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    「春芽是最開始進酒樓的那批丫鬟, 當時齊寶蘭想在城裡站穩腳跟，特意多花了些銀子找中人介紹貌美機靈的姑娘，春芽就是其中之一。

    不過呢, 在齊寶蘭看來，這姑娘有些機靈過頭了。大部分的姑娘都想著老實幹活, 拿豐厚的工錢，有少部分想著遇上富貴客人攀高枝，春芽和別人想法不同, 她一來就盯上了李槐。

    李槐是村裡的孩子，稍微大點被收養後，家教很嚴，從來沒有和其他女子親近過，這一下就陷了進去。

    齊寶蘭當時不答應這門婚事, 可李槐鐵了心，她拗不過弟弟, 乾脆說自己不幫著操辦。

    饒是如此, 李槐也還是將人娶進了門。不過，春芽知道齊寶蘭不待見她, 平時壓根不往跟前湊。也就是這兩年有了孩子, 春芽做事還算穩妥, 加上齊寶蘭也不能一直不認這個三弟妹，兩人的關係才緩和了不少。

    春芽聽到這話, 有些尷尬：「我以為姐姐有要緊的事，所以才急著來問。夫君他……應該是出去買貨了。」

    「那就等他回來再說。」胡妍美重新低下了頭。

    春芽並沒有立刻離開，胡妍美抬眼，疑惑問：「有事？」

    「沒有！」春芽退下，臨走前到底還是忍不住道：「姐姐有事情吩咐夫君, 他不在的時候也可以跟我說，我們倆是夫妻，是一家人。」

    胡妍美揚眉：「那麼，他謊報帳目，跟貨商合起伙來做假帳，你知道嗎？」

    春芽眼皮一跳，下意識搖頭，又強調：「他不是那種人，這裡面肯定有誤會。姐姐不要聽外人挑撥離間。」

    「所以我要找他親自來問，我要他親口跟我說！」胡妍美擺了擺手：「廚房也挺忙的，你先去吧。」

    春芽張了張口：「姐姐，我有身孕了。」

    「挺好。」胡妍美露出一抹笑容：「你們成親兩三年，好不容易有了喜信，可得小心著。廚房的事情那麼多，又那麼雜亂，你還是回家歇著，免得被人給衝撞了。」

    春芽愕然。

    她說這些的目的不是想要休息：「我不覺得累，也沒人會衝撞我。再說我平時也會很小心，姐姐實在太多慮了……我只是單純的想告訴姐姐這個好消息。」

    「凡事就怕萬一，你們夫妻這還是第一個孩子，千萬要小心些。」胡妍美微偏著頭：「你還年輕，不知道輕重，之前我可聽大夫說了。好多人第一胎若是出了問題，往後會很難有孕，有些人就此一輩子都生不出了，我和三弟雖然不是親生姐弟，但當初我救了他，又帶了他這麼多年，不想讓他承受喪子之痛。你今天就回去吧，稍後我會找人接手你的活。」

    說到這裡，她頓了頓：「好在，你的活也不算麻煩。」

    春芽傻了眼。

    「快去吧，我還忙呢。」胡妍美再不抬頭。門口的婆子又進來請人。

    婆子已經發現東家對自己似乎有些不滿，因此，她態度變得強硬了些。

    快中午時，李槐終於回來了，他直奔樓上，找到胡妍美追問：「姐姐，你知道我有事？」

    胡妍美頷首，遞上了幾張貨單：「這個月的單子，光這幾樣東西，你就從中占了七兩多。」

    李槐面色微變，他本就心裡有鬼，又不好不接，拿過貨單後他隨意瞄了一眼，心中一震。因為齊寶蘭說的都是真的，他確實得了七兩多，加上其他的，這個月已經有十兩了。

    看著是不多，可在當下，三兩銀子就夠一個五口之家滋潤地過上一年。他這兩年買宅置地，全都是從這貨單上摳出來的。

    「姐姐，這……」李槐跟了齊寶蘭多年，知道最討厭撒謊的人，他捧著貨單，乾脆跪了下去：「弟弟知錯……但我也是有苦衷的，春芽有了身孕，我就要做爹了。可孩子生下來之後什麼都沒有……」

    胡妍美似笑非笑打斷他：「什麼都沒？」

    「是！」李槐苦笑：「現在我那院子只有三間屋子，我們夫妻一間，孩子一間，春芽爹娘住一間，等孩子生下來，照顧我們一家起居的廚娘都沒地方住，我想換個大點的宅子，想讓孩子生下來以後不吃苦……」

    「吃苦？」胡妍美滿臉的嘲諷：「李槐，這才過幾天好日子，已經忘了本了？我們是村里長大的窮人的孩子，那時候連飯都吃不飽，是逃難到這裡來的。跟了爹娘後，衣食住行都是我們自己打理。你現在跟我說需要廚娘，還嫌棄三間屋子太小……我記得當初你家在村裡的房子，攏共也就一間，那時候還是一家五口人住。」

    「人得往前看。」李槐振振有詞：「我過夠了苦日子，不想讓我的孩子被人瞧不起……」

    胡妍美一巴掌拍在桌上：「這就是你偷酒樓銀子的理由？你想給孩子好日子過，這沒什麼錯，那你得憑自己的本事，而不是跟個老鼠一樣偷別人的東西！」

    李槐眼睛通紅：「姐姐，你說拿我當親弟弟的。酒樓開得這麼大，我沒有功勞也有苦勞吧？酒樓每個月盈利幾十兩，我拿一點銀子怎麼了？」

    他還有理了。

    「是我對你太好，才讓你不知分寸。」胡妍美垂下眼眸，捏著手裡的一疊貨單：「本來我還想，看在多年姐弟的情分上，只要你好好認錯，之後乖乖離開酒樓，過去的事情就一筆勾銷。我不想再多追究。但你這番話實在讓人寒心，我對你的好都成了應該的。老三，你可別忘了，當初爹娘走的時候，是給咱們兄弟姐妹幾個分了家的！我拿著酒館，辦成了如今的酒樓，還照顧了你們幾個……你們的銀子我可一點沒沾染上。」