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    杜梅娘煞白了臉：「母親，父親不會讓你這樣對我的。」

    杜夫人嗤笑一聲，她緩緩下了主位，彎腰靠近杜梅娘耳邊低聲道：「你父親答應讓你與人做妾，並非是疼你想讓你如願，而是看在那兩間鋪子的份上。高理落人都死了，婚事不成，這皇上親賜的鋪子就得還給人家。都已到了嘴裡的肉，想讓你做生意的父親吐出來，我沒那本事，你也一樣！拿你一條命換兩間鋪子，你爹願意著呢。」

    聞言，杜梅娘渾身都在哆嗦。

    杜夫人站直身子：「去吧，早去早回！」

    胡妍美沒等多久，杜梅娘去而復返。此刻她整個人失魂落魄，走路都要丫鬟扶著，一進門眼神就在四處搜尋：「我不信世子這麼快就沒了，他明明承諾過要照顧我一生……」

    這是她在路上就想好了的，這門婚事一定要拒，但不能是她無情無義不肯殉葬，得是不能殉葬！

    河安伯沉沉看著她：「怪我！你叫梅娘是吧？」他一臉感慨：「我平時事務繁忙，去外地查看河道一出門就是好幾個月，跟理落相處得不多。人都是在失去後才會後悔……他喜歡你，願意和你相守一生，這是他的遺願。我身為父親，虧欠他良多，只要你願意去陪他，無論什麼樣的條件，我都會盡力滿足。」

    看著河安伯臉上的沉痛，杜梅娘心都涼了：「他不會死的！」

    高河默默看著她：「孩子，我知道這事難以接受，但他……之前隨從跟我說，你在這世上有牽絆，想照顧雙親。你是個孝順孩子，但你放心，稍後我會放你姐姐回家，日後由她替你盡孝。如此，你可放心去了。」

    他看向隨從。

    隨從拿著一根繩子緩緩上前，作勢要勒人。

    杜梅娘眼看高夫人只哭不說話，親姐姐在旁邊事不關己，從頭到尾沒有開口求情的意思。頓時嚇得渾身抖如篩糠，看著隨從的眼神滿是驚懼，整個人不停往後挪：「我不要死……你站遠一點……殺人犯法……要償命的！」

    她聲音越來越尖銳：「天子犯法與庶民同罪，哪怕你是伯爺，也同樣要償命。我不要死！」

    太過害怕，她聲音都是顫抖的，渾身上下都寫滿了抗拒。

    高河揮退了隨從：「你太粗暴，嚇著人家小姑娘了。理落去得冤枉，生前心心念念著要和她長相廝守，可見是真的將她放在了心裡。若是看到她死相不好，大概會怪我這個父親。」

    他站起身，親自走到杜梅娘面前：「理落是被我一腳踹死的，你們倆情深意重，乾脆你也……忍著點，我下腳重一些，不會讓你受太多痛苦。」

    杜梅娘尖叫：「我不要！」她猛地轉了個方向，朝胡妍美爬：「姐姐，你救救我。我是伯府女兒，不能死得不明不白。」

    胡妍美任由她拽自己裙擺，轉而看向高河：「父親，不如讓她自己選一個死法吧！」

    高河沉吟了下，頷首：「也好！」又看向杜梅娘：「來人，將她關入偏院，給她送上三尺白綾和匕首。毒酒就算了，被毒死的人不好看，別嚇著我兒。」

    邊上婆子應是，杜梅娘不停掙扎。

    高河還道：「你別考慮太久，果兒還在路上等你呢。」

    「我不要死，我要見父親！」杜梅娘一個纖弱的大家閨秀，這人是敵不過婆子的力氣的，眼看自己被越拖越遠，她驚恐之餘，瞪著胡妍美咒罵道：「你是嫉妒我，所以想故意害死我。你經常惡毒，一定不會有好下場的。等到父親看清了你的真面目，你休想得善終！」

    胡妍美似笑非笑，看向了高河：「父親，我認為沒必要試了。」

    此話一出，杜梅娘頓生不好的預感。

    高夫人閉了閉眼：「只希望理落能看清她的真面目，自此收心好好過日子。」

    話音未落，正堂的後方被推出來一個臉上帶著巴掌印身上又帶著些塵土的年輕人，正是高理落。

    此刻高理落特別狼狽，看著杜梅娘的眼神里複雜難言。

    杜梅娘都傻了。

    好半晌，她才反應過來，奮力掙脫開婆子的拉車，猛地撲過去，滿臉驚喜：「世子，我就知道你沒事。」

    她撲得又快又急，高理落卻避了避，任由身邊的人解開他身上的繩子後，彎腰一把掐住她的脖頸，犀利地看著她，質問道：「既然你知道我沒死，為何不順勢答應下來？」

    杜梅娘張了張口：「我……我不敢賭。畢竟姐姐恨我入骨，你爹娘也恨我勾引了你，萬一他們順勢要我的命，到時我就真的與你陰陽相隔了。」

    這簡直是胡扯！

    高夫人氣笑了，一巴掌拍在桌上：「杜梅娘，你當我兒是傻子，任由你誆騙嗎？」

    高理落自然不是傻子，手上越掐越緊：「梅娘，你當真對我真心？」

    「自然！」杜梅娘目光與他直視，話說得篤定：「如若不然，一個未嫁女子如何會在婚前就委身於人？」

    高河聽不下去了：「杜府果然好教養！」

    胡妍美不滿：「父親，一樣米養百樣人，我過門以來，可從來沒有做過出格的事。您不要以偏概全。」

    高河揉了揉眉心：「我都被氣糊塗了。」他擺看向兒子：「理落，我說過如果她願意殉葬，就讓你們相守，可剛才你親眼所見，她對於給你殉葬是個什麼態度，現在你還有什麼話說？」