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    謝琢放下墨錠，「那，之後還請宋叔多幫我留意留意，有什麼消息就遣藥童送來。」

    「記下了記下了，」宋大夫不耐煩地開始趕人，「趕緊把藥拿回去煎上，一副藥下去，先把你的低熱退了，否則人熬不住。」

    話是這麼說，見謝琢轉身要走了，宋大夫又不放心地再三叮囑，「少思少慮，少思少慮，能多活一天是一天！」

    謝琢站在原地，很耐心地聽完，朝從小就為自己看診的老大夫執了晚輩禮：「延齡知道了。」

    拎著藥，謝琢眼前略有些發暈，他揉揉額角，緩步走進新昌坊後面的小巷。已經是黃昏，夕陽斜照，有人在自家院牆上擺著盛開的百日草，狹長的影子落在地面。

    這條巷子裡來往的人少，謝琢很快確定，剛剛一路上不是他的錯覺——有視線如針，扎在他的後頸。

    他腳下未停，沒往人多熱鬧的地方走，反而轉一個彎，走進一條更靜的巷子，月白的袍角輕輕掃過牆根處的青苔和雜草。

    避開市井的喧囂，他身後極輕的腳步聲已經能被清晰地捕捉到，謝琢呼吸灼燙，舔了舔因為低熱而乾燥的下唇，頗有些興奮地猜測，來的會是誰派來的人？又是想用什麼方法殺他？

    藏在袖子裡的匕首暗暗出鞘，謝琢正在設想，是停在拐角處，出其不意地截殺對方，還是——

    這時，又有一陣腳步聲由遠及近，速度很快。

    幫手？

    不。

    因為跟在他身後的人顯然也發現了，衣袍窸窣，隨即是鉤牙張弦的動靜。謝琢心念急轉，幾乎是立刻就猜出，背後那人怕被來人發現，等不及了。

    此刻短箭搭上臂弩，箭尖定然直指他的後心！

    然而，謝琢沒有等來弩箭離弦的聲音。

    只有硬物劃破空氣，弩箭「嗒」的一聲落在了地上，隨即是利刃刺穿血肉的動靜。

    謝琢剛停下，轉過身，就有寬大的手掌隔著一寸的距離，橫在他眼前：「先別看，看了夜裡容易驚夢。」

    嗓音就在耳邊，說話的人語氣輕佻，周身氣勢卻如淵渟。

    謝琢不由微怔。

    是陸驍。

    無人注意的地方，藏在袖中的匕首被緩緩收了回去。

    謝琢輕聲回答：「好。」

    陸驍單手將染血的長刀扔還給匆匆追上來的張召，偏頭發現，謝琢的臉怎麼能這么小，自己手一遮，半張臉都被擋完了，只剩下瓊鼻和緋色的嘴唇。

    示意張召先把屍體拖走，陸驍一邊警戒四周，一邊問謝琢：「謝侍讀最近可有得罪什麼人？」

    謝琢眼睛緩慢地眨了一下，覺得自己身熱得比方才更厲害了，眼皮都是燙的。手指又揉了兩下額角，他仔細想了想，搖頭：「沒有，」答完又想起什麼，「除了那個北狄探子。」

    拖拽聲消失後，擋在眼前的手撤開，謝琢眨了眨眼才看清，不遠處的地上留著長長的血漬，旁邊還有一根從中間斷裂的短箭，以及一塊邊緣鋒利的石頭。

    謝琢不由想起剛剛橫在自己眼前的手。

    指腹掌心都結著硬繭，指骨勻長，前臂肌肉緊實，瞬時的爆發力和精準度明顯都經過長期的訓練，否則不可能單單靠一塊路邊隨處可見的石頭，就能斷了這根短箭。

    陸驍也在看謝琢。

    不知道是因為咳嗽，還是因為見了血腥場面、得知有人要殺自己，謝琢的面色更白了兩分，前額覆著一層薄汗。

    他又漫無邊際地想，都說沉疴在身的人，身上總有一股難聞的藥味。這個謝侍讀卻不一樣，靠得近了，隱隱能聞到一股很淺的落梅冷雪的香氣。

    「有可能是那個北狄探子的同夥前來尋仇，」陸驍挑眉，「你那個護衛呢？怎麼沒跟著你？」

    謝琢嗓音微啞：「在家裡，我只是出來抓藥，就沒帶上他。」

    「嗯，下次注意著點，最近還是把人帶上為好，也不要走這種偏僻的小巷，容易出事。」

    說完，陸驍視線一頓。

    因為靠得近，正好能看見謝琢的耳垂，陸驍才發現，這人竟然扎了耳洞。

    不過，若不細看，更像是綴在耳垂上的一粒硃砂痣。

    「好。」謝琢抬眼看向陸驍，「陸小侯爺怎會恰好在此處？」

    盯著別人的耳垂看總是不好，陸驍若無其事地移開視線：「羽林衛上報，昨夜那個北狄探子的屍體已經在山林里找到了，說是一刀割喉斃命。你那個護衛刀法很不錯，乾淨利落。」

    說到這裡，莫名的，陸驍腦中閃過在破廟時，謝琢染著幾點血跡的那片衣袖。

    如果那個護衛是一刀割喉，那……血為什麼會濺到謝琢身上？

    沒來得及深想，他又解釋，「我從酒樓出來，正好看見你，想著來告訴你一聲。」

    兩人站得很近，謝琢恍然間能感覺到對方身上蓬勃的熱意，不由往後退了一小步，垂眼道：「謝謝小侯爺特意前來告知。」

    不知怎麼的，陸驍心裡莫名有點躁，不由拉了拉領口，卻不太能說清是為什麼。

    可能是……看不慣面前這人守禮生疏的模樣？

    太刻意了。

    好像他是什麼惹人厭憎的禍患。

    又聽謝琢道：「今日小侯爺救謝某一命，以後若有差遣，謝某一定盡力做到。」

    陸驍聽完，看著眼前這個恨不得在兩人之間劃出一條深渠的人，隨手在路邊折了一根狗尾草咬在齒間，抬抬下巴，「行，先欠著。」