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    葛武連忙道：「沒錯，我家公子出生時未足月，自小體虛畏寒。」

    「嗯。」老大夫行醫數年，敏銳地察覺指下的脈象，並非僅是先天不足，似乎還有……別的什麼在侵蝕生機。

    不像是「病」，更像是毒。

    他不敢妄言，只道，「此番淋雨，引動了公子體內寒疾，所以額頭滾燙，周身卻如墜冰窖。老朽帶來的藥材只能應個急，暫時壓下洶洶病勢。」

    謝琢沙啞道：「有勞了。」

    作為大夫，他見過無數沉疴在身的人，疾病與死亡總是令人神色猙獰。但面前這個人，明明重病孱弱，卻絲毫不見驚恐，眉宇依舊舒朗，讓人驚嘆的同時，又不由心生惋惜。

    老大夫不由多囑咐了幾句：「以公子的身體，少熬心血、少思慮，萬事不放心頭才好。如今日這般的淋雨受寒、長途奔走更是不要再發生為好，隨意一場雨，都可能會要了公子的命，公子切記。」

    謝琢咳嗽兩聲，壓下胸口撕裂般的疼痛：「謝某知道了。」他的嗓音更啞了幾分，「只是還有事要做，容不得謝某停歇。」

    老大夫不贊同：「比性命還重要？」

    謝琢點點頭，語氣很輕：「嗯，比性命更重。」

    老大夫對上謝琢的眼睛，知道這人固執，肯定說不動，乾脆不再多言，從藥箱備好的藥材里仔細挑出需要的，末了又從中拿出一個專門熬藥的陶罐，一起遞給等候在一旁的葛武。

    老大夫原本還擔心葛武粗手粗腳，做不了精細活，沒想到對方熬藥的動作格外熟練。

    再看已經靠著石台合眼休憩的人，心道，是自己想岔了，有這麼一個藥罐子當主子，手下人怎麼可能不會熬藥。

    謝琢喝完藥，雖然仍覺得冷，但精神總算好了兩分，朝老大夫道謝後，吩咐葛武將人送回去。

    大門打開又關上，中間不過片刻，地面就已經濕了一大塊。謝琢靠著石台，耳邊是不絕的雨聲，他半闔著眼，不知道是不是剛剛喝的藥里有安眠的藥材，迷糊間，他難得有些昏昏欲睡。

    他其實很不喜歡下雨天。

    每到雨天，天氣陰濕，他的病情就會加重，伴隨雨聲而來的，總是無休止的疼痛、刺骨的冰寒和沒有盡頭的噩夢，讓他有種再也無法醒來的錯覺。

    不知道過了多久，閉著眼睛的謝琢自淺眠中被驚動——

    正堂的木門被輕輕推開了。

    葛武回來了？

    不對。

    天黑大雨，夜路難走，不可能這麼快。

    刻意放輕的腳步聲正在不斷靠近。

    沒有選擇裝睡，謝琢睜眼看過去。

    來人身形精瘦，深青外裳，斜襟用棕黑的皮毛鑲邊，一雙長靴沾滿了泥水，像是有人在後面追趕他，以至於驚慌地顧及不了別的。一片純黑布巾遮了半張臉，露出的一雙眼睛正怔愣地盯著謝琢。

    幾乎是瞬間，謝琢就敏感地從中捕捉到了驚異和垂涎。

    而這恰好是謝琢最為厭惡的眼神，甚至令他湧起一絲噁心的感覺。

    這種感覺很是難受，他的眼神因此更冷了三分。

    不過蒙面人顯然沒注意到，他似是害怕驚擾了什麼，喉結上下動了動，問：「你……你是人是鬼？」

    正堂里供奉的不知道是哪一尊佛，塌了半座石身，表面覆蓋著一層綠苔，只有面容尚顯清晰，一雙細眼低垂，注視著石座下的眾生。

    對方口音奇怪，謝琢花了點功夫才分辨清楚這人說了什麼，他靠著佛像的石台輕笑，嗓音像是撓著人脆弱的耳膜：「你走近來，我就告訴你。」

    蒙面人無意識地往前跨出小半步，一驚後陡然頓住，又顯得猶豫。

    但當他目光掃過謝琢纖瘦易折的手腕、病態蒼白的臉色，以及衣帶繁複的月白文士服，判斷對方對他造不成任何威脅，眼中的貪婪由此更深了幾分。

    他手按在刀柄上，謹慎地往前走了兩步。

    謝琢坐在原地，一縷長發垂至肩前，散漫地單手支著下巴，似乎根本沒注意到他的動作，只抬起眼：「再走近一點。」

    不知道想到了什麼令他血脈僨張的畫面，蒙面人眼神驟亮，接連幾步繞過火堆，將謝琢上下打量了一遍，興奮到刀都握不穩。

    一坐一站，本是受人轄制的位置，謝琢卻勾唇，屈指招了招手，嗓音沙啞：「你附耳過來。」

    蒙面人呼吸急促，但仍謹慎地沒有貿然靠近，而是先將短刀拔出，故意將刀光映向謝琢的眼睛，快速地說了句什麼，隨即才放心地矮身半跪，靠近謝琢。

    距離足夠了。

    喉管一涼。

    隨後才是炸開的劇烈疼痛。

    蒙面人的喉口像破爛風箱，短刀「哐」的一聲砸在了地上，本能地用雙手緊緊捂著傷口，不多時便糊了滿手的血。

    笑意已經斂去，謝琢神情涼薄，寬大的袖口隨著他的動作往下滑，露出一截手臂。鋒利的刀刃與謝琢的手指貼在一處，有種違和感，仿佛他執筆落墨的手，不該握住殺人的兇器。

    可他映在匕首上的雙眼不見激動，也毫無懼怕，一如鋒刃，有幾分漫不經心的冷然。

    倒在地上的人眼裂睜大，不斷喘息呼嗬，像是不相信病懨懨的謝琢握得住刀、殺得了人。

    但匕首刺出極快，角度刁鑽，讓人避無可避。甚至刀口的位置都極為精準，只有幾滴血濺在了謝琢的手背上。