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    「嗯。」

    「不愧是凌北陸家的人，之前在外城時, 小侯爺出手，幾乎每招都克制著北狄刺客，打得那個北狄人完全無法翻身！」

    「嗯。」

    葛武思考了一會兒, 直接問道：「公子，你還想聽什麼，我說給你聽！」

    謝琢執著書頁的手指稍緊，故意翻了一頁：「我什麼時候說我想聽了？」

    葛武疑惑了，他明明覺得公子想聽，但公子又說自己沒說想聽，那他到底要不要繼續說下去？

    到天色漸暗，謝琢換上外出的衣服，又披上厚厚的大氅，掀簾登上馬車，去往琴台參加品畫的小宴。

    琴台和雅築的名氣與會仙酒樓不相上下，不過琴台和雅築都以舞伎和樂伎聞名，焚香配花，布置清雅，吃食上要欠缺一些，主要以雅致為主。於是臨行前，謝琢還被葛叔拽著喝完一碗鯽魚粥才出發。

    雖已入冬，但洛京夜市依然熱鬧繁華，沿途小販叫賣不絕，馬車停在琴台門口，謝琢剛下來，就聽見葛武小聲提醒：「公子，左邊那個就是溫鳴！」

    謝琢不經意般看過去。

    溫鳴尚未到而立之年，也沒有蓄鬚，穿一身半新不舊的文士服，下車時，還很愛惜地小心將袍角撫平。

    望了一眼琴台前亮著的紅紗燈，溫鳴似乎有些侷促，又將自己的襟口和腰帶整理了一番，這才邁步進了門。

    謝琢沒有急著進去，而是吩咐葛武結束後，晚些把馬車趕過來，又站了片刻才往裡走。

    他到時，雅間中的人基本齊了，眾人紛紛道：「還以為這一回小聚，延齡不會來了，我等好一陣遺憾！」

    室內溫暖，謝琢解下大氅，笑著回答：「盛兄相邀，延齡必會赴約。」

    眾人對著盛浩元又是一番恭維。

    盛浩元笑道，語氣很是親厚：「延齡才生了一場病，該在家中好好休養才對，一次兩次不來罷了，下次不可再這般了！」

    「延齡知道了。」謝琢坐下後，捧著一盞熱茶沒有喝，只漫不經心地暖著手，又將在場的人打量一番，他開口問旁邊的吳禎，「吳兄可知，坐在對面的人是誰？」

    盛浩元舉辦的文會小聚，吳禎次次都在，幾回下來，跟謝琢也算相熟。雖然謝琢說過自己無心成婚之事，但他猜測，謝琢可能只是暫時不想站隊，所以才推辭。

    仍想著讓這探花郎當自己的妹婿、做自己和父親的助力，吳禎便多有耐心：「延齡才來洛京沒多久，不認識很正常。那人叫溫鳴，京畿人，咸寧十五年那場科考，他在秋闈和春闈中成績都很不錯，沒想到最後落了榜。三年後，他再入考場，據說文章寫得很不錯，就是犯了忌諱，又落了榜。」

    謝琢指腹撫著茶盞邊緣的花紋，聽完：「如此多舛？」

    「沒錯，溫兄本身有才名，此番兩次落榜，不知道還有沒有心力能第三次入考場。不過，以前溫兄從來不屑於來參加我們的文會，覺得專心讀書更重要。兩次落榜後，可能也發現與志同道合之人結交，能有所增益吧。」

    謝琢贊同道：「沒錯，吳兄說得很對。」

    另一邊，武寧候府里，陸驍正聽張召匯報。

    「……溫鳴也是慘，家裡窮，父親早幾年病逝後，更窮了。他從小就是十里八鄉的神童，所以家裡盼著他能高中。他母親白日裡忙農活，晚上還會跟兒媳一起，點著油燈做繡活換錢，為了節省燈油，眼睛都半瞎了。

    他自己也努力，借住在城外的寺廟裡，天天幫寺里抄經，換的錢用來買筆墨，每日只吃饅頭鹹菜和稀粥。」

    陸驍蹺著長腿，問：「他第二次沒考上，是誰把他篩下去的？徐伯明？」

    「不是徐伯明，是禮部尚書，他兒子吳禎跟盛浩元關係很近，實打實的一丘之貉。」張召道，「六年前，溫鳴生過一場風寒，沒錢買藥，是盛浩元給他請的大夫，他對盛浩元也很感激。但不知道兩人因為什麼起了爭執，盛浩元說溫鳴不識好歹，溫鳴回答說不屑與你等為伍。」

    「有點意思，你再仔細查查，看能不能查到當初溫鳴和盛浩元為什麼會決裂。」陸驍又叮囑，「千萬小心，別露出馬腳，驚動了盛浩元他們。」

    陸驍不傻，反而很敏銳，知道謝琢就是阿瓷後，他就猜到，文遠侯羅常父子能這麼快被一鍋端了，大皇子也冷眼旁觀不曾施救，其中肯定有阿瓷的手筆。

    而現在，阿瓷幾次出現在盛浩元組織的文會和小聚中，目的定然不會單純。

    指節叩了叩桌面，陸驍思忖良久，又改了吩咐：「先都停手，別繼續查了。」

    張召疑惑：「怎麼突然又不查了？」

    陸驍想，要是他擅自動作，打草驚蛇、或者亂了阿瓷的安排怎麼辦？這種蠢事他可不干。

    琴台。

    幾幅古畫被人小心翼翼地展開，吳禎於書畫上頗有見識，最先驚嘆出聲：「這幾幅竟然都是孟肇的真跡！」又明知故問道，「盛兄，這些寶貝你是從哪裡找來的？」

    盛浩元很是謙遜：「我可不敢居功，這幾幅畫都是徐閣老的珍藏，特意借給我們開開眼界的。」

    徐伯明罕林出身，現已經入了內閣，又連續幾次擔任科舉主考官，不說在場這些才入仕或者尚未入仕的，就是朝內大部分官員，提起徐伯明時，也無人不尊敬地稱一聲「閣老」。