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    葛武憂心忡忡，有些不安：「公子，徐伯明雖然已經被關進了詔獄，但有沒有可能還會被放出來？」

    越想越是忐忑，「他在朝中這麼多年，手裡又捏著那麼多人，那些人如果不想死，應該只有救出徐伯明一條路可以走。那……那這樣一來，會不會讓徐伯明逃了？」

    「你要知道，這天下，是陛下的天下，朝廷，也是陛下的朝廷。」謝琢每一筆依舊沉穩，不慌不忙，「如果徐伯明沒有直接被投入詔獄，那他捏在手中的人就還有用。但只要徐伯明被關入詔獄，那他就會面臨一個困境。」

    收了尾，謝琢擱筆，用濕布巾擦了擦手上的墨跡，一邊道：「若沒有人為他求情脫罪，那麼，陛下會很快下旨定罪。如果有人為他求情脫罪，那麼，求情的人越多，陛下只會越想他死。」

    無論何時、何種境況，都不能高估一個皇帝的心胸和氣量。

    這是他們謝家用數條人命換來的教訓。

    將濕布巾放下，謝琢吩咐：「你也熬了大半夜，去睡吧，就算此次不成，日後也還有殺徐伯明的機會。」

    葛武雖然心裡還是不安，但他向來對自家公子格外信服，聞言點了點頭：「那我去睡了，公子也莫要太晚。」

    大楚是每月逢五逢十才召開朝會，可第二天上午，文華殿中的熱鬧程度與朝會相差無幾。

    今日本該盛浩元前來輪值，但盛浩元現在身在詔獄，咸寧帝又在盛怒中，不少人都擔心觸了霉頭，於是頂替盛浩元來文華殿的，就是資歷最淺的謝琢。

    他安靜坐在自己的位置上，仿若隱形人。

    「徐閣老雖是主考官，但從出題到將題目展示於廳額，其間可不會只經一人之手，誰敢保證，不是有人故意看了題目，再對外泄露，只為陷害徐閣老？若徐閣老就這般被定了罪，那真正的主謀則會逍遙法外，誰能負責？」

    「沒錯！徐閣老鞠躬盡瘁這麼多年，我們所有人在看在眼裡，決不能容忍有人以如此低劣的手段污衊和殘害忠臣！」

    「無論你們再如何狡辯，事實到底如何已經明明白白！徐伯明妄想瞞『天』過海，實乃膽大妄為！」

    「已經有不少疑犯被接連供出來，又有這麼多證據，你們竟然還口口聲聲說徐伯明是被陷害的，你們又安的是什麼心？莫非，你們的科考都是靠徐賊幫忙舞弊才通過的？」

    「你血口噴人！」

    一群穿著官服的人起初還能保有文人風範，但很快，語氣變得愈加激烈，甚至差點大打出手。

    直到咸寧帝將茶盞放到案上，抬手示意高讓撤下去。

    不過是茶盞輕輕磕動的聲響，卻令所有人都屏息靜氣。

    畢竟，他們這場戲，也只為演給御座上的人看。

    「此案到底如何，自有三司會審，你們在朕面前爭來爭去，是想爭出個什麼結果？」

    剛剛還吵得面紅耳赤的人現在都息了聲音，沒有敢接話。

    咸寧帝捏了捏眉心，似有些疲倦和煩躁：「都散了吧，吵得朕頭疼。」

    最後是內閣首輔楊敬堯代眾人出列：「陛下定要保重龍體，臣等告退。」

    「嗯，」咸寧帝揮了揮手，所有人才陸續散去，文華殿又重新恢復了往常的安謐。

    轉著翡翠扳指，咸寧帝站起身：「你說，朕給了他們信任、權力、財富，他們為何仍不知道『滿足』兩個字怎麼寫？還是說，朕的眼光出了差錯？」

    高讓小心道：「奴婢認為，是他們太過貪得無厭。」

    「貪得無厭？」咸寧帝負手而立，常服上繡著的龍紋五爪銳利，片刻後，他嘆道，「是啊，還真是貪婪，莫不是要讓朕把御座、把玉璽龍袍、把天下全都給他了，他才會滿足？」

    高讓立刻跪下，不敢再接話。

    這句話像是說的徐伯明，但又更像是針對二皇子李慎。

    安靜許久後，咸寧帝盯著殿外的天色出神，忽地問起：「老大如何？」

    高讓這才應道：「按陛下的吩咐，奴婢讓人去看了看大殿下的情況，昨日下午到現在，大殿下沒有出宮，但寫了近二十封信讓人送到宮外。」

    「二十封？」咸寧帝冷笑一聲，「想來，若不是顧忌著朕，他恨不得立即將罪狀貼在徐伯明額上，當場殺了最好吧？還真是急不可耐，老二就這麼礙他的眼？」

    謝琢一直沒有出聲，仔細聽著咸寧帝的每一句話。

    他意識到，咸寧帝猶豫了。

    將兩位成年的皇子至今拘在宮中，不封王，不建府，而是將儲位作為餌，引得兩位皇子輪番爭奪——

    這正是咸寧帝想看見的。

    爭奪的過程中，雙方都會極力削弱對方的力量，而兩個兒子都勢弱的局面，才會令咸寧帝安心。

    同樣，儲位未定，李忱和李慎的眼光心思都只落在太子之位上，便無人會盯著帝座。

    咸寧帝自己當年為了登基，手刃生父，誅殺兄長，對這個皇位到底有多大的吸引力，他再清楚不過。

    可如今，他在兩位皇子間一手維持的「平衡」，即將隨著徐伯明的定罪處死，立即被打破。

    等李忱沒了對手，視太子之位為自己的囊中之物，下一刻，他會如何？

    他自然會盯上這世間至高的位置。

    沒有哪個儲君甘心受制於人，甘心十年、二十年一直當儲君。