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    「臣在。」

    「替朕擬旨，溫鳴所述中一切相關人等，以及今次參考制科之人，全部關入詔獄，命御史中丞、刑部尚書、大理寺卿三司會審。」咸寧帝負手而立，「朕，要一個真相。」

    謝琢施禮領命：「是。」

    這一刻，所有脫罪的算計成空，徐伯明面上再無血色，委頓在地。

    尚未過午，在天章閣中編纂《實錄》的盛浩元便被禁軍押走，與此同時，徐伯明與吳真義府外被禁軍包圍，任何人不得出入，在琴台與人飲酒的吳禎也被關入獄中。

    刑部、大理寺、御史台接到旨意，立刻忙得焦頭爛額，洛京街上，隨處可見禁軍來往。

    很快，制科舞弊，咸寧帝震怒、下令徹查的消息隨之傳出，洛京上下，一片譁然。

    詔獄中，吳禎外裳散亂地被綁在刑架上，他在琴台喝了不少酒，有些醉了，但一盆冰水潑過去，他早已經徹底清醒過來。

    尚且不知道發生了什麼事，吳禎手腳不住掙扎，看了看黑漆漆的左右以及面色不善的刑官獄卒，不由抖著嗓音道：「你們可知道我是誰！我父親是禮部尚書！你們大膽，竟敢抓我！」

    一個刑部官員站出來，沒多少耐心：「就是因為你爹是禮部尚書，不然本官也站不到你面前。」

    聖旨下得急，咸寧帝的怒氣更是可想而知。

    朝中許久沒有出過大案了，上面已經漏了口風，說是嚴查嚴辦，天王老子來了都不能買帳。

    於是，這個刑部官員沒有理會吳禎的叫囂，吩咐：「把長針取來，先刺十指，讓他感受感受。」

    一陣悽厲的痛叫後，刑部官員上前撥了撥插入吳禎指尖的長針尾端，朝痛得面色發青、全身痙攣的吳禎道：「現在，我來問，你回答。」

    文華殿中。

    高讓弓著背，手握拂塵，如泥塑般一動不動。

    不過兩三個時辰，詔獄就已經送來了第一批供狀。

    前幾份主要出自參加此次制科的考生，有八人交代，他們曾參加過盛浩元組織的文會，其中又有一人交代，他和溫鳴一樣，也提前從盛浩元那裡得知了考題，盛浩元還曾保證他一定能入複試，被授官職。

    最下面的一份，來自吳真義的獨子吳禎。他不堪忍受刑罰，將盛浩元如何施恩於家貧的寒門舉子、怎麼挑揀拉攏人選、又是用了哪些手段讓那些人聽話就範，通通都說了出來。

    鎏金的香爐上浮著輕煙，咸寧帝將這兩份供狀一字一句看得極為仔細，面有慍怒，山雨欲來。

    這時，殿外有人通報，二皇子李慎求見。

    咸寧帝隔了幾息才開口：「讓他進來。」

    李慎進殿後，先行了大禮，他沒有貿然開口，而是先抬頭看了看咸寧帝的神情，才謹慎道：「兒臣請父皇安。」

    咸寧帝問得直接：「來文華殿見朕，所謂何事？」

    猶豫良久，李慎才跪在了地上：「兒臣聽說此次制科，竟有人舞弊，提前知道了策論的題目。」

    咸寧帝意味不明地反問：「聽說？」

    李慎有一瞬間的慌亂，他又找回自己的聲音：「兒臣、兒臣聽說徐閣老也入了詔獄。」

    「怎麼，你想替你岳父求情？或者你是想告訴朕，這件事與你那個好岳父毫無關係，他是被冤枉的，朕應該放了他？」

    李慎咽了咽唾沫，想起來之前，二皇子妃跟他說的「一榮俱榮，一損俱損」，他自己也很清楚，他在朝中的助力，基本都來自於徐伯明以及徐伯明手裡握著那些人。

    他不關心也不在意那些人是不是自願受他支使，他只知道，一旦徐伯明被定了罪，手裡握的人被一一清查奪官，他將無人可用，甚至很快就會徹底垮台，再無法與李忱爭奪儲位。

    明明現在李忱勢弱，已經被他極盡打壓，幾乎只有幾步遠，他就能將太子之位握進自己的手裡。

    於是，李慎雙眼微紅，答道：「父皇英明，徐閣老鞠躬盡瘁，最是坦蕩無私，怎會沾手科舉舞弊之事？想來一定是有奸人謀算，想要一舉除掉閣老！」

    他沒注意到咸寧帝眼中溢出的失望。

    而謝琢的角度正好看見這絲情緒。

    他猜想，咸寧帝或許是在期待自己的兒子能給出精彩絕倫的辯駁，沒想到竟是這幾句陳詞濫調？

    咸寧帝開口：「你是說，徐伯明什麼都不知道，一切都是盛浩元借著他的名聲，擅自在私下裡進行的？或者，乾脆盛浩元也不知情，是個替罪羊，吳禎同樣也是屈打成招？」

    吳禎已經招了？他招了些什麼？

    李慎掐進自己的掌心，強自冷靜下來：「對，極有可能！或者、或者禮部尚書吳真義才是科考舞弊的幕後主使，吳禎是他的兒子，故意與盛浩元交好，現在事情敗露，立刻將髒水通通潑到了盛浩元身上，還想拉徐閣老下水！」

    咸寧帝緊緊盯著李慎，「你既然說得有幾分道理，那你再給朕解釋解釋，吳真義一個禮部尚書，他為何要控制貧寒舉子，通過科考舞弊將他們放到六部、翰林院、地方州縣甚至欽天監？」

    李慎被問住了：「他、他……」

    破風聲起，一個硯台重重砸到了李慎面前，「哐」的一聲沉響，墨汁迸濺，灑了李慎滿身，他不由面色青白——只要再遠兩寸，這方硯台就會砸破他的前額！