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    黃曆上，這一日是吉日，宜出行。

    駱棠的行李已經收拾好。

    姐妹倆帶他去上房跟駱老夫人辭行。

    駱老夫人交代幾句後道：「我給宋都督送了謝禮，你們去虞山之前到西平侯府拜謝下宋都督吧，他現正在侯府。」

    不聲不響就給她還了人情，駱鶯有點吃驚，可若無利益的話，老夫人是一毛不拔的。

    莫非她又想在宋淮身上謀什麼好處？

    駱鶯道：「多虧祖母想得周到，阿棠是應該拜謝宋都督。」

    駱老夫人語氣嚴厲：「你們父母去得早，沒怎麼教你們人情世故，往後嫁人了，卻不能如此。阿鶯，你是姐姐，你若做錯了，阿燕，阿棠就沒有一個好榜樣，你往後得注意。」

    「是，孫女兒謹記祖母教誨。」

    駱燕憋著沒說話。

    等到出來後，她咬牙道：「姐姐跟阿棠能有今日都是自己的運氣，她付出什麼了？還有臉責備姐姐，說什麼謝禮，上回穆家送來那麼多東西，都被她享用了，她真是白撿便宜！」

    駱鶯理解妹妹的想法，妹妹自小就是這樣的性子，不吐不快。

    只是人在屋檐下，不得不低頭。

    駱鶯道：「多一事不如少一事，不管如何，確實是我疏忽。」她只害怕欠宋淮越來越多，卻沒有勇氣去正視問題。

    這樣也好，她應該去說說清楚。

    坐上馬車，駱燕看著外面的天色道：「還說是黃道吉日，怎麼看著要下雨了？」

    天邊的雲烏沉沉的，但更遠的地方又很明亮。

    「就算下，應該過一陣就停了。」

    駱燕摟著駱棠：「阿棠，你會不會想我們？」

    「當然會了。」駱棠道，「雖然你總說我，但我還是會想你跟大姐的。」

    駱燕哼了哼：「我說你是為了你好，我總不能學姐姐還事事包容你吧？以後去了外面，看誰這樣待你？」

    駱棠不服氣：「師父也不說我，師父待我可好了。」

    駱燕道：「你師父不是外人，你去了書院以後就會遇到難相處的同伴。不過你不用怕，回來告訴我，我給你出氣。」

    駱棠捏捏小拳頭：「我才不怕，我會武功！」

    看來練武還是有好處的，小傢伙的膽子顯然變大了，駱燕道：「姐姐，往後我們可能真的要阿棠保護了呢。」

    駱棠又得意起來：「我去了書院也不會忘記練武，大姐二姐要是被欺負了，告訴我，我給你們出氣。」

    駱鶯跟駱燕都忍不住笑。

    到得西平侯府，管事迎他們去正堂。

    天越來越陰，翠綠的芭蕉葉在風中搖晃，好像把巨大的扇子。

    宋淮刻意在府邸等他們。

    映入眼帘的，是駱鶯淺碧色的百褶裙。

    她一手牽一個孩子進來。

    行禮後，駱鶯道：「宋都督為阿棠費的心思，我們三姐弟銘記於心，今日特來拜謝宋都督。」

    宋淮看她十分拘謹，笑一笑道：「『善之本在教，教之本在師』，阿棠是我徒弟，我應該傾囊相授，只要是有益於阿棠的，我也該不遺餘力。往後阿棠有出息，我面上也有光。」

    男子神情舒展，落落大方，不像她裝了太多的顧慮。

    可再這樣下去，她也不知該如何處理了。

    駱鶯斟酌著言辭，片刻之後道：「我知都督眼光獨到，但阿棠在我看來，資質普通，我聽說有些孩兒天生神力，五歲便能舉起大鼎，阿棠七歲了拿劍都很困難，若不是都督悉心教導，連拳也不可能學會……」頓一頓，她緩緩道，「可都督沒有嫌棄，還替他擇最好的書院，恐怕我與阿棠都不能報答。」

    看來他做的那幾件事，叫駱鶯心裡不安了。

    宋淮道：「何需眼光獨到，順心便可。」

    只是順心嗎，駱鶯不信。

    「當然，若還要一個條件，便是為討一人歡心。」他十分坦然，「我以為你很清楚。」

    駱鶯原是隱約有些察覺，是以明說不能報答，可沒想宋淮如此直接，一雙黑眸看著她，好似張大網似的，欲要將她緊緊捆敷。

    當著弟弟妹妹的面，駱鶯的臉紅透了，一時有些後悔挑明，可不清不楚的接受宋淮的幫助，總是不妥。

    窗外有涼意湧入，她漸漸平靜，深吸口氣道：「恐怕小女子與都督不合適。」

    宋淮眼眸眯了眯。

    說實話，他沒想到駱鶯一口就拒絕了。

    其實他娶駱鶯不難，早前向駱家提親，憑他的身份，駱家絕無反對之人，包括駱鶯自己，只不過，他想博駱鶯喜歡罷了。

    結果到頭來，毫無用處。

    眼前的小姑娘雖然紅了臉，說的話卻如此無情。

    他不可避免有些失落，只他骨子裡是驕傲的，不可能服輸的，何況那是個志在必得的姑娘。

    他走近幾步，低下頭問：「何處不合適？宋某哪一點不合你意？」

    氣息迫近，男子的臉近在咫尺，駱鶯感覺自己仿佛是落入了他的眼眸，竟是忽然間動彈不得。

    毫無疑問，他擁有一張俊俏的臉。

    近了看，更是無可挑剔，便是膚色，也是許多女子都難以企及的白皙。除了容貌，他的家世也是頂頂好的，不止如此，還是掌著五軍兵力的大都督。

    哪處不合意呢？

    駱鶯努力的想著，難以挑出他的毛病。