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    羽林衛一路出了天波門，到了外城。副使騎在馬上，想起先前內監宣讀詔書時的情景，總覺得有什麼地方不太對。他一夾馬腹，行至羽林衛指揮使旁邊，落後半個馬身，探身問道：「大人，您有沒有覺得這御詔有些蹊蹺？」

    指揮使單手握著韁繩，瞥了說話的人一眼：「我等效忠陛下，自然是陛下說什麼，我們就做什麼。」

    怕對方真的起疑心，指揮使又換了口氣，聲音低了點兒，「最近陛下與大皇子鬧成這樣，朝廷上下誰不知道？連茶肆酒樓里說書的，都能拐著彎兒地說天家父子不和。你想想，今晚這齣，難道不是早晚的事嗎？」

    「確是如此。」副使還是覺得哪裡不太對勁。

    陛下不允，大皇子便至今住在宮中，沒能出宮建府。若陛下真的對大皇子動了殺心，何必要等大皇子去了宮外的別院，才命他們前去捉拿？這不是繞著彎費事兒嗎？

    而且在宮裡動手，人怎麼都跑不了，在宮外可就不好說了。

    但他又想，御詔誰敢作假？確實如指揮使所說，他們這些辦事的，聽陛下的就行，說不定此番布排，陛下自有深意在其中。

    於是他扯著韁繩，定下心，隨眾人一同朝皇家別院疾行而去。

    外面逐漸響起嘈雜之聲時，李忱就起身了。他剛在臥房門前站定，就有內侍連滾帶爬地跑了過來，還沒到他面前，已經跌在了地上，慌亂著稟報：「殿下！門外來了一群羽林衛，說是奉皇命來捉拿您！」

    他話音剛落，滿院的人都慌了神，立刻跪了一地。

    李忱似乎有些不敢相信剛剛聽見的話，往後退了半步，被身邊的小太監扶著才沒有跌倒。他神色張皇，又厲聲斥道：「胡說！你莫要挑撥我與父皇的關係，定是有人假傳聖意，父皇絕不會如此對我！」

    跪在地上的內侍連磕了好幾個頭，抖著嗓音：「奴婢沒有說謊，是真的，來的是羽林衛指揮使，他要求殿下立刻束手就擒，否則、否則——」

    這時，長廊處有幾人大步行來，走在最前的就是虎賁將軍朱充。他高大魁梧，身披甲冑，手提長刀，走近後，利落地跪在李忱面前：「臣來遲！殿下放下，有臣在，絕不會讓人有機會冒犯殿下！」

    李忱連忙上前攙扶：「兩位將軍快請起，有兩位將軍在，我就安心了。」

    叩門的響聲再次傳來，接著是羽林衛的喊話聲，稱羽林衛乃奉詔前來，大皇子莫要負隅頑抗，否則別怪他們不顧及大皇子的顏面。

    「他們這是要往裡闖？」李忱神情衰敗，「我與父皇雖有矛盾，但骨肉親情，絕不會落到如此地步！」

    虎驤將軍仇良長刀撐地，跪在地上：「臣以為，殿下為陛下長子，陛下頗為愛重，虎毒尚不食子，陛下怎會突然起弒子之心？定是有人進讒言，蠱惑陛下，或者，這根本就是矯詔，意在借陛下之名義，取殿下之性命！」

    李忱慌神一般：「若真是如此，那我應當如何是好？」又道，「將軍說的不錯，父皇不可能要我性命！」

    朱充立刻高聲道：「臣以為，殿下為父之子，為君之臣，當誅奸佞，以清君側！」

    虎賁將軍的副將也立刻在旁邊跪下，與仇良一同高聲附和：「請殿下誅奸佞，以清君側！」

    李忱紅著眼眶，於火光中閉上眼，忍痛下了決心。

    紫宸殿。

    咸寧帝最近夜裡總是睡得不安寧，他反覆夢見明德三十八年，前朝正在設宴，笙簫之聲越過無數宮牆，樂音靡靡。

    他本是要去參宴，卻被陳貴妃身邊的寵宦攔住了去路，對方扔了一塊給狗吃的生肉在地上，讓他趴下去，將肉吃乾淨才能去赴宴。

    他咬牙不從，那閹人便一腳踢在了他的心口處，那時他十四歲，痛得眼前一黑，無法站穩。

    就在這時，有人從暗處站出來，呵斥那閹人住手。

    倚著宮牆，他聽了那閹人的話，才知道，原來出聲呵斥的人是謝家嫡子、名滿洛京的謝衡，今日是隨父親入宮參宴，因殿中氣悶，才出來透氣。

    等那閹人走了之後，謝衡過來小心扶起他，問他可還能站起來。他滿口血腥氣，但仍回答「我不疼。」

    謝衡笑說：「年紀明明不大，怎麼如此逞強？」

    他當時沒答話。心想，這人定然是個父母看重、僕從護擁的公子，不明白，不是他逞強，而是因為整個宮裡，沒有人會幫他一把，若他不逞強，他早就不知道死在那個角落了，給他收屍的人還會啐一聲「晦氣」。

    或許就是從那時起，謝衡盡心輔佐他、幫助他，但從不了解他到底是個什麼樣的人。

    被急促的腳步聲吵醒，咸寧帝緩了兩秒，才意識到自己是在寢殿。他坐起身來，按了按額角，不悅道：「慌慌張張地幹什麼？」

    高讓跪在地上：「陛下！大殿下攻進來了！」

    按在額角的手指一頓，咸寧帝抬眼，眸光寒厲：「你說什麼？」

    高讓疾聲道：「大殿下聲稱有人假傳聖意，讓羽林衛圍了他的別院，要將他置於死地！將羽林衛打退後，大皇子領著虎賁營的人到了宮門外，宣稱陛下身邊有奸佞傳矯詔，他作為陛下長子，當誅奸佞、以清君側。」

    「假傳聖意？依朕看，假傳聖意的人分明就是他。」咸寧帝立刻平靜下來，神情未有慌亂，「人到哪裡了？」