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    咸寧帝輕斥：「整天都過得稀里糊塗的，倒是把會仙酒樓售賣春餅的時辰記得清楚！」

    春餅一事，是沈愚與會仙酒樓做這春餅的大廚相熟，開賣首日，特意叫上陸驍同去捧場，一到時辰，便一口氣買了九十九個。

    沒想到連這種小事都會傳進咸寧帝耳里。

    陸驍心底發冷，話里卻毫不猶豫地推卸道：「臣可冤枉，春餅都是沈世子買的，也都是他吃完的，跟臣可沒什麼關係！」

    咸寧帝指著陸驍，朝高讓笑道：「你看這小子，敢做還不敢認了？沒個擔當，這樣可不好。」話里很是縱容

    小半個時辰後，陸驍與謝琢一前一後走出文華殿。

    謝琢先客氣地開口詢問：「陸小侯爺可要去天章閣？」

    陸驍穿黑色常服，他摸了摸護腕上的夔紋，揚揚下巴，拿捏著語氣，故意道：「謝侍讀不是曾說本侯是個只知玩樂的紈絝，那還是別去污了天章閣那地界才好，是也不是？」

    謝琢垂下眼，似不願多周旋：「下官並無此意。」

    陸驍卻不罷休，逼近半步：「那你是什麼意思？」

    話正說著，他目光卻落在了謝琢露出的一段後頸上，指尖不由泛起點癢意，回想起了觸碰圓骨時的細膩手感。

    餘光瞧見正在步步走來的楊敬堯，陸驍壓下心思，加重了語氣，「本侯奉勸謝侍讀，別以為會寫些歌功頌德的錦繡文章，就不可一世。等你哪日入了閣，估摸著才有資格沖本侯擺臉色！」

    說完便大步流星地走開了，臉色如沉水，連與楊敬堯擦肩而過時，都像沒看見人一般，腳步不停。

    謝琢站在原地，朝楊敬堯俯身施禮。

    進殿後，楊敬堯狀似無意地提起：「臣在殿外遇見陸小侯爺和謝侍讀，兩人似有不快？」

    咸寧帝不甚在意：「他們兩個有點宿怨，不過不是什麼大事，馳風那小子，心裡估計在埋怨延齡沒有幫他遮掩，在朕面前暴露了他許久未去天章閣點卯的事。」

    「原來是這樣。」

    十幾年前，滿洛京都知道，謝衡與陸淵是至交好友，兩家亦是通家之好。

    現在回想，剛剛不僅陸驍怒氣沖沖地走了，觀謝琢的神情，似乎也有慍而未發的怒氣。

    掩下心中所想，楊敬堯恭敬詢問：「陛下喚臣前來，可是有什麼要事？」

    咸寧帝並未直接回答，而是示意高讓將殿中宮人都清出去。

    等殿門閉合，殿中變得清淨，咸寧帝才道：「又有人上摺子，說陸家此番抵禦北狄有功，建議朕再給陸家封賞，以顯示朕對陸家的重視。」

    楊敬堯沉吟：「這——」

    「封賞？好一個封賞啊，陸家一門，有了一品鎮國大將軍、二品輔國將軍和年尚不及弱冠的武寧候不夠，還想要什麼？還能要什麼！」咸寧帝雖無動作，眼中卻厲氣橫生，「封賞封賞，要朕如何再封再賞？」

    楊敬堯連忙勸道：「陛下息怒。」

    深深地嘆了口長氣，咸寧帝拍了拍扶手上的鎏金龍頭：「那些人都不理解朕的難處，陸家在凌北經營數十載，哪個皇帝敢置之不顧？」

    他徐徐看著御案上展開的輿圖，目光最後落在凌州北面：「此乃朕之天下，卻需要朕去賭陸家的忠心，實乃荒謬！」

    楊敬堯低下頭。

    空曠冷寂的大殿中，藻井中央金龍盤桓，五爪溢出寒芒。

    咸寧帝沉靜的嗓音緩緩響起：「陸家可能現在不想反，但不是不能。你明白嗎，楊卿？」

    楊敬堯像此前的許多次一樣，恭謹地俯下身去：「臣明白。」

    御座上的帝王，徹底起了殺心。

    散衙後，謝琢登上馬車不久，葛武便扯動馬鞭，沿著朱雀大街去往會仙酒樓。

    馬車內，謝琢將解下的披風摺疊整齊，一邊道：「你離開後，我往天章閣走了一段路，又借了物品遺落的理由，返回了文華殿外，隨即被高讓的徒弟攔了下來，說陛下正在殿內與楊首輔議事，不能進去。

    我掃了一眼殿外，除高讓外，所有在文華殿侍候的宮人都被趕了出來。」

    他食指的指腹揉按著陸驍掌心的薄繭，垂著眼睫，繼續道：「另外，我在殿中時，發現陛下看某一份摺子時，似是動了怒。」

    咸寧帝雖然極為善於掩飾自己的情緒，但在文華殿，偶爾會流露出些許喜怒的痕跡。

    陸驍掌心發癢，一把將謝琢的手指盡數握在掌心，接話：「延齡可是特意看了那份摺子？」

    「沒錯，」謝琢點點頭，手也不動了，接著道，「摺子是新遞上來的，裡面是一個姓孫的新晉御史進言，希望陛下再次封賞陸家。」

    陸驍眸光轉沉。

    「另外，值得一提的是，這個姓孫的御史，與楊敬堯兒媳的外家有不淺的關係。」

    已是暮色四合，雖不如正旦元宵熱鬧，但高燭照洛京，朱雀大街上依然摩肩接踵，小攤販的叫賣聲不絕於耳。

    會仙酒樓的歡門裝飾華麗，燈燭熒煌，上下相映。

    今日是翰林院一位承旨的生辰，特意請了同僚前來會仙酒樓赴宴。寇謙偶遇熟人，在酒樓門口寒暄了兩句。等他不經意轉頭時，正好看見謝琢的馬車緩緩行來，車簾微晃。

    他便沒急著走，準備等上片刻，和謝琢一起進去。

    不過，趕車的馬夫放好馬凳後，隔了好許時候，謝琢才從馬車中掀簾出來。