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    皇后未別釵環，衣著素淨，邊走邊道：「出了這麼大的亂子，我擔心陛下出事，實在不放心，就趕來看看。」

    先是看見了中箭身死的大皇子，皇后皺了皺眉，沒說什麼，等看清龍袍上的血跡，她臉色一變，疾步走近御座：「怎麼傷得這麼重？」接著厲聲吩咐高讓，「你快去將太醫帶來為陛下診治，陛下這裡有我守著，出不了岔子。」

    門外的叛軍應該已經被控制住，翻不起大風浪，高讓暫時還不敢讓外面的人知道大皇子身死、咸寧帝重傷——畢竟宮中還有個二皇子，若讓二皇子知道了這個消息，保不準會生出什麼事端來。

    而皇后與陛下年少夫妻，感情甚篤，雖然這幾年淡了不少，但皇后沒有子嗣，一身榮華盡系陛下，也是這宮裡最不想陛下死的人。

    這些想法都只在一念間，到這裡，高讓心裡有了計較，但他仍謹慎地看了眼咸寧帝，得到對方的點頭示意後，他才躬身道：「奴婢這就去，陛下這裡還望娘娘看顧。」又將藥瓶遞過去，「若傷口處的藥粉失效，就要勞娘娘替陛下上藥了。」

    「你放心。」皇后又吩咐，「外面很亂，高公公將弓箭手帶上，讓他保護你和太醫。記住，一切以陛下身體為先，先將太醫請來，其它的任何事都容後再議。」

    高讓知曉輕重緩急，應下來，立刻帶著人從暗門出了紫宸殿。

    殿中再無旁人，咸寧帝的呼吸發沉，他見皇后盯著他的傷處出神，緩滯地伸過手去，搭在皇后的手背上，喘息道：「朕沒想到，此時來到朕榻前的，會是皇后。」

    皇后隔了片刻，才回握住咸寧帝的手，柔聲道：「臣妾是陛下的妻子，當然應該守在陛下身旁。」

    暗淡的燈影下，皇后眉眼如畫，發如鴉羽，容貌與年輕時沒有什麼差別，咸寧帝看著看著，像是被勾起了回憶，忽地笑道：「朕還記得朕還是皇子時，有一次打獵受了傷，阿嫵也是這般在我榻邊替朕上藥，眼睛都哭紅了。」

    他慢慢拍了拍皇后的手背，安撫：「阿嫵，不要怕。」

    皇后搖了搖頭，手裡捏著裝有止血藥粉的褐色瓷瓶：「陛下放心，臣妾沒有害怕。」

    「嗯，朕知道，阿嫵看起來柔弱，性子最是堅韌。」咸寧帝驚覺，可能是因為心底的那一抹愧疚，除宮中設宴或者有緊要的宮務外，他與皇后已經許久不見。

    心裡軟了下去，咸寧帝道：「等朕傷好了，朕就送阿嫵一棵老梨樹可好？春日時，會開出燦白的花。」他嗓音越發柔和，滿是回憶，「阿嫵可還記得，你我初見，就是在春日的梨樹下。」

    「我當然記得。」皇后回答，「我還記得你問我願不願意嫁給你，你那時還是一個不受待見的皇子，我父母都極力反對，但只要是你說的話，我就都相信，所以，還是義無反顧地嫁給了你。現在想來，那時的我，確實很傻。」

    咸寧帝臉上的溫和神情慢慢退下，他皺了眉：「阿嫵？」

    「你看，二十幾年了，你依然以為我還是當年那個好騙的阿嫵，因為太愛你了，所以捨不得傷你。」皇后看著咸寧帝的傷口，笑道，「藥效已經過了，流了很多血出來。「

    咸寧帝不敢亂動，緊盯著皇后，收斂了溫和：「皇后，不要做不該做的事！」

    「不該做的事？」皇后坐直身，拿起褐色瓷瓶，手一松，只聽「啪」的一聲，藥瓶砸到了地上，摔得粉碎，她迎上咸寧帝的視線，「是這樣嗎？」

    「哦對了，我讓女官拿著我的懿旨，以宮變為由，將太醫院輪值的太醫都送出了宮。高讓趕過去，肯定會撲個空。」皇后笑盈盈地道，「陛下，你看，如今沒人能救你了。」

    咸寧帝忍著劇痛，一把擒住皇后的手腕，向來泰山崩於前而色不變的臉上終於出現了懼色與張皇：「阿嫵，你不能這麼對朕！太醫，朕要太醫！」他猛地低吼，「你不能這麼對朕你聽見沒有！」

    手腕被攥得青紫，皇后沒有掙扎，她收起臉上的笑，聲音冷冷地問：「我不能這麼對陛下，那陛下又是如何對我的？」

    「我的孩子是什麼不能存於世上的妖孽怪物嗎？能讓你一而再地痛下殺手，那是我的孩子，也是你的親子，你甚至不容許孩子出生！」所以的平靜破成碎片，皇后眼中一滴眼淚也沒有，卻讓人覺得她已經痛過了極致，「你是不是以為，我兩次落胎再不能生育，都是你動的手這件事，我一輩子都不會知道？」

    咸寧帝閉上了眼。

    「中宮嫡子，生下來就會被群臣請立為太子，名正言順。怎麼，你就這麼害怕有人會搶你的皇位？」這一刻，皇后眼中浸著血，「你為了你的權力，將所有人，都當作了你的敵人。」

    年少時，梨花樹下，仿佛一場不可沉溺的短夢。

    見咸寧帝不言不語，皇后提了提聲音：「可以進來了。」

    聽見從暗門處傳來的腳步聲，咸寧帝遲緩地睜開眼，就看見了一個絕不應該出現在這裡的人——

    謝琢。

    皇后腳踩上散在地面的藥粉，碾了碾，嘴裡道：「正好在殿外碰見，他還幫了臣妾一點小忙。聽說陛下很是看重謝侍讀，臣妾就將他帶進來了。」

    謝琢穿著一件不太合身的黑色夔紋常服，被襯得膚若白瓷，面如冠玉。只是衣衫寬大，令他的身形顯得有些空落。