扯他一把，痛得他哀嚎出聲。

  「范逸！」范遇咬牙切齒地吼道。

  「大哥不用那麼大聲，我耳力好得很。」范逸笑眯眼，握著他的手不放。「我暫時還不想動你，你別招惹我。」

  「你……」范遇痛眯著眼，暗惱身後一票人竟沒半個上前幫他。

  「侯爺、侯爺！」

  不遠處傳來侯府總管的聲響，范逸才鬆開他的手，還嫌髒地在他的袍子上抹了。

  「什麼事？」范遇虛弱地半吼著。

  「二皇子駕到。」總管氣喘如牛地道，指著後頭。「人已經朝這頭過來了。」

  范遇瞧自己身上的狼狽，想要回去換身衣服已是來不及，只能硬著頭皮稍作整理再帶著人到松園的拱門前迎接。

  「見過二皇子。」等了一會，瞧見一行人走來，范遇忙向前施禮作揖。

  豈料二皇子鄒在麟瞧也沒瞧他一眼，逕自從他身旁走過，拉著范逸就走，儼然視其他人為無物。

  「展清說那幾個死士全都死了。」兩人走到松園角落裡，鄒在麟才低聲說著。

  「是嗎？」范逸輕點著頭，不甚意外。

  「你早知道？」

  「早晚的事，因為錦衣衛里有叛徒。」

  鄒在麟難以置信地瞪大眼。「怎麼可能？」

  「怎麼不可能？鳥為食亡，人為財死，人心其實很容易收買。」范逸聳了聳肩，眉宇間有些疲憊。

  「怎了，瞧你累的。」

  「心累。」找不到人，找不到支撐他繼續往下走的力氣，時間一久，再堅強的人都會垮。

  「發生什麼事了？」鄒在麟往他肩上一搭。兩人相識十多年，已經是不分彼此的好交情，雖說這些年偶爾會覺得他好像不太一樣，但他猜想定是他藏了心事。

  「沒事。」他笑了笑，沒打算與人分享心事。

  那場車禍之後，他來到這個世界，一眨眼已經過了六年，他認為他既然在這裡，毛毛亦然，所以他一直在尋找她，可是卻如大海撈針，半點頭緒都沒有，他甚至開始懷疑她是否存在這裡。

  好不容易看到一幅字畫，上頭的落款還寫著范姜，那分明就是毛毛的手筆，可是周正洸死那是男人所寫，他只能推敲出兩種可能性，一種是毛毛已經嫁人，那個男人是她的相公，另一種……也許她變成男人了。

  不管到底是哪一種，他都要眼見為憑，他要確定她安好，想抱抱她，否則他被麼思念折磨得快要瘋了卻還要強撐著，就連他都不知道還能撐多久。

  ..