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    盛浩元娶了徐伯明的庶女，算是徐家的女婿，在座的人都很清楚。不少人先讚嘆徐伯明的胸懷與品位，又說此次幸好有盛浩元，他們才有榮幸見到真跡。

    謝琢沒有開口，他只隔著花紋清雅的杯盞，看了眼對面的溫鳴。

    溫鳴很是清瘦，手指握筆的位置有很厚的繭，看起來像是長期沒能休息好，面露倦色。從頭到尾，他只咽下了一口茶，似乎對這樣的場合很不適應，拘謹侷促。

    一起起身去看了畫，坐回來後，卻不知道應該怎麼吹捧，也不知道應該怎麼表露出合適的神情。

    在聽見有人說徐伯明清正廉潔、秉公克己時，眼中還有一瞬的不忿，但很快又掩飾過去了。

    直到盛浩元點了溫鳴的名字：「將請帖送出時，我還以為溫兄又會拒絕，不會來參加。」

    在座的人大都知道兩人曾生過嫌隙，有不解的，旁邊人也會小聲解釋。

    在眾人打量的目光中，溫鳴沉默幾息，站起身，往後退了一步，拱手深深地俯下身：「以前是溫某不識好歹，辜負了盛兄的好意，如今醒悟，悔不當初，還請盛兄大人大量。」

    他這一躬，極為謙卑，每個字都說得很沉，很重。

    盛浩元沒有馬上開口。

    他不開口，雅間中人聲一靜。

    還是吳禎看著溫鳴低著頭，保持著躬身的動作，腿都開始打顫了，又看了看盛浩元的表情，出言打圓場：「溫兄何必行這麼大的禮，你又不是不知道，盛兄最是好說話！你道了歉，盛兄又怎麼會有不原諒的？快坐下，坐下！」

    周圍的人見吳禎開了口，才接連開口：

    「沒錯，誰都有腦子犯糊塗的時候，給盛兄好好認個錯就行！」

    「盛兄既然肯給你遞請帖，就說明沒有厭惡你，一切都好說！」

    但溫鳴一直躬著身，沒有動。

    直到眼見溫鳴要站不穩往旁邊倒了，盛浩元才慢吞吞地開口：「我不曾怪你，你行這麼大的禮，反倒是折煞我了，快坐下吧。」

    聽見這句，溫鳴才緩緩站直。他為了湊足來琴台的車馬費，這幾日都只吃了一個饅頭充飢，彎腰低頭這麼久，早已經頭昏眼花，站立不穩。

    狠狠咬了舌尖，痛意刺人，溫鳴朝著盛浩元道：「謝盛兄寬宏。」

    坐下後，眾人的話題又很快轉到了洛京最近流行的灑金紙箋上，沒人再注意溫鳴。他坐在角落裡，像是終於完成了什麼大事，肩膀松塌下來，拿起筷子，小心夾了一塊魚肉。

    這場聚會過了亥時才結束，人陸續都散了，謝琢才等到葛武趕過來的馬車。

    只不過，馬車還沒有駛出多遠，葛武就停了下來，隔著帘子道：「公子，路邊的好像是溫鳴，他看起來身體不大舒服。」

    溫鳴自然也聽見了馬蹄和車輪聲，但他此刻撐著樹幹，腸胃絞痛，臉色煞白，眼前一陣陣發黑，已經無暇顧及路過的會是誰。

    他來時乘坐的馬車，已經結了銀錢，讓那車夫直接回去了。至於回程，他實在無餘錢可支付，便打算走回城外借宿的寺廟。

    心口又傳來一陣絞痛，溫鳴不由在心裡自嘲，只是多吃了幾塊肥肉和一個炸肉丸子，他就受不住了，可能真是沒福分，只有吃糠咽菜的命。

    「溫兄可還能堅持？」

    初時，溫鳴沒反應過來是在叫他。他初到洛京時，文采斐然，不少人都覺得他高中有望，所以客客氣氣地叫他一聲「溫兄」。

    可是，這已經是幾年前的事了。

    等他緩過一陣絞痛，滿額冷汗地抬起頭，就看見了站在他兩步外的謝琢。

    謝琢他自是認識的。

    咸寧二十一年的探花郎，入了翰林院，年紀輕輕，已經在御前制誥，才華風儀俱佳，在洛京名氣極大。

    他啞聲道：「原來是謝侍讀。」

    他不敢妄以兄弟相稱。

    「我的馬車雖然狹窄，但尚能再坐下一個人，溫兄如果不介意，要不要與我同坐一程？」謝琢見他要拒絕，又道，「身體不適，夜裡風冷，明日恐怕會生一場重病。」

    溫鳴拒絕的話到了嘴邊，又收了回去。

    他已經沒有銀錢能請得起大夫、抓得起藥了。

    馬車再次行駛，車內，溫鳴貼著側壁，撐直背，儘量讓自己不至於太狼狽，也不要太占地方。

    謝琢先道：「我看過溫兄的文章，對溫兄在水利方面的觀點印象很是深刻。」

    溫鳴很驚訝。又恍然憶起，初入洛京時，他曾懷著滿腔的熱忱與經世濟民的雄心，想要實現自己的抱負——

    讓每條江、每條河都不會再淹沒農田，讓每個農人都不會再面對水患後顆粒無收的慘境。

    可現實給了他痛擊。

    眼神黯淡下來，溫鳴緩聲道：「謝侍讀過譽了，不過幾點拙見，當時輕狂，不知山高水深。」

    馬車一路出了城，最後停在一處寺廟前。

    謝琢從一個木盒中取出幾粒藥丸：「我腸胃不好，時常不適，大夫便為我調配了藥丸備用，服下後會好受許多。不值什麼錢，溫兄不必推辭。」

    下了馬車，夜風將周圍的枯草吹得簌簌作響。捏緊手中的藥丸，猶豫許久，溫鳴還是抬頭，目光堅定地朝車內的謝琢道：

    「不管是盛浩元還是徐伯明，還有吳禎那些人，通通不是什麼好人！他們、他們玩弄權術，視朝廷法度如無物，日後一定會遭天譴！謝侍讀若愛惜自身，請一定不要與他們走得太近。」