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    謝琢解釋：「徐伯明腿有寒疾，這幾天我在文華殿前見到他，他走路時微跛，說明腿痛得厲害。於是我告訴盛浩元，千秋館有專治腿上寒疾的藥膏，效果極好。」

    宋大夫明白了，公子這是設計想讓溫鳴和盛浩元碰面。

    見謝琢又往硯台里添了水，開始折騰，宋大夫忍了忍，決定假裝沒看見。

    公子也就這點小愛好了，要寬容，要寬容，而且當朝翰林親自幫他整理、抄錄醫案，肯定是他賺了。

    默念了好幾遍，宋大夫為了避免自己越看越覺得糟心，問起別的：「陸小侯爺前兩日來找我要了個香囊的方子，可是送給公子？」

    謝琢研墨的手一滯：「……是。」

    「我就說，他太醫都能尋到，做什麼特意來找我一個民間大夫，不過是因為，我是最了解公子病情的人。由此可見，在公子的事情上，陸小侯爺可真是細心、想得周全！」宋大夫笑眯眯地道，「看來，香囊公子是收下了，稀奇，稀奇。」

    謝琢決定不說話。

    宋大夫還沒完：「那蜥皮護腕，可是公子還的禮？」

    謝琢反問道：「您從葛武那裡問出來的？」

    「葛武悶頭悶腦的，你吩咐他的事，不管大大小小，他從不往外說，會告訴我才怪了！」宋大夫解釋，「陸小侯爺今天下午突然來了我這裡，把護腕轉來轉去給我看了十幾遍，問我看清楚了嗎，好看嗎，是不是很適合他，花紋是不是非常特別。等我都答了，就又跟一陣風似的跑了，看起來十分高興。」

    宋大夫下了定論：「肯定是公子送給陸小侯爺的！」

    「……」謝琢不禁輕咳了一聲，難得有些不自在。

    宋大夫打趣：「不過凌北的蜥皮極是難得，公子大方啊，夔紋也複雜又難畫，公子確實有心了。」

    謝琢繃著神情，平淡道：「不算什麼，衡樓的商隊正好有蜥皮的存貨。」

    聽謝琢提起衡樓，宋大夫想起來：「商隊上次給我送來了幾種珍稀藥草，出自凌北邊境，不知道對解公子的毒有沒有用，我正在翻藥書研究。」

    謝琢正在寫的那一豎稍有些歪斜，又自然地接上一橫：「若沒用也不要緊。」

    早在十一年前，他就再沒有想過「以後」。

    十二月初一，離制科開考還有二十四天。

    溫鳴背著一箱書，從城外的普寧寺進了洛京內城，先去找書鋪交了這幾日抄好的書，得了「字體工整，抄書抄得又快錯誤又少」的誇讚。拿到交付的銀錢後，溫鳴去了千秋館。

    他計劃把手裡的經卷抄完，制科開考前，就再不接別的抄書的活計了，專心看書備考。

    寺里方丈得知他要參加制科，還特意告訴他，冬日裡，涼水就冷饅頭吃了容易腹痛，寺中清貧，但廚房一直都有熱水，可以隨時取用，好歹能將冷饅頭泡軟了再吃。

    溫鳴想，雖然世間污濁，但終歸還是能尋到些許善意。

    到了千秋館，藥童領他去了百子櫃前，按照方子開始抓藥。沒一會兒，藥童撓撓頭，歉意道：「這位公子，有味藥柜子里的用完了，我先把別的藥抓好，最後那一味我去庫房裡取，勞煩稍等。」

    溫鳴點頭，客氣回答：「沒關係，我不急的。」

    在等待的間隙里，溫鳴將無定河的走勢以及沿途兩岸的環境、水文狀況、土質等，全都在腦子裡默了一遍。甚至手指隨便在空氣中勾畫出的，都是無定河在輿圖上的線條，每一個細小的曲折、河流每一處拐彎，爛熟於心。

    他想，他不需要別的，只需要一個機會，一個能展示他這麼多年所學所思的機會。

    這時，門外傳來了耳熟的聲音。

    「盛兄，千秋館的那個什麼藥膏真這麼管用？」

    台階前，盛浩元點頭：「閣老為國事操勞，常常不注意自己的身體，我們做小輩的，要上心些才行。」

    徐伯明沒有兒子，正妻生了一個嫡女，另外還有四個庶出的女兒，全都記在正妻的名下。

    嫡女嫁給了二皇子，另兩個女婿和盛浩元經歷相似，不過都已經從翰林院升遷，一個去了吏部，一個去了刑部。最小的女兒尚未及笄，還在相看人家。

    盛浩元很清楚，他與這兩個連襟都是相互競爭的關係。在徐伯明眼中，誰更有用，誰就能得到徐家更多的支持，誰就能爬得更高、走得更遠。

    吳禎不解：「那你派個小廝來買不就行了，還非要親自來一趟。」

    盛浩元只笑不語。

    若他不親自來買，怎麼能表現出他的孝心？

    兩人踏進千秋館，抬眼便看見了坐著等候的溫鳴。對視一眼後，吳禎擺出笑容，主動招呼道：「這不是溫兄嗎？真巧！」

    溫鳴躲避不及，只好站起來施禮：「盛兄，吳兄。」

    盛浩元拱了拱手，關切道：「溫兄可是身體不適？」

    溫鳴自然不敢說出真實原因，也絕口不提妻子的病，只道：「昨夜誤飲了生水，有些腹痛，所以來找大夫看看。」

    「原來是這樣，吳某還以為溫兄身體不適，是我倆沒照顧周到的過錯。」吳禎看了看擺在藥台上的藥材，只用紙墊著，還沒有拿細麻繩綁緊包好，他伸手抓了一小撮，「不是說溫兄家貧嗎，竟然看得起大夫買得起藥。」

    溫鳴謹慎地沒有接話。